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L'impatto devastante dell'abbandono sui bambini in affido.

Pubblicato il: 20 Aprile 2017

Questo articolo ha più di 5 anni

interviste Mercato Apprendimento e istruzione Società Salute mentale Neuroscienze Genitorialità e cura dei bambini Psicologia Imparare a prosperare

Intervista di:

Meeri Kim

Giornalista scientifico

Psicologo Filippo Pescatore Studia come l'affido familiare influenzi lo sviluppo neurobiologico e psicologico dei bambini. Sottolinea la necessità di far progredire la ricerca scientifica e di comprendere tutti gli elementi in gioco: cosa funziona per chi e perché, nel contesto degli interventi che vengono sviluppati.

Meeri Kim: Un numero crescente di bambini in tutto il mondo viene cresciuto in affido a causa di una storia di maltrattamenti. Diversi studi hanno scoperto che questi bambini sono rischio aumentato per disturbi nello sviluppo emotivo e comportamentale. Cosa rende i bambini in affido più vulnerabili a questi esiti negativi?

Philip A. Fisher: Quando si esaminano le difficoltà che i bambini in affido devono affrontare, spesso ci si concentra sugli effetti negativi del crescere in una casa famiglia o sugli abusi che portano al loro collocamento o che si verificano dopo. Ma una delle prime scoperte emerse dalla nostra ricerca è stato l'impatto preoccupante e pervasivo della negligenza.

Avevamo colleghi che studiavano bambini adottati da istituti nei paesi in via di sviluppo, spesso chiamati orfanotrofi. I profili neuroevolutivi di questi bambini – cresciuti in stanze con molte culle e pochi assistenti – erano molto simili a quelli dei nostri bambini in affido. Entrambe le popolazioni presentavano difficoltà di apprendimento, difficoltà linguistiche e alterazioni nella neurobiologia che li aiuta ad affrontare e a reagire allo stress.

"La stragrande maggioranza dei bambini in affido è vittima di negligenza piuttosto che di abusi fisici, un fatto che spesso sorprende le persone."

I traumi o le esperienze difficili nelle case famiglia non si verificano in modo uniforme in tutti i casi: infatti, molti bambini hanno esperienze eccellenti in affido. Tuttavia, l'assenza di una genitorialità di supporto e responsiva prima del loro ingresso in affido, soprattutto nei primi anni di vita, è onnipresente per i bambini in affido. La grande maggioranza dei bambini in affido sono vittime di negligenza Piuttosto che l'abuso fisico, che spesso è una novità per molti, è proprio questa negligenza precoce che indirizza molti bambini verso un percorso difficile.

MK: Qual è un esempio di intervento precoce per l'infanzia che il vostro laboratorio ha testato su bambini in affido?

FAQ: Abbiamo ideato un approccio scalabile al coaching video chiamato Riprendere le interazioni per favorire lo sviluppo, o FIND, che mira alle capacità dei caregiver di migliorare i risultati dei bambini. I caregiver potrebbero essere genitori in comunità socialmente ed economicamente marginalizzate o genitori affidatari. FIND sottolinea l'importanza di “servire e restituire” Relazione tra bambini e figure di riferimento. I bambini guardano, indicano o compiono altri sforzi per attirare l'attenzione della figura di riferimento – il servizio – e gli adulti rispondono in cambio.

Con FIND, filmiamo queste interazioni e mostriamo agli operatori brevi clip di se stessi mentre mettono in pratica il processo di scambio reciproco con il bambino. Mostrando alle persone ciò che già fanno bene, è come mettere uno specchio davanti a loro, invece di dover insegnare loro competenze che non possiedono. È incredibilmente efficace, e interventi così semplici e delicati potrebbero rappresentare un punto di svolta fondamentale per aiutare gli operatori a rispondere meglio ai bisogni dei bambini.

MK: Il vostro laboratorio studia i meccanismi neurobiologici alla base delle esperienze stressanti precoci, che poi forniscono le informazioni necessarie per la creazione di interventi da testare. In che modo il lavoro sull'intero processo traslazionale influenza la vostra ricerca?

FAQ: Nell'ambito della ricerca sperimentale sullo sviluppo infantile, gli interventi possono avere un duplice scopo: quello di generare un impatto positivo sulla società e, al contempo, di verificare la validità delle teorie. Nella migliore delle ipotesi, riescono a raggiungere entrambi gli obiettivi.

"Quello che dovremmo davvero fare, e che storicamente abbiamo trascurato, è delineare questa catena causale in cui l'intervento si concentra su aspetti specifici e misurabili."

Purtroppo, gli interventi si sono concentrati principalmente sui risultati. Cosa si osserva alla fine? Si riscontra qualche cambiamento? E se sì, ci si entusiasma, il che è comprensibile perché i bisogni di questi bambini sono enormi.

Ma ciò che dovremmo davvero fare, e che storicamente abbiamo trascurato, è delineare questa catena causale in cui l'intervento si concentra su aspetti specifici e misurabili. Nel caso di FIND, a cosa potrebbe portare un intervento mirato al servizio e al ritorno in termini di una cascata di cambiamenti nella funzione cerebrale materna e nella neurobiologia del bambino in relazione allo stress? E in che modo questi cambiamenti potrebbero poi portare a risultati migliori per la madre e il bambino?

Se adottiamo questo approccio, avremo davvero il potenziale per far progredire la scienza e per comprendere tutte le componenti in gioco: cosa funziona per chi e perché, nel contesto degli interventi che vengono sviluppati.