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El economista pregunta cómo influye la educación en la igualdad.

Publicado: 17 October 2024

Entrevistas Sociedades Aprendizaje y educación Equidad Covid-19 Política educativa Sistemas educativos Entornos de aprendizaje

Guido Neidhöfer está demostrando cómo todos los niños se benefician de una sociedad más justa.

Imagen de Claudia Flandoli para BOLD

Entrevistado:

Guido Neidhöfer

Investigador sénior, ZEW – Centro Leibniz de Investigación Económica Europea

Entrevista realizada por:

Annie Brookman-Byrne

Editor en jefe, BOLD

Guido Neidhöfer es investigador económico en el Centro ZEW-Leibniz de Investigación Económica Europea en Alemania y profesor visitante en la Universidad Turco-Alemana de Estambul. Guido estudia la movilidad social y los factores determinantes de la misma. desigualdadEstá investigando cómo la igualdad de oportunidades y el crecimiento económico pueden ir de la mano. Annie Brookman-Byrne conversa con Guido sobre cómo relaciona sus experiencias de vida con su investigación y el impacto potencial de la globalización en la desigualdad.

Annie Brookman-Byrne: ¿Cómo surgió tu interés por estudiar la movilidad social y la igualdad de oportunidades?

Guido Neidhöfer: Me di cuenta desde muy joven de la desigualdad que existe en el mundo y reconocí que hay un enorme potencial y talento oculto En niños marginados, existe un talento que podría desarrollarse plenamente si las oportunidades se distribuyeran de manera más equitativa. La desigualdad es, sin duda, un tema importante desde una perspectiva emocional y humanitaria, pero más allá de eso, todos nos beneficiaríamos de una sociedad más justa. Mi interés en estos temas me motivó a realizar trabajo voluntario durante mis años escolares y universitarios. Fui voluntario en un Centro de Atención y Educación Familiar en la ciudad de Trujillo, en el norte de Perú, donde realicé cualquier tarea necesaria, desde la enseñanza hasta trabajos de construcción. En Roma, cofundé una escuela infantil para niños gitanos que vivían en campamentos ilegales en zonas remotas de la ciudad. Posteriormente, fui voluntario en Lima, Perú, en un centro para niños y jóvenes con problemas de adicción.

A lo largo de mi vida, he visto cómo las desigualdades al nacer pueden marcar el resto de la vida de un niño, tanto en los barrios marginales de las ciudades sudamericanas como entre las poblaciones vulnerables de Europa. La desigualdad derivada de circunstancias adversas que escapan al control individual es simplemente inaceptable. Todo ser humano tiene derecho a ciertos derechos y a la dignidad.

Finalmente, decidí dedicarme a la investigación para aprender más sobre la desigualdad. Esto me permite aprovechar mi experiencia práctica mediante el análisis de estadísticas, evidencia y literatura académica.

ABB: ¿Qué preguntas te planteas en tu investigación?

GN: Estoy tratando de averiguar por qué la igualdad de oportunidades es importante para nuestra sociedad. ¿Cómo afectan los bajos niveles de movilidad social ascendente al crecimiento económico y al desarrollo sostenible? ¿Cómo se relacionan la movilidad social, el cambio tecnológico y la innovación? También estoy analizando la educación y la migración como posibles factores que impulsan la desigualdad tanto en las economías desarrolladas como en las en desarrollo.

La equidad y la justicia son aspectos importantes, pero también lo es analizar qué significa la igualdad de oportunidades en términos puramente pragmáticos. No todos están convencidos de que la equidad y la justicia sean argumentos suficientes para la igualdad. Las personas pueden tener puntos de vista, valores y reacciones emocionales muy diferentes, y pueden tener dificultades para analizar los hechos de forma científica y objetiva.

Nuestro objetivo debe ser promover la igualdad de oportunidades y, al mismo tiempo, aumentar la eficiencia económica; sin duda, nadie, independientemente de sus opiniones políticas, se opondría a la eficiencia y la prosperidad. Si una mayor igualdad a veces conlleva una menor eficiencia económica, debemos decidir cuánta eficiencia estamos dispuestos a sacrificar en aras de la igualdad. Del mismo modo, debemos decidir cuánta desigualdad estamos dispuestos a tolerar en aras de la eficiencia. Sin embargo, nuestra investigación demuestra que mejorar la movilidad social contribuye a un mayor crecimiento y desarrollo económico.

“Nuestro objetivo debe ser promover la igualdad de oportunidades al tiempo que aumentamos la eficiencia económica.”

Espero que los resultados de nuestra investigación motiven a los responsables políticos a abordar las causas de las desigualdades injustas en la primera infancia y sus consecuencias. Asimismo, espero que plantear estas preguntas fomente nuevas investigaciones.

ABB: ¿Cuál es la principal conclusión de su trabajo reciente?

GN: Identificamos un impacto desproporcionado del cierre de escuelas durante la pandemia de COVID-19 en toda América Latina y analizamos las posibles consecuencias a largo plazo para la desigualdad, la pobreza y la movilidad social. Los responsables políticos y las organizaciones de la sociedad civil han utilizado nuestros hallazgos para enfatizar la necesidad de medidas correctivas en los próximos años si queremos prevenir una crisis en el desarrollo humano.

En mi opinión, la investigación demuestra claramente que uno de los principales factores que impulsan la desigualdad en la primera infancia es la exposición asimétrica de los niños y niñas a situaciones adversas como la pérdida del empleo de sus padres, el deterioro de su salud y las crisis económicas. Cuando no existe protección contra estos sucesos, como suele ocurrir en las familias pobres, estas situaciones pueden tener un impacto enorme.

ABB: ¿Cuáles son los próximos pasos en tu investigación?

GN: Mi objetivo es estudiar qué implica la globalización para la movilidad social y la igualdad de oportunidades. Por un lado, la globalización puede aumentar la movilidad social al brindar mejores oportunidades mediante el cambio tecnológico y la innovación. Por otro lado, un mundo más interconectado hace que las personas sean más vulnerables a las crisis que pueden afectar su potencial, su bienestar y su capacidad para realizar inversiones sostenibles, como por ejemplo, inversiones en su educación y formación. Esto es especialmente cierto para los grupos desfavorecidos.

Uno de los mayores retos de nuestro tiempo es encontrar la manera de garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de desarrollar todo su potencial y puedan afrontar las convulsiones sociales y económicas. Mi investigación pretende contribuir a superar este reto.

“Uno de los mayores retos de nuestro tiempo es encontrar la manera de garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de desarrollar todo su potencial.”

ABB: ¿Ha cambiado tu forma de enseñar o de criar a tus hijos trabajando en este campo?

GN: ¡Sí, absolutamente! Cuando enseño, siempre intento proporcionar un contexto y una historia para que los estudiantes comprendan la relevancia de sus estudios para la sociedad. Trabajar en este campo también influye en cómo mi esposa y yo criamos a nuestros hijos. Les enseñamos a agradecer las oportunidades que tienen en la vida y a no dar por sentados sus privilegios. Les enseñamos la importancia de respetar y ayudar a quienes son menos afortunados.