Il ricercatore di sanità pubblica chiede di cosa hanno bisogno le famiglie
Quali sono le caratteristiche di un ambiente sano per lo sviluppo dei bambini?
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Marilyn Ahun studia gli ambienti in cui i bambini crescono nei primi anni di vita e il modo in cui questi influenzano il loro sviluppo e la loro salute mentale nel tempo. Annie Brookman-Byrne approfondisce l'argomento.
Annie Brookman-Byrne: Quali domande ti poni nella tua ricerca?
Marilyn Ahun: Come e perché salute mentale dei genitori Influenzare il benessere del bambino e della famiglia? La salute mentale dei genitori è uno dei più forti predittori dello sviluppo e della salute mentale del bambino. Studio la salute mentale dei genitori nei primi anni di vita dei loro figli perché le basi per quasi ogni aspetto dello sviluppo umano si pongono nella prima infanzia. Comprendere i processi familiari durante questo periodo può dirci di più su come le persone si sviluppano e cambiano nel tempo. In particolare, voglio individuare come possiamo intervenire al meglio per favorire risultati più sani per i bambini.
Annie: Cosa ti ha spinto a studiare queste questioni?
Marilyn: Sono diventata una ricercatrice scientifica perché volevo usare la scienza per aiutare le persone. Essendo la figlia maggiore e la nipote della mia famiglia, sono cresciuta prendendomi cura dei fratelli e dei cugini più piccoli e sono sempre stata affascinata da come l'ambiente in cui crescono i bambini influenzi il loro sviluppo.
Durante i miei studi universitari ho deciso di studiare psicologia dello sviluppo, con l'obiettivo iniziale di diventare psicologa clinica. Nel corso di questo percorso, però, il mio interesse si è orientato verso un approccio più ampio di salute pubblica, concentrandomi sul miglioramento degli ambienti familiari a livello di popolazione, piuttosto che a livello individuale. Sono stata attratta dall'enfasi che la salute pubblica pone sulla collaborazione con famiglie, membri della comunità, ricercatori e responsabili politici per promuovere la salute. Attraverso un dottorato di ricerca in salute pubblica, ho imparato a condurre ricerche qualitative, quantitative e interventistiche, a instaurare partnership significative con la comunità e a entrare in contatto con organizzazioni internazionali e agenzie governative impegnate nello sviluppo della prima infanzia.
"La salute mentale dei genitori è uno dei fattori predittivi più importanti dello sviluppo e della salute mentale dei bambini."
Annie: In che modo la tua ricerca aiuterà i bambini a crescere e prosperare?
Marilyn: La mia ricerca fa luce su come fornire un ambiente domestico più sano, in cui chi si prende cura dei bambini abbia il supporto necessario per impegnarsi in pratiche genitoriali stimolanti e allo stesso tempo prendersi cura della propria salute mentale. Ad esempio, ho esaminato il ruolo del proverbiale villaggio nel sostenere il benessere del bambino e della famiglia. Il supporto dei familiari e dei vicini può aiutare i genitori ad affrontare lo stress derivante dalla cura della famiglia, mentre il coinvolgimento attivo di educatori, fratelli maggiori e membri della comunità nella vita dei bambini permette ai genitori di imparare e di contare su persone di fiducia nei momenti difficili. Questo supporto consente a chi si prende cura dei bambini di prendersi cura di sé stesso e di aiutarli a raggiungere importanti traguardi di sviluppo, ponendo le basi per migliori risultati in termini di salute, benessere sociale e istruzione.
Annie: Come è cambiato il tuo approccio alla ricerca?
Marilyn: Mi sono formata in un ambiente di ricerca che valorizzava principalmente la generazione di conoscenza. Ho lavorato per raggiungere questo obiettivo, nella speranza che un giorno qualcuno potesse utilizzare quella conoscenza per migliorare la vita delle persone. Nel corso degli anni, ho imparato ad apprezzare l'importanza del coinvolgimento diretto delle famiglie come parte integrante del processo di ricerca. Invece di limitarmi ad analizzare i dati e pubblicare i risultati su riviste accademiche, ho imparato a usare la ricerca come strumento per comprendere meglio i bisogni delle famiglie. Questo mi permette di garantire che il mio lavoro sia direttamente rilevante per le comunità con cui collaboro. Mi sono anche impegnata più attivamente nella condivisione dei risultati della mia ricerca non solo con la comunità scientifica, ma anche con le comunità locali coinvolte, con i medici e con i responsabili politici.
Annie: Quali sono le prospettive per te?
Marilyn: Sono molto entusiasta di capire come ottimizzare gli interventi di salute mentale all'interno dei sistemi sanitari e sociali esistenti. Ci sono molti servizi e interventi disponibili, ma non sempre sappiamo se migliorano effettivamente i risultati in termini di salute mentale, né comprendiamo come funzionano all'interno di un dato sistema. Negli ultimi anni, ho collaborato con organizzazioni non governative, clinici e responsabili politici per comprendere meglio il Funzionamento e impatto di interventi di salute mentale all'interno del Ghana sistema di salute mentaleHo anche contribuito alla stesura del primo documento in assoluto del Ghana Politica sulla salute mentale maternache mira a migliorare i servizi di salute mentale perinatale. Non vedo l'ora di continuare i miei sforzi per comprendere meglio l'impatto di questi interventi su genitori e bambini piccoli.
Le note
Marilyn N. Ahun è professore assistente presso il Dipartimento di Medicina dell'Università McGill e ricercatore principale presso l'Istituto di Ricerca del Centro Sanitario dell'Università McGill. Dopo aver conseguito una laurea con lode in Psicologia at Presso l'Università McGill, ha conseguito un dottorato di ricerca in Sanità Pubblica. at École de Santé pubblico de l'Université da Montreal, e una borsa di ricerca post-dottorato in salute globale. at Scuola di Sanità Pubblica TH Chan di Harvard. La sua ricerca esamina in che modo l'ambiente della prima infanzia influisce sulla salute mentale di bambini e adolescenti, di cui come possiamo ottimizzare interventi e servizi per promuovere la salute mentale nel corso della vita. Marilyn è un 2026-2028 Borsista di ricerca Jacobs presso il CIFAR.
Marilyn su LinkedIn e presso l'Università McGill.
Questa intervista è stata modificata per maggiore chiarezza.
