“En una sociedad justa, los jóvenes deben tener acceso a oportunidades”.
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Luke Dowdney, fundador de Fight for Peace, habla sobre la violencia armada juvenil como un problema de salud pública y sobre cómo lograr un cambio sistémico.
Caroline Smrstik Gentner: Empezaste Lucha por la paz (FFP) Hace 18 años, como una forma de llegar a los jóvenes atrapados en la violencia armada en Río de Janeiro (Brasil). ¿Qué observa hoy que hace que su iniciativa siga siendo necesaria?
Luke Dowdney: Hemos estado en nuestro barrio de Río durante todos estos años y entre 15,000 y 20,000 jóvenes han participado en el programa. Hemos ayudado a muchos jóvenes a alejarse de la violencia y a muchos otros que corrían el riesgo de involucrarse en ella, brindándoles más oportunidades. Hemos hecho mucho bien ayudando a jóvenes individualmente, pero, sinceramente, no hemos logrado un cambio sistémico en la comunidad en lo que respecta a la violencia armada.
CSG: ¿Era eso lo que esperabas lograr cuando fundaste FFP?
LD: ¡Fui entrenador de boxeo! La combinación de boxeo y artes marciales con educación y desarrollo personal ha ayudado a los jóvenes a descubrir su potencial. Para mí, los últimos 18 años se han centrado en comprender a estos jóvenes y a su comunidad. Hay problemas que nos superan; no nos ocupamos de la regulación de armas de fuego, el tráfico de armas, etc. Nuestro enfoque está en los jóvenes, las comunidades y la prevención. Comunidades más segurasNuestro programa de seguridad comunitaria examina las zonas con niveles muy altos de violencia armada y se centra en reunir a los actores clave y encontrar soluciones sistémicas.
En una comunidad, el 99% de la población no tiene nada que ver con la violencia armada. Pero, ¿cómo identificar a ese 1% que, veinte años antes, podría cometer algún acto violento? Por eso, estos programas son indispensables para guiar a los jóvenes por el buen camino. En una sociedad justa y equitativa, los jóvenes deben tener acceso a oportunidades.
CSG: Gestionáis dos academias del Fair Play Financiero: una en Río y otra en Londres. ¿Es suficiente para marcar la diferencia?
LD: Es solo una gota en el océano. En nuestras academias, probamos y evaluamos nuevas metodologías para trabajar con jóvenes, las integramos en un programa de capacitación y luego formamos a otras organizaciones para que sean más eficaces. Hasta la fecha, hemos capacitado a más de 160 organizaciones en 26 países. Así es como ampliamos iniciativas pequeñas, en lugar de intentar establecer academias por todas partes, lo cual resulta costoso. Nos estamos orientando cada vez más hacia convertirnos en una organización de capacitación.
CSG: Partiendo de una intervención en un único foco de contagio en Río, han creado un programa de formación para su uso a nivel mundial. ¿Cómo prevén que evolucione el papel de FFP?
LD: La importancia de la defensa de intereses, de trabajar para lograr respuestas multisectoriales, de ser un agente provocador o un catalizador para ello: ese es nuestro trabajo.
Eso es lo emocionante. Comunidades más seguras: Utilizar el impacto colectivo, involucrarse en la comunidad, apoyar a las organizaciones ya existentes y aunar los distintos actores que deberían colaborar. Creo que este es el futuro para abordar el problema de la violencia armada desde una perspectiva sistémica y a gran escala.
También queda mucho por hacer en materia de educación. Cuanto más dependan las comunidades de bajos ingresos exclusivamente de la represión policial como respuesta al aumento de la violencia armada, mayor será el incremento de la violencia. Y las ciudades se enfrentan a desafíos desde una perspectiva de desarrollo socioeconómico y social.
Lo repito una y otra vez: no se trata de una cuestión moral, sino de una cuestión pragmática sobre qué funciona. Necesitamos soluciones integrales que armonicen las políticas públicas con las organizaciones del tercer sector que trabajan directamente con los jóvenes involucrados y con las fuerzas de seguridad. Si todas estas partes no colaboran, no hay solución. Apenas hemos arañado la superficie en cuanto a cómo abordar esto de forma sistémica.
“Cuanto más dependan las comunidades de bajos ingresos exclusivamente de la represión policial como respuesta al aumento de la violencia armada, más veremos aumentar la tasa de violencia.”
CSG: Haces que parezca que la violencia armada no es un problema de seguridad pública, sino más bien un problema de salud pública.
LD: Exactamente: lo abordamos desde el punto de vista de la salud pública. Cuando se analiza la violencia armada desde una perspectiva epidemiológica, se trata de prevención primaria (qué tipo de factor social o económico se necesita para romper el ciclo), secundaria (quiénes están en la zona y corren el riesgo de verse involucrados, y cómo evitarlo) y terciaria (quiénes están involucrados y cómo ayudarlos a salir de esa situación).
La gente no entiende la prevención terciaria: ¿por qué deberíamos ayudar a alguien que ha cometido delitos? Se le puede meter en la cárcel, pero eso supondrá un gran gasto para la economía y probablemente su situación empeore. Las estadísticas demuestran que la prevención terciaria es más eficaz para reducir la reincidencia y, además, puede resultar mucho menos costosa.
CSG: Parece que has dado con algo interesante: ¿qué sigue?
LD: Queremos implementar el programa Comunidades Más Seguras con la participación de un banco de desarrollo, un gobierno y un agente técnico para la coordinación y la ejecución. Si el modelo funciona, podremos presentarlo a gobiernos e idealmente a bancos de desarrollo de otros países para que lo adopten. FFP podría convertirse en el agente de capacitación para el agente técnico encargado de la implementación en otros países. Esa es la visión que perseguimos. Esto debe convertirse en un enfoque sistémico si queremos lograr que la región —y la vida de las personas— sea más segura.
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Notas a pie de página
Luke Dowdney es fundador de Lucha por la Paz (FFP), una ONG global de desarrollo juvenil que adopta un enfoque de salud pública para la prevención de la violencia. Es uno de los diez beneficiarios del premio. Premios Klaus J. Jacobs 2018, que se otorgan a innovadores sociales y agentes de cambio en el campo del desarrollo infantil y juvenil.