Quando i bambini iniziano a dare valore alla competenza
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Le informazioni si diffondono nelle società grazie alle persone che le compongono, e gli studiosi dell'evoluzione culturale dibattono su come ciò avvenga. Esistono due metodi principali di trasferimento delle informazioni e il dibattito verte su quale sia l'approccio predominante: il trasferimento verticale o quello orizzontale. "Verticale significa che viene trasmesso dai genitori ai figli", afferma. Amanda LucasSecondo un ricercatore post-dottorato dell'Università di Exeter, "l'approccio orizzontale implica che si impari di più dalle persone della propria generazione". Ed entrambi gli approcci presentano dei vantaggi.
In un ambiente che non cambia molto, l'apprendimento principalmente verticale, dai genitori e simili che già possiedono le informazioni necessarie, è utile. In un ambiente che cambia, le persone della tua stessa generazione, come gruppo, probabilmente possiedono più informazioni rilevanti rispetto ai soli tuoi genitori e il trasferimento orizzontale sarebbe più sensato. Tuttavia, la predominanza di ciascuna tattica è oggetto di dibattito e non si sa ancora come i bambini utilizzino ciascun metodo durante l'apprendimento. Ma un studio fa un po' di luce.
Lucas e i suoi colleghi hanno osservato come i bambini assimilano nuove informazioni facendosi mostrare da persone diverse come risolvere un rompicapo per ottenere un premio. Ai bambini di età compresa tra i cinque e i dieci anni è stato presentato il concetto del rompicapo e poi è stato mostrato come risolverlo da due persone: la loro madre e una persona presentata come un semplice sconosciuto che avrebbe potuto aiutarli, oppure un esperto molto abile nel risolvere i rompicapo. La madre mostrava loro un metodo, mentre lo sconosciuto o l'esperto ne mostravano un altro. I ricercatori hanno poi osservato quale metodo i bambini utilizzavano.
La mamma è più competente di un esperto?
I bambini di età compresa tra i cinque e i sei anni sceglievano quasi sempre il metodo della madre, indipendentemente dal fatto che lo stessero confrontando con quello di uno sconosciuto o di un esperto. Prima di scoprire se erano effettivamente riusciti a risolvere il loro rompicapo, ai bambini veniva chiesto chi fosse più bravo a risolverlo, la loro mamma o l'altra persona. Quando l'altra persona era uno sconosciuto, i bambini rispondevano perlopiù che la loro mamma era più brava. Ma quando l'altra persona era un esperto, quasi tutti i bambini dicevano che l'esperto era più bravo della loro mamma, anche se avevano scelto di imitare la mamma anziché l'esperto.
Tuttavia, i risultati sono cambiati quando sono stati testati bambini più grandi. I bambini di sette-otto anni hanno iniziato a imitare in gran parte l'esperto, ma non lo sconosciuto, a discapito della madre. E, cosa interessante, i bambini di nove-dieci anni hanno fatto qualcosa di completamente diverso. "Hanno fatto di testa loro", dice Lucas. Quasi tutti hanno scelto un metodo completamente diverso da quello mostrato loro dalla madre o dall'altra persona.
Quindi, nell'arco di soli cinque anni, i bambini utilizzano tre diversi metodi per orientare le proprie azioni. "Con la crescita, i bambini sembrano rendersi conto che la loro mamma non è sempre il modello perfetto e iniziano a dare priorità all'esperienza", afferma Lucas.
Anche ignorare i metodi altrui può rivelarsi vantaggioso dal punto di vista evolutivo. Come spiega Lucas, non sempre ha senso ripartire da zero se si possiede già una certa conoscenza del problema. Se ci si è già trovati in una situazione simile e si ha fiducia nelle proprie capacità, affidarsi alle proprie conoscenze può essere una buona idea. Una strategia che Lucas vorrebbe approfondire in studi futuri.
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[…] Da chi hai imparato? Da tua madre o dagli amici? (I bambini apprezzano le competenze) […]