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Rendere inclusiva la ricerca sullo sviluppo infantile

Pubblicato il: 23 Gennaio 2025

interviste Mercato Società Neuroscienze Diversità Differenze individuali

Come si possono rendere più confortevoli e accoglienti le procedure, le attrezzature e gli ambienti di ricerca?

Foto di Inside Creative House da shutterstock.com

Intervistato:

Eryn Adams

Ricercatore post-dottorato presso l'Università di New Orleans.

Intervista di:

Annie Brookman-Byrne

Caporedattore, BOLD

Partner

npj Science of Learning

npj Science of Learning È una rivista ad accesso completamente aperto che si propone di offrire un forum per la ricerca all'intersezione tra neuroscienze, psicologia e teoria dell'educazione. Pubblica ricerche di alta qualità su tutti gli aspetti dell'apprendimento e della memoria, dalle basi genetiche, cellulari e molecolari, alla comprensione di come bambini e adulti apprendono attraverso l'esperienza e la pratica dell'istruzione formale. npj Science of Learning è lieta di ospitare una raccolta che unisce le scienze sociali e comportamentali per affrontare la disuguaglianza nei risultati scolastici.

Eryn Adams e il suo team di ricerca utilizzano un metodo sicuro e non invasivo chiamato elettroencefalografia (EEG) per misurare le onde cerebrali dei bambiniHanno incontrato alcune sfide e opportunità nell'utilizzo dell'EEG con campioni di studio eterogenei. Eryn racconta ad Annie Brookman-Byrne come hanno reso la loro ricerca più inclusiva per le famiglie latinoamericane e afroamericane.

Annie Brookman-Byrne: Cosa ha spinto il vostro team di ricerca a studiare come rendere l'EEG più inclusivo?

Eryn Adams: Stavamo lavorando con le famiglie nell'ambito dello studio "Baby's First Years", un intervento che valuta l'impatto dei sussidi mensili in denaro sui bambini e sulle madri che vivono al di sotto della soglia di povertà. Lo studio è composto principalmente da famiglie latinoamericane e afroamericane. Una parte dello studio prevedeva la raccolta di dati sulle onde cerebrali dei bambini tramite EEG, che consisteva nell'applicare una cuffia con degli elettrodi sulla testa del bambino.

Abbiamo scoperto che alcune pratiche e apparecchiature tradizionali dei laboratori di EEG non sono progettate per gestire capelli più spessi o voluminosi, né per rispettare un'ampia gamma di acconciature. La maggior parte dei ricercatori coinvolti in questo studio condivide l'identità razziale o etnica con le famiglie con cui abbiamo lavorato e comprendeva in prima persona quanto possa essere imbarazzante quando gli altri non sanno come parlare o gestire il proprio tipo di capelli.

Una conseguenza indesiderata è che le famiglie già emarginate potrebbero non essere incluse in ricerche di fondamentale importanza. Eppure la ricerca dovrebbe rappresentare la popolazione nel suo complesso, in modo che i risultati siano generalizzabili a tutti.

"La ricerca dovrebbe rappresentare la popolazione nel suo complesso, in modo che i risultati siano generalizzabili a tutti."

ABB: Come avete adattato le procedure e le attrezzature alle esigenze delle vostre famiglie?

EA: Dopo molte discussioni, tentativi ed errori e grazie al feedback dei genitori partecipanti, abbiamo continuato a migliorare il modo in cui parlavamo delle visite in laboratorio con le famiglie e come lavoravamo con i diversi tipi di capelli. Vogliamo condividere ciò che abbiamo imparato lavorando con famiglie afroamericane e latinoamericane, in modo che altri ricercatori siano ben preparati a includere bambini di tutte le etnie e provenienze razziali nei loro studi. Vogliamo anche che le famiglie partecipanti si sentano apprezzate e assistite dopo le visite in laboratorio.

Esistono considerazioni culturali di cui i ricercatori dovrebbero tenere conto per evitare di creare ambienti imbarazzanti per le famiglie. Ad esempio, non dovrebbero chiedere a un partecipante di rimuovere o modificare un'acconciatura che porta da tempo. Abbiamo creato delle guide Spieghiamo come discutere la procedura EEG con le famiglie in modo che siano ben informate. Forniamo esempi specifici di acconciature comunemente portate da bambini afroamericani e latinoamericani e offriamo consigli su come ottenere una raccolta dati ottimale durante le registrazioni EEG. Discutiamo anche le considerazioni relative all'attrezzatura da utilizzare quando si lavora con capelli spessi o voluminosi.

Ci auguriamo che le nostre scoperte siano utili ai ricercatori che utilizzano l'EEG con i bambini e contribuiscano a migliorare la ricerca che include le famiglie appartenenti a minoranze. Ricercatori ben informati sono in grado di creare ambienti di laboratorio che facciano sentire le famiglie valorizzate, raccogliendo al contempo dati di alta qualità che possono far progredire la nostra comprensione dello sviluppo cerebrale. Quanto più inclusiva sarà la nostra ricerca, tanto più incisivi saranno i risultati per la scienza e le politiche.

"I ricercatori ben informati sono in grado di creare ambienti di laboratorio in cui le famiglie si sentano valorizzate."

ABB: Com'è stata l'esperienza di lavorare con le famiglie su questo tema?

EA: Siamo stati ispirati dalla disponibilità dei genitori che hanno partecipato ai nostri studi ad aiutarci ad ampliare la nostra comprensione di come trattare i capelli dei loro figli. Sebbene la maggior parte dei nostri ricercatori sia di origine latina o afroamericana, ci siamo resi conto di dover comunque imparare molto sulle pratiche relative ai capelli dei bambini. Continueremo ad ascoltare attentamente i partecipanti ai nostri studi di ricerca, che apportano una ricca esperienza e conoscenza a ogni visita in laboratorio e ci ispirano a migliorare costantemente i nostri studi.