Lasst die Regierung nicht zwischen Väter und Kinder drängen.
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Ich dachte, ein Vater mit kleinen Kindern bräuchte vor allem ein warmes Herz, viel Geduld und die Fähigkeit, ohne Schlaf auszukommen. Doch in Großbritannien hat sich die Aufgabe als deutlich komplizierter erwiesen. Um die von unserer Regierung geschaffenen Hindernisse zu überwinden, benötigte ich spezielle Fähigkeiten: die eines Undercover-Reporters, eines Unternehmers und eines IT-Spezialisten.
Es begann am Tag der Geburt meiner Tochter. Es war eine lange, geburtshilfliche Zangengeburt gewesen; Mutter und Kind waren erschöpft. Was nun? „Gehen Sie nach Hause, ruhen Sie sich aus und kommen Sie morgen wieder“, riet das Krankenhaus. Ich sah meine wunderschöne Tochter und ihre Mutter an, die gerade genäht worden war. „Ich bleibe hier“, dachte ich, der Journalist in mir, und huschte durch eine Tür hinaus und durch eine andere wieder hinein. Und genau das tat ich drei Tage lang: Ich schlief auf dem Boden und versteckte mich hinter Türen. Ich wurde zum Paparazzo.
„Um die von unserer Regierung geschaffenen Hindernisse zu überwinden, benötigte ich spezielle Fähigkeiten: die eines Undercover-Reporters, eines Unternehmers und eines IT-Spezialisten.“
Meine Familie war dem ersten staatlich geförderten Versuch entgangen, meine Bedeutungslosigkeit für das Wohl unseres Kindes zu beweisen. Aber es sollte nicht der letzte sein. Die Arbeit war das nächste Problem. Ich dachte, etwas Flexibilität wäre jetzt, wo ich Vater war, hilfreich. Ich schrieb seit sechs oder sieben Jahren für die Zeitung – eine führende liberale Publikation – und arbeitete rund um die Uhr. Könnte ich nicht ein bisschen von zu Hause aus arbeiten? „Ich will, dass Sie den ganzen Tag, jeden Tag, im Büro neben meinem sitzen“, donnerte der Chefredakteur, entsetzt darüber, dass ich Windeln gegen Artikel tauschte. Ich hatte zwar ein gesetzliches Recht, flexible Arbeitszeiten zu beantragen, aber kein Recht, eine Ablehnung anzufechten.
Um Vater zu werden, habe ich also meinen Job bei der Zeitung gekündigt und mich selbstständig gemacht. Zum Glück, denn so wurde ich IT-Spezialist. Das erwies sich als unschätzbar wertvoll, als die Regierung mir die nächste Hürde in den Weg legte.
Als die Kinder in die Schule kamen, verstand ich, wie wichtig die Beteiligung des Vaters ist – für das Lernen, die emotionale und soziale Entwicklung, den lebenslangen Erfolg und das Wohlbefinden. Ich wollte alles wissen, was in der Schule vor sich ging. Aber es gab ein Problem. Die Schule hatte das von der Regierung empfohlene IT-System zur Elternkommunikation angeschafft. Ich sage „Eltern“, aber es konnte tatsächlich nur mit einer Person in der Familie kommunizieren. Und das war nicht ich.
Also half ich der Schule bei ihren IT-Problemen. „Ich verstehe das Problem nicht“, sagte der Schulleiter. „Meine Frau liest die E-Mails und sagt mir alles, was ich wissen muss.“ Ich schlug vor, auf ein IT-System umzusteigen, das mehrere Empfänger zulässt. „Als Nächstes wollen Sie bestimmt auch, dass die Großeltern E-Mails bekommen“, sagte der verdutzte Schulleiter. „Eine hervorragende Idee“, antwortete ich. Die Schule hat nun endlich ein neues IT-System. Auch die Großeltern können jetzt miteinbezogen werden.
Verbessert sich die Lage für Väter und ihre Kinder endlich? Ich bin nicht allein – viele Väter haben sich ähnlich verhalten. Deshalb hoffte ich, dass Männer weniger staatlich geförderte Hürden bei der Kindererziehung überwinden müssten. Bis ich sah, dass… neuer, von der Regierung in Auftrag gegebener Bericht der Universität OxfordDie Studie untersuchte unter anderem die Bedeutung des häuslichen Umfelds für die Entwicklung junger Kinder. Es handelt sich um eine hervorragende Studie eines großartigen Forschungsteams. Ich habe sogar als Journalistin Interviews mit ihnen geführt, um herauszufinden, warum Eltern bei der Schulfähigkeit ihrer Kinder einen größeren Einfluss haben als formelle Betreuungseinrichtungen.
Der Bericht ist 80 Seiten lang, gründlich und wissenschaftlich fundiert. Ich habe ihnen jedoch mitgeteilt, dass ich in einem Punkt sehr enttäuscht bin: Es werden keine „Väter“ erwähnt.
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