Desarrollar la resiliencia de los jóvenes
El apoyo de la comunidad puede ayudar a los jóvenes a superar los desafíos.
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Resiliencia La resiliencia es la capacidad de recuperarse tras experiencias adversas, como la presión escolar o los conflictos familiares. Si bien suele considerarse una cualidad individual, atribuir la responsabilidad de afrontar estas situaciones únicamente al individuo es un error. Jennifer Lau investiga el papel de las conexiones sociales en la comunidad para fomentar la resiliencia en los jóvenes. Kathryn Bates, investigadora en desarrollo juvenil, conversó con Jennifer sobre qué es la resiliencia y cómo las comunidades pueden apoyar a los jóvenes ante la adversidad.
Kathryn Bates: ¿Qué es la resiliencia juvenil? ¿Y cómo y por qué está relacionada con la salud mental de los jóvenes?
Jennifer Lau: El término resiliencia probablemente tiene su origen en la física, donde describe la capacidad de un material elástico, como el caucho, para absorber la energía de un golpe y liberarla para volver a su forma original. Ahora es bastante común aplicar ese concepto a la salud mental y el bienestar emocional; piense en el término "recuperarse", por ejemplo. Investigadores como yo estamos tratando de entender cómo responden las personas a eventos adversos o estresantes. ¿Vuelven a la normalidad? ¿Se recuperan mejor de lo esperado? Algunas personas incluso pueden beneficiarse de experiencias desafiantes. En mi investigación, estamos explorando la capacidad de los jóvenes para responder a adversidadincluyendo el estrés diario de la vida.
Las personas pueden ser resilientes de muchas maneras diferentes. En nuestra investigación, nos interesa particularmente la resiliencia ante dificultades o desafíos emocionales; por ejemplo, cómo algunos jóvenes prosperan académica y socialmente a pesar de la adversidad o los eventos estresantes. La resiliencia es importante porque previene el desarrollo de respuestas emocionales más extremas, como problemas de salud mental o trastornos psicológicos.
KB: ¿Qué factores influyen en la capacidad de resiliencia de un joven tras una adversidad? ¿Qué determina esta capacidad de resiliencia?
JL: En nuestra investigación en la Unidad de Resiliencia Juvenil, adoptamos una visión amplia y holística de la resiliencia juvenil. La Unidad de Resiliencia Juvenil tiene su sede en la Universidad Queen Mary de Londres, Reino Unido, y trabajamos con investigadores, centros de salud mental y organizaciones benéficas para comprender mejor la resiliencia juvenil. La idea de que deberíamos adoptar una visión holística de la resiliencia se originó con un terapeuta e investigador de la resiliencia. Michael UngarObservó que los teóricos concebían la resiliencia como algo individual: una capacidad que todos poseemos en distintos grados, como la perseverancia o la tenacidad. Sin embargo, Ungar argumentó que, si bien la resiliencia puede incluir estas características, se trata más bien de gestionar los recursos —tanto sociales como no sociales— disponibles en el entorno.
El entorno más amplio puede incluir formas de apoyo dentro de la familia y las relaciones familiares, apoyo ofrecido en el vecindario a través de las escuelas y apoyo en la comunidad en general, como clubes juveniles, deportes y actividades recreativas. Esta perspectiva de la resiliencia es útil porque libera a los individuos de la responsabilidad de su propio bienestar y, en cambio, se centra en las oportunidades para la participación y la acción colectivas. Indica que la resiliencia también es una característica de la comunidad. Hay fortaleza en construir resiliencia tanto a nivel comunitario como individual.
“Hay fortaleza en desarrollar la resiliencia tanto a través de la comunidad como dentro del individuo.”
KB: Entonces, ¿crees que deberíamos dejar de considerar si un joven es resiliente o no, y en su lugar tener en cuenta la comunidad que lo rodea?
JL: Sí, debemos centrarnos en ayudar a los jóvenes a utilizar el apoyo de su entorno de manera que les permita gestionar o superar sus dificultades. Centrarse en los individuos puede transmitirles el mensaje de que, si no pueden valerse por sí mismos, son débiles, y esto no tiene por qué ser cierto. Por supuesto, factores individuales como la genética o las capacidades cognitivas pueden influir en cómo una persona responde a la adversidad. Pero la resiliencia también está influenciada por el entorno y la presencia o ausencia de relaciones positivas y de apoyo.
