¿Cómo abordan los niños el perdón?
La visión que tienen los niños sobre el perdón depende de cómo responden los adultos ante las malas acciones.
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Tras un conflicto, el perdón ayuda a sanar las heridas y a restablecer la armonía. Mientras que el castigo o la evasión pueden agravar las diferencias, el perdón abre la puerta a la reconciliación y a vínculos interpersonales más fuertes.
Niños de tan solo 4 años reconocer que el perdón puede restaurar relaciones dañadas y promover emociones positivas. Incluso los niños de 4 años son más indulgentes con los que se disculpan que transgresores impenitentesEsto sugiere que ya pueden sopesar los factores contextuales al decidir cómo responder. A medida que los niños maduran, su comprensión del perdón se vuelve más matizada y sofisticada.
Ahora un nuevo Estudio muestra que las opiniones de los niños sobre el perdón están moldeadas por la forma en que los adultos responden a las malas acciones. El estudio proviene del Cooperation Lab, dirigido por Katherine McAuliffeProfesora asociada de Psicología en el Boston College. Los miembros del laboratorio estudian los mecanismos psicológicos que sustentan la cooperación y cómo los niños desarrollan habilidades cooperativas. Combinan metodologías y conocimientos de la psicología, la antropología y la biología evolutiva para comprender mejor los comportamientos importantes para las sociedades cooperativas.
“A medida que los niños maduran, su comprensión del perdón se vuelve más matizada y sofisticada.”
“Hemos estado analizando los distintos mecanismos que contribuyen a impulsar la cooperación”, afirma McAuliffe. “Algunos son de índole prosocial, como la equidad, la honestidad y la confianza, y otros, como el perdón, se enmarcan en el ámbito de la gestión de conflictos”.
McAuliffe y sus colegas inicialmente consideraron el castigo como una forma de fomentar la cooperación tras una falta o transgresión. Posteriormente, quisieron ampliar el enfoque de su trabajo y examinar otras intervenciones orientadas a la justicia, como la compensación a la víctima. En adultos, las intervenciones que se perciben como más justas aumentan la probabilidad de perdonar.
En el nuevo estudio, se mostraron a 167 niños de entre 6 y 9 años varias ilustraciones, cada una de las cuales mostraba a un niño tomando un juguete o comida que pertenecía a otro niño. Se les dijo a los participantes que un maestro en la historia respondía de una de cuatro maneras: castigando al infractor, compensando a la víctima reponiendo el objeto robado, perdonando al infractor (es decir, dejándolo impune) o no haciendo nada.
Se les preguntó a los niños si creían que la víctima perdonaría al agresor. Calificaron la probabilidad de que la víctima perdonara más cuando recibía una compensación, seguida de un castigo y, finalmente, el indulto del agresor, y menos cuando el maestro no hacía nada. Luego se les informó a los niños si la víctima había perdonado al agresor y se les pidió que calificaran esa decisión.
Los niños reconocieron que las víctimas no estaban obligadas a perdonar independientemente de la intervención. Sin embargo, juzgaron más negativamente a las víctimas que no perdonaban y consideraron que estaban más obligadas a perdonar si el profesor había compensado a la víctima o castigado al infractor, en comparación con no hacer nada. Los resultados sugieren que los niños perciben el perdón como un acto generoso —pero opcional— que beneficia a la víctima.
“Los niños ven el perdón como un acto generoso, aunque opcional, que deja en buen lugar a la víctima.”
Educadores, padres y cuidadores podrían recurrir a estos hallazgos para resolver conflictos de manera que se ajusten al sentido de equidad y justicia que los niños están desarrollando. «Tal vez deberíamos centrarnos más en intervenciones centradas en la víctima al resolver los conflictos infantiles, en lugar de simplemente castigar a los infractores», afirma la autora del estudio, Abby McLaughlin, estudiante de posgrado del Laboratorio de Cooperación.
El equipo sugiere permitir que los niños opinen sobre cómo se trata a quienes cometen transgresiones, lo que podría conducir a relaciones sociales más sólidas y a una mayor armonía, sin resentimientos persistentes. «Nuestros resultados respaldan la idea de que los niños deberían tener cierta capacidad de decisión sobre cómo se resuelven los conflictos en los que se ven involucrados», afirma McLaughlin. «En lugar de que todo se imponga desde arriba, por parte de los padres u otras figuras de autoridad, que los niños compartan sus opiniones sobre cómo abordar las situaciones podría ser útil para fomentar el perdón, si ese es el objetivo».
McLaughlin afirma que algunas escuelas ya están canalizando la mayoría de los conflictos, especialmente los relacionados con el acoso escolar, a través de estos procesos. «Al involucrar a los niños en las decisiones sobre cómo se aborda el conflicto, y si se aplica un castigo o una medida compensatoria, se sienten más representados en el proceso, en lugar de que simplemente un niño sea castigado».
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