¿Cómo pueden las analogías promover el aprendizaje?
Las analogías pueden ser una herramienta poderosa para ayudar a los niños a comprender nuevos conceptos.
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Dos décadas después, aún recuerdo un par de analogías de las clases de ciencias del colegio, cuando mis profesores usaban una situación para explicar otra. El átomo, me decían, es como el sistema solar: los electrones orbitan alrededor del núcleo igual que los planetas orbitan alrededor del sol. También recuerdo haber aprendido que la electricidad fluye por un circuito eléctrico como el agua fluye por las tuberías: la batería es como una bomba de agua que impulsa los electrones para generar voltaje, que es como la presión del agua.
¿Por qué enseñar con analogías?
Los profesores utilizan analogías como estas para ayudar a los alumnos a aprender nuevos conceptos mediante comparaciones con conceptos que ya comprenden. Por ejemplo, los niños que saben que los planetas orbitan alrededor del sol pueden usar ese conocimiento para comprender el concepto de los electrones orbitando alrededor del núcleo. Aprender por analogía puede ser beneficioso, y seguir ciertos principios basados en la evidencia puede hacer que este método sea más efectivo.
In un artículo publicado en 2021Maureen E. Gray y Keith J. Holyoak sintetizaron años de teoría e investigación sobre la enseñanza por analogía. Si bien las analogías rara vez son perfectas, comparar dos situaciones que comparten relaciones comunes entre sus elementos puede ser útil en el aula. Las analogías pueden aumentar la comprensión y reducir conceptos erróneosPueden resultar especialmente útiles para aprender sobre conceptos que no se pueden ver directamente, como el átomo.
“Los profesores utilizan analogías para ayudar a los alumnos a aprender nuevos conceptos mediante comparaciones con conceptos que ya comprenden.”
Cómo enseñar con analogías
Gray y Holyoak proponen algunos principios rectores, respaldados por evidencia, para la enseñanza por analogía. En primer lugar, los alumnos deben tener un buen conocimiento previo del concepto con el que se compara el nuevo. Los docentes no deben asumir que todos los alumnos ya comprenden bien el concepto original, incluso si se ha enseñado anteriormente, y una prueba previa puede ayudar a evaluar los conocimientos previos. Una explicación completa del concepto anterior puede garantizar que los alumnos tengan una comprensión básica antes de introducir el nuevo concepto.
Al presentar la analogía, es importante proporcionar una explícito Descripción de la estructura común y la relación entre ambos conceptos. Como me comenta Gray, el profesor necesita «saber como un experto, pero pensar como un principiante». Las analogías pueden parecer obvias para los adultos, pero «la información que nos llama la atención no es evidente para los principiantes», añade. Comparar y contrastar dos conceptos es una forma novedosa de pensar para muchos estudiantes, y «la guía explícita del profesor o una hoja de ejercicios sobre cómo abordar el material de clase resulta fundamental».
“Las analogías pueden aumentar la comprensión y reducir conceptos erróneos."
Tener ambos conceptos visibles al mismo tiempo, en la pizarra o en una hoja de trabajo, puede ayudar a los alumnos a comprender las relaciones entre ellos. Se pueden usar códigos de color para resaltar los aspectos análogos. Gray y Holyoak también recomiendan señalar los límites de la analogía —características irrelevantes o áreas donde la analogía no funciona— para evitar malentendidos. Los alumnos más jóvenes necesitan más orientación, ya que tienden a centrarse en similitudes superficiales.
Según Gray, lo más importante al enseñar mediante analogías es ser flexible y creativo para adaptar su uso a los objetivos de enseñanza. Las aulas suelen ser más desordenadas que los laboratorios, y las estrategias didácticas basadas en analogías deben reflejar esta realidad. Estos principios no pretenden ser prescriptivos, sino ayudar a los docentes a ajustar la forma en que presentan las analogías para satisfacer las necesidades de sus alumnos. Las analogías pueden ser una poderosa herramienta de aprendizaje. Décadas después, los estudiantes pueden descubrir, como me sucedió a mí, que aún recuerdan las analogías que se utilizaron para enseñarles ciertos conceptos científicos.
Cómo utilizar analogías en el aula
• Explique detalladamente el concepto anterior antes de introducir el nuevo.
• Describa explícitamente la estructura común y la relación entre ambos conceptos.
• Mantén ambos conceptos visibles al mismo tiempo.
• Codifique con colores las características correspondientes de los dos conceptos.
• Señale los límites de la analogía.
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