KB: ¿Significa esto que los enfoques para mejorar la resiliencia deberían centrarse en la comunidad en lugar de en ¿gente joven?
JL: No es una cosa o la otra, sino ambas. También hay cosas que puedes hacer. enseñar o formar a jóvenesPor lo tanto, los factores individuales también son importantes. La enseñanza o el entrenamiento de los jóvenes ha sido el foco de gran parte de la investigación sobre la resiliencia hasta ahora. Por ejemplo, se puede enseñar a los jóvenes a: regular sus emociones o procesar la información que les rodea de una manera más positiva para afrontar los problemas. En el Reino Unido, también se está impulsando la integración de diversos servicios que apoyan la salud mental de los jóvenes. Se trata de adoptar un enfoque holístico: no solo tratar los síntomas, sino también considerar las circunstancias que los originaron. Es importante integrar a los jóvenes en comunidades donde tengan acceso a apoyo social. Necesitamos un enfoque integral: algunos aspectos de la resiliencia se pueden enseñar, pero dado que somos una especie social que vive en entornos sociales, el apoyo social es uno de los componentes más importantes de la resiliencia.
“El apoyo social es uno de los componentes más importantes de la resiliencia.”
KB: ¿Cuáles son los principales problemas que, en su opinión, afectan a los jóvenes en este momento?
JL: Estas situaciones pueden variar de una comunidad a otra, y es importante trabajar con los jóvenes y la comunidad para comprender mejor las adversidades que enfrentan y cómo podemos fortalecer su resiliencia. Por ejemplo, trabajamos en una comunidad con una población joven y diversa en un entorno con recursos limitados. Estos jóvenes enfrentan diversos desafíos derivados de problemas sociales, como la desigualdad de ingresos o un bajo nivel socioeconómico. El bajo nivel socioeconómico suele estar asociado con viviendas superpobladas, falta de espacios para socializar y escuelas sobrecargadas.
Muchas de las dificultades de salud mental que observamos se desencadenan o se agravan por estas circunstancias. Los síntomas de salud mental suelen tratarse individualmente, por ejemplo, mediante terapia cognitivo-conductual o medicación. Pero a menos que la comunidad aborde las circunstancias sociales pertinentes, los jóvenes seguirán encontrándose en las situaciones que originaron sus dificultades de salud mental.
KB: ¿Por qué es tan importante que los investigadores colaborar con los jóvenes ¿Con las experiencias vividas y la comunidad?
JL: En muchos de nuestros programas de investigación, trabajamos estrechamente con jóvenes. Ellos nos dan consejos sobre nuestras preguntas de investigación, indicándonos si las consideran importantes y relevantes, pero también sobre los aspectos prácticos de nuestra investigación. Por ejemplo, pueden decirnos que algunos cuestionarios son demasiado largos o algunas tareas demasiado aburridas. Además de recopilar sus ideas, invitamos a jóvenes a ser coinvestigadores en nuestros proyectos. Esto significa que los capacitamos y remuneramos para que trabajen con nosotros en proyectos de investigación, ya sea facilitando talleres y grupos, analizando datos, interpretando nuestros hallazgos o diseñando eventos para su difusión. La implicación y participación de los jóvenes nos permite vincular nuestros hallazgos con sus experiencias de vida y asegurarnos de que estamos llevando a cabo una investigación con relevancia en la vida real.
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Notas a pie de página
jennifer lau Es psicóloga investigadora y se interesa en comprender cómo surgen las dificultades comunes de salud mental, como la ansiedad y la depresión, en los jóvenes, así como en identificar maneras de ayudarlos y apoyarlos. Inició su carrera investigadora estudiando el papel de los genes y cómo la vulnerabilidad genética afecta la forma en que nuestro cerebro responde, aprende y evalúa la información emocional. En su nuevo cargo como codirectora de la Unidad de Resiliencia Juvenil, también ha comenzado a estudiar cómo las interacciones sociales, las relaciones y el apoyo pueden desempeñar un papel fundamental a través de la familia, los amigos, el vecindario y la comunidad en general. Le interesa desarrollar y evaluar programas que promuevan buenos hábitos mentales y el bienestar.
Twitter @QMULResiliencia