• Ritorna alla home page
• Apprendimento e istruzione

Pregiudizi nascosti nei test standardizzati

Pubblicato il: 24 Aprile 2025

interviste Apprendimento e istruzione Mercato Società Equità Diversità Politica dell'istruzione Sistemi educativi Differenze individuali Ambienti di apprendimento Psicologia STEM Metodi di insegnamento Variabilità dell'apprendimento

Gli studenti provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati tendono a ottenere punteggi inferiori alle aspettative negli esercizi di matematica che si riferiscono a denaro, cibo e interazioni sociali.

Foto di EF Stock da shutterstock.com

Intervistato:

Marjolein Muskens

Ricercatore senior, KBA Nijmegen / Università di Maastricht

Intervista di:

Annie Brookman-Byrne

Caporedattore, BOLD

Partner

npj Science of Learning

npj Science of Learning È una rivista ad accesso completamente aperto che si propone di offrire un forum per la ricerca all'intersezione tra neuroscienze, psicologia e teoria dell'educazione. Pubblica ricerche di alta qualità su tutti gli aspetti dell'apprendimento e della memoria, dalle basi genetiche, cellulari e molecolari, alla comprensione di come bambini e adulti apprendono attraverso l'esperienza e la pratica dell'istruzione formale. npj Science of Learning è lieta di ospitare una raccolta che unisce le scienze sociali e comportamentali per affrontare la disuguaglianza nei risultati scolastici.

Marjolein Muskens ha scoperto che i sistemi educativi e i metodi di insegnamento possono inavvertitamente limitare le opportunità di alcuni studenti. È interessata agli studenti talenti nascosti e mettendo in luce gli ostacoli involontari che impediscono agli studenti provenienti da contesti svantaggiati di progredire. Marjolein racconta ad Annie Brookman-Byrne della sua ricerca sui pregiudizi riscontrati nei test standardizzati di matematica. 

Annie Brookman-Byrne: Cosa ti ha spinto a fare ricerche sulla disuguaglianza nell'istruzione? 
Marjolein Muskens: L'istruzione dovrebbe promuovere l'emancipazione e l'uguaglianza, anziché perpetuare le disuguaglianze. È inquietante pensare che barriere sistemiche, non immediatamente visibili o intenzionali, possano impedire a individui di talento di realizzare appieno il proprio potenziale. Tali barriere possono ostacolare ingiustamente il progresso e le opportunità di queste persone, il che rappresenta sia uno spreco del loro talento sia un'ingiustizia nei loro confronti come individui.  

“L'istruzione dovrebbe promuovere l'emancipazione e l'uguaglianza, anziché perpetuare le disuguaglianze.”

Le conversazioni con il ricercatore Willem Frankenhuis mi hanno ispirato ad esplorare il concetto di "talenti nascostiAbbiamo discusso di come certe capacità possano essere trascurate o sottovalutate a causa di pregiudizi nel modo in cui riconosciamo e valutiamo il talento, in particolare nel caso di studenti provenienti da contesti svantaggiati. Questi talenti nascosti possono svolgere un ruolo significativo nel successo futuro di tali studenti, eppure spesso passano inosservati perché non si riconosce che il talento può manifestarsi in modi diversi.  

Il mio obiettivo è individuare e valorizzare questi talenti spesso trascurati. Voglio contribuire a creare ambienti educativi che riconoscano e coltivino il potenziale di tutti gli studenti, indipendentemente dal loro background o dalle loro circostanze. Concentrandoci su queste opportunità nascoste, possiamo contribuire a creare un sistema educativo più equo in cui ogni studente abbia la possibilità di avere successo e di realizzarsi. 

ABB: Che cosa hai scoperto nella tua recente ricerca con Willem? 
MM: I test di matematica sono utilizzati in tutto il mondo per determinare se gli studenti si diplomano o vengono ammessi a determinati programmi di istruzione. Questi test sono considerati un'importante misura del rendimento scolastico e vengono utilizzati per selezionare gli studenti per l'istruzione terziaria. Tuttavia, i test svantaggiano involontariamente alcuni studenti, come quelli provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati. Abbiamo esaminato se e come i test contenuto di questi test può causare pregiudizi.  

"I test, involontariamente, svantaggiano alcuni studenti, come quelli provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati."

Sorprendentemente, gli studenti provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati hanno mostrato una minore propensione a rispondere correttamente a domande di matematica con contenuti relativi a denaro, cibo o interazioni sociali, rispetto a domande simili che non menzionavano tali argomenti. Avevamo ipotizzato che questi studenti avrebbero ottenuto risultati migliori quando i contenuti erano collegati al mondo reale, poiché è probabile che possiedano talenti nascosti in questi ambiti. È possibile che i contenuti abbiano distratto gli studenti, ricordando loro lo stress finanziario o le difficoltà sociali, rendendo più difficile la concentrazione. È anche possibile che abbiano trovato difficile applicare le proprie conoscenze informali a compiti matematici formali.  

I contenuti relativi al mondo reale possono quindi rendere più difficile la risoluzione di problemi di matematica per gli studenti provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati, soprattutto quando è richiesto loro di fare analogie. Dobbiamo approfondire la conoscenza dei pregiudizi presenti nei test standardizzati che possono perpetuare la disuguaglianza educativa, con particolare attenzione agli elementi che fanno riferimento a denaro, cibo e interazioni sociali. È importante comprendere quali tipi di contenuto innescano un effetto negativo e quali no. Dobbiamo garantire pari opportunità a tutti gli studenti, indipendentemente dal loro background. 

“Dobbiamo garantire pari opportunità a tutti gli studenti, indipendentemente dal loro contesto di provenienza.”

ABB: In che modo i risultati della tua ricerca possono essere utilizzati per migliorare le condizioni di vita dei bambini? 
MM: Quando si elaborano valutazioni che hanno conseguenze significative per la valutazione, il conseguimento del diploma o l'ammissione, chi progetta i test dovrebbe essere cauto nell'utilizzare come esempi denaro, cibo e interazioni sociali. Questi argomenti sembrano avere associazioni emotive o pratiche che possono ostacolare la prestazione. Sarebbe meglio scegliere argomenti che abbiano meno probabilità di comportare tali implicazioni.  

Tuttavia, non suggeriamo di eliminare completamente gli esempi tratti dalla vita reale dall'insegnamento della matematica. Anzi, esempi relativi al denaro e al cibo possono essere molto pertinenti e utili per l'apprendimento della matematica. La nostra cautela si applica al loro utilizzo nelle valutazioni sommative, dove la posta in gioco è più alta e dove i pregiudizi potrebbero influenzare negativamente alcuni studenti. I responsabili politici e gli insegnanti dovrebbero tenere conto di queste problematiche nella progettazione e somministrazione dei test, per evitare di gravare ulteriormente sugli studenti provenienti da contesti svantaggiati. L'obiettivo è promuovere l'equità nelle valutazioni scolastiche. 

ABB: Cosa ti ha sorpreso lavorando su questo argomento? 
MM: Il nostro studio ha suscitato notevole interesse e dibattito tra studiosi, politici e anche sui social media. Tuttavia, sono rimasto sorpreso di constatare che i nostri risultati non sono sempre stati pienamente compresi. Alcuni esperti che si occupano dello sviluppo di un insegnamento efficace della matematica hanno concluso che gli esempi realistici dovrebbero essere evitati o riservati a una fase successiva. Ritengono che l'utilizzo di esempi tratti dalla vita reale rischi di abbassare la qualità dell'insegnamento della matematica e hanno accolto i nostri risultati come un supporto al loro punto di vista. Ma la nostra ricerca non si concentra sull'insegnamento della matematica in generale, bensì specificamente sulle valutazioni sommative.  

Infatti, poiché uno degli obiettivi dell'educazione matematica è quello di fornire agli studenti competenze che possano applicare in situazioni del mondo reale, pensiamo che Scopri di più Durante il processo di apprendimento, è fondamentale prestare attenzione al contesto reale. Gli studenti che non riescono ad applicare efficacemente le proprie competenze matematiche in tali contesti potrebbero trarre beneficio da un maggiore approfondimento di questi argomenti. Imparare a gestire situazioni pratiche, come la gestione delle finanze e la prevenzione dei debiti, sarebbe vantaggioso per tutti gli studenti.