“Los entornos de aprendizaje individualizados aún están lejos de ser una realidad”.
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Armin Rubner, director de la eUniversity de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU), habla sobre los sistemas inteligentes de gestión del aprendizaje del futuro y el potencial de los modelos de aprendizaje digital, como los MOOC.
Caroline Smrstik Gentner: El alumnado actual es cada vez más diverso en cuanto a sus necesidades y procedencias. Además, se han producido cambios drásticos en las exigencias del mercado laboral. ¿Cómo pueden los entornos de aprendizaje responder a estos cambios y brindar un apoyo óptimo a cada estudiante?
Armin Rubner: Lamentablemente, los entornos de aprendizaje no están cumpliendo con este objetivo tan bien como deberían. Actualmente, el aprendizaje electrónico se basa en gran medida en los cursos tradicionales que consisten en clases magistrales: se presenta el contenido, se formulan preguntas y los estudiantes tienen la oportunidad de participar en un foro en línea. Esto representa una clara mejora con respecto a la instrucción tradicional en el aula, ya que permite flexibilidad en cuanto a tiempo y lugar. Sin embargo, un entorno de aprendizaje individualizado también debe tener en cuenta los conocimientos previos de los estudiantes y, posteriormente, seleccionar entre numerosas opciones los materiales de aprendizaje más adecuados. En el futuro, esto podría incluir también inteligencia artificial y programas de aprendizaje profundo.
“Un entorno de aprendizaje individualizado también debe tener en cuenta los conocimientos previos de los estudiantes y, a continuación, elegir entre numerosas opciones los materiales de aprendizaje más adecuados.”
Otro problema radica en las exigencias para los instructores. Las plataformas de aprendizaje actuales son tecnológicamente avanzadas, pero también requieren contenido, y ahí es donde surgen las dificultades. Los instructores carecen del tiempo necesario para crear contenido diseñado específicamente para el aprendizaje en línea, ya que deben cumplir con sus responsabilidades docentes habituales, realizar investigaciones, impartir clases y asistir a congresos.
Crear contenido es un proceso complejo. No basta con tomar un libro de texto, quizás en formato digital, e incorporarlo poco a poco a un sistema de gestión del aprendizaje. El material debe organizarse según su nivel de dificultad y los objetivos de aprendizaje. Debe agruparse en módulos y etiquetarse para identificar la información destinada a expertos, el material que se espera que aprendan los estudiantes y el material que busca principalmente estimular la reflexión.
Quiero llevar el sistema de gestión del aprendizaje de la eUniversity de la LMU de Múnich al siguiente nivel: los estudiantes deben poder valorar el contenido y consultar las valoraciones y reseñas de otros usuarios. Esto les permitirá decidir si el material es necesario para un examen o si está diseñado para facilitar la adquisición de conocimientos más profundos. De esta forma, se genera gradualmente lo que podríamos llamar una «nube de etiquetas de aprendizaje». Si es probable que ciertos materiales resulten útiles para los estudiantes, recibirán una notificación similar a las que envían Amazon y las redes sociales.
“Crear contenido es un proceso complejo. No se puede simplemente tomar un libro de texto, quizás en formato digital, y cargarlo en un sistema de gestión del aprendizaje.”
CSG: Eso nos lleva al tema de grandes volúmenes de datos¿Ya se está recopilando sistemáticamente información sobre los estudiantes que participan en el aprendizaje en línea?
ARKANSAS: En una medida muy limitada —y, lamentablemente, insuficiente para apoyar el aprendizaje individualizado—, los sistemas de gestión del aprendizaje tienen un largo camino por recorrer antes de alcanzar su máximo potencial. Existen varios modelos que podrían resultar interesantes: por ejemplo, el sistema podría determinar desde el principio que a un estudiante le resultará difícil aprobar un examen y, en ese caso, ofrecerle materiales para mejorar su comprensión.
Pero las normativas de privacidad suponen un obstáculo. Actualmente, recopilar o analizar incluso datos anonimizados está prohibido, al menos en Alemania. Otros países europeos están empezando a dar los siguientes pasos. Técnicamente, podemos garantizar que los datos permanezcan verdaderamente anónimos. Pero enseguida se habla de Orwell, y de Google y otras empresas que recopilan y explotan datos.
CSG: Volviendo a los requisitos de las universidades y del mercado laboral: existe una demanda creciente de la capacidad de colaborar con otros para resolver problemas.
ARKANSAS: Así es. Las personas también necesitan crecer y desarrollarse de una manera que se ajuste a sus intereses, fortalezas y debilidades, tanto durante sus estudios como después. Por lo tanto, me interesan las pruebas que requieren que grupos de estudiantes trabajen juntos en una tarea y produzcan un "artefacto", que luego se evalúa según ciertos criterios definidos. También se evalúa la eficacia del trabajo en equipo. La mayoría de los equipos están formados por perfiles diversos: el planificador estratégico, el comunicador, etc. Mediante una matriz, podemos mostrar cómo se pueden diseñar desafíos o evaluar resultados en un entorno similar al mundo real, y en última instancia, también al mundo laboral.
CSG: Cursos online masivos y abiertos, en resumen MOOCs, han experimentado un auge particular en los últimos años. A las universidades también les han empezado a gustar. ¿Por qué?
ARKANSAS: Un MOOC se basa en la naturaleza dinámica de un grupo grande. Si imparto un curso online pequeño, digamos a 100 estudiantes, y lo divido en grupos de cinco, probablemente necesitaré tutores online. Eso requiere mucho tiempo y esfuerzo. Pero si tengo más de 5,000 estudiantes, se crea un dinamismo especial. De repente, tengo 100 o 200 personas en la "primera fila del aula" que son muy activas y motivan al resto del grupo. Es fascinante ver cómo funciona eso en el entorno online.
“De repente tengo a 100 o 200 personas en la primera fila del aula que son muy activas y sirven para motivar al resto del grupo.”
CSG: En los últimos años, los MOOC y modelos similares han desempeñado un papel cada vez más importante en los esfuerzos por integrar a los refugiados en la sociedad y el sistema educativo alemanes, así como en facilitarles el acceso a la educación superior. ¿Hasta qué punto colaboran con éxito el sistema educativo tradicional y estos nuevos modelos?
ARKANSAS: Permítanme darles un ejemplo: Hace poco más de dos años, un gran consorcio, que incluía a colegas de la LMU, la Universidad Leuphana de Lüneburg y la Universidad de St. Gallen, lanzó un MOOC llamado “Listo para estudiarEl programa estaba dirigido a refugiados, con el fin de evaluar sus habilidades lingüísticas y determinar si estaban preparados para ingresar al sistema universitario alemán; y, de no estarlo, ayudar a identificar qué aspectos aún necesitaban aprender. El proyecto piloto tuvo bastante éxito.
“En el contexto de la situación de los refugiados, era fundamental considerar cómo se estructura un MOOC y si se dirige adecuadamente al grupo al que va dirigido.”
Como todo programa en línea, un MOOC es, ante todo, un vehículo para transmitir información. En el contexto de la situación de los refugiados, era crucial considerar cómo se estructura un MOOC y si se dirige adecuadamente al público objetivo. Había poca experiencia en la que basarse y el tiempo apremiaba. Desarrollamos el MOOC «Ready for Study» en otoño y lo lanzamos en enero. Fue un período muy turbulento y dinámico. Teniendo en cuenta estas circunstancias tan inusuales —en 2015, un gran número de refugiados llegaba a Alemania simultáneamente—, la cooperación entre los distintos actores (universidades, autoridades y agencias gubernamentales) funcionó bastante bien. Todo transcurrió sin problemas. Sin embargo, es difícil decir en general qué tan bien cooperan las universidades y otras instituciones en este ámbito.
Por supuesto, siempre hay margen de mejora. Si, por ejemplo, un MOOC para refugiados pretende orientar al sistema educativo en su conjunto, probablemente debería ampliarse para incluir alternativas a la educación universitaria e identificar los requisitos para dichas alternativas, como una carrera profesional en un oficio. También sería conveniente incluir más formación lingüística que la que ofrecía nuestro MOOC.
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Notas a pie de página
Armin Rubner es el jefe de la unidad Desarrollo de conceptos y servicios de eUniversity at Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU)En la universidad, ofrece asesoramiento a todos los grupos y comités interesados en el diseño, producción y distribución de contenido digital, así como en la optimización del uso de herramientas digitales. Él y su equipo son responsables de “LMU en iTunes U”, el sistema de gestión del aprendizaje.Moodle”, el sistema de gestión de vídeo “LMUcast” y la producción de los MOOC de LMU en Coursera, entre otras cosas.