I benefici per la salute mentale derivanti dal vivere a contatto con la natura
L'esposizione agli spazi verdi del quartiere durante l'infanzia potrebbe avere un effetto protettivo sulla salute mentale in età adulta.
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Sebbene più della metà della popolazione mondiale viva in città, la vita urbana è stata collegata a diversi esiti negativi per la salute. Gli studi hanno dimostrato che tassi di malattie mentali come ansia, disturbo da stress post-traumatico e depressione sono generalmente più elevati nelle città rispetto alle aree rurali. Inoltre, gli individui che hanno trascorso più anni in un ambiente urbano da bambini hanno un rischio maggiore di sviluppare la schizofrenia in età adulta.
Kristine EngemannUna ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Bioscienze dell'Università di Aarhus, in Danimarca, ha voluto esplorare se valesse anche il contrario. Appassionata di natura fin da bambina, si chiedeva se essere circondati da più natura durante l'infanzia potesse ridurre il rischio di malattie mentali in futuro. Tali risultati potrebbero sottolineare i benefici per la salute derivanti dall'integrazione di maggiori spazi verdi residenziali nella pianificazione urbana.
"Individuare una correlazione tra spazi verdi e salute mentale potrebbe potenzialmente essere utile per orientare la progettazione di ambienti urbani sani, nonché di istituzioni e programmi che influenzano la vita dei bambini, come ad esempio i sistemi scolastici", ha affermato Engemann.
Insieme ai suoi colleghi, Engemann ha utilizzato dati estratti da diversi registri demografici danesi, corredati da immagini satellitari ad alta risoluzione. Hanno combinato dati longitudinali sugli esiti in termini di salute mentale con la quantità di spazi verdi presenti intorno alla residenza di ciascun individuo. I loro risultati indicano che i bambini cresciuti in aree con una minore presenza di spazi verdi presentavano un rischio fino al 55% maggiore di sviluppare un disturbo psichiatrico, indipendentemente dagli effetