“Los niños sensibles no deberían tener que aprender en un entorno inadecuado”.
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Los niños altamente sensibles pueden distraerse con mayor facilidad y sentirse incómodos en un aula caótica. ¿Qué tipo de entorno de aprendizaje se adaptaría mejor a sus necesidades? El psicólogo investigador Michael Pluess habla sobre cómo hacer que las nuevas investigaciones sobre sensibilidad sean accesibles a un público más amplio, en particular a padres y maestros.
Caroline Smrstik Gentner: Con frecuencia oigo a padres describir a sus hijos como "sensibles", pero ¿cómo se define la sensibilidad ambiental y por qué es importante en el contexto escolar?
Michael PlusssLa sensibilidad ambiental describe la capacidad básica de percibir y procesar información sobre el entorno. Aunque esto es importante para todos, las personas difieren sustancialmente en su grado de sensibilidad. Algunas personas se ven más afectadas por lo que experimentan que otras: se ven más afectadas negativamente por las experiencias negativas, pero también parecen beneficiarse más de experiencias positivas.
“Las necesidades de los niños altamente sensibles pueden ser diferentes a las de aquellos que tienen un grado de sensibilidad relativamente bajo.”
Además de la familia, la escuela es uno de los contextos más importantes para el desarrollo de los niños. Las investigaciones muestran claramente que Diversos aspectos de la escuela afectan el desarrollo emocional y académico de los niños.Sin embargo, las necesidades de los niños altamente sensibles pueden ser diferentes a las de aquellos con un grado de sensibilidad relativamente bajo. Si bien un entorno escolar de apoyo es importante para todos los niños, el 30 % que presenta una sensibilidad particularmente alta puede tener necesidades ligeramente diferentes.
En un estudio que mis colegas y yo estamos llevando a cabo actualmente en escuelas del cantón de Ticino (sur de Suiza), estamos analizando la relación entre la sensibilidad en los niños y la escuela, con la esperanza de comprender qué es lo más importante para los niños sensibles.
CSG: ¿Qué aspectos consideras más importantes que los profesores deben conocer para ayudar a los niños más sensibles?
MPLos niños más sensibles tienden a percibir los detalles de su entorno y se distraen con mayor facilidad. Esto significa que podrían beneficiarse de un aula más tranquila y menos caótica, tal vez con un rincón de lectura donde puedan tener tiempo y espacio para sí mismos. Una hipótesis es que el aprendizaje mediante actividades grupales podría no ser ideal para los niños altamente sensibles. Suelen tener una mente muy activa y prefieren pensar en solitario.
También creemos que estos niños son más sensibles a Comentarios del profesorEsto funciona en ambos sentidos: si la retroalimentación es negativa, se sienten decepcionados y frustrados porque algo no ha salido bien. Por otro lado, pueden reaccionar positivamente a los elogios del profesor y sentirse muy motivados por ellos.
Luego está el clima social en la clase. Si Hay acoso escolar.Esto tendría un impacto particularmente negativo en los niños sensibles. Y no nos referimos solo a los niños sensibles que sufren acoso directamente. Pueden percibir la injusticia que experimentan otros y sentirse incómodos en un entorno donde eso sucede.
“La sensibilidad puede convertirse en un problema si los niños especialmente sensibles tienen que aprender en un entorno que no es adecuado para ellos.”
CSG: ¿Por qué algunos niños son más sensibles que otros?
MP: Nuestro primero estudio sobre la naturaleza y el desarrollo de la sensibilidad Utilizamos la metodología de gemelos, el método clásico para estimar la influencia de factores genéticos en las diferencias de un rasgo determinado. Descubrimos que aproximadamente el 47% de la diferencia entre personas en cuanto a sensibilidad se explica por la heredabilidad. El resto está más influenciado por factores ambientales. Resulta interesante que esta distribución bastante equitativa sea la que solemos encontrar al analizar rasgos de personalidad comunes en los seres humanos, lo que indica que la sensibilidad es un rasgo normal y común, y no un trastorno.
Es importante mencionar que la sensibilidad en sí misma no es necesariamente un problema. Sin embargo, puede convertirse en uno si los niños particularmente sensibles tienen que aprender en un entorno que no es adecuado para ellos.
CSG: ¿Qué nos revelará su investigación actual en las escuelas del cantón de Ticino?
MPSi bien existe cierto conocimiento sobre la sensibilidad entre quienes han leído sobre autismo y TDAH, apenas hay información fiable sobre el tema para docentes y psicólogos educativos, ni métodos validados para evaluar la sensibilidad en niños. Nuestro estudio es el primero en intentar desarrollar medidas de sensibilidad que puedan utilizarse en el ámbito escolar y, posteriormente, evaluar qué es lo más importante para los niños sensibles.
Es importante destacar que no se trata de ser sensible o no serlo: la sensibilidad ambiental se sitúa en un espectro. Existe el riesgo de que los niños sensibles en los extremos sean diagnosticados erróneamente con autismo o TDAH. Por ello, es fundamental desarrollar instrumentos de evaluación que permitan a los profesionales contar en el futuro con una valoración integral, distinguiendo la sensibilidad, que es un rasgo normal, de trastornos como el autismo y el TDAH.
“No se trata de ser sensible o no serlo: la sensibilidad ambiental se sitúa en un espectro.”
CSG: ¿Cómo se utilizarán los resultados de su investigación actual?
MPUna vez finalizado nuestro trabajo, planeamos elaborar un folleto sobre sensibilidad para la formación docente, con el fin de ayudar a los profesores a comprender que algunos niños son más sensibles que otros. Dado que su entorno influye más en ellos, pueden tener necesidades ligeramente diferentes. Los profesores pueden entonces proporcionar un entorno de aprendizaje distinto para estos niños, lo que podría reducir su frustración. En el futuro, incluso podría ser mejor decir: «¿Sabes qué? ¿Por qué no te quedas en casa esta tarde y trabajas en eso?».
Compartiremos información sobre los resultados en nuestro nueva página webEste sitio web también contiene pruebas en línea donde los padres pueden evaluar la sensibilidad de sus hijos, así como la suya propia.
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Notas a pie de página
Michael Plusss es profesor de psicología en la Universidad Queen Mary de Londres y uno de los investigadores detrás de sensitivityresearch.comEl nuevo sitio web está dedicado a compartir conocimientos fiables y basados en evidencia sobre la sensibilidad humana. Al ofrecer entradas de blog accesibles sobre investigaciones recientes en este campo y oportunidades para participar en estudios de investigación, el sitio web también busca educar al público sobre el tema y, a su vez, ayudarles a comprender mejor su propia sensibilidad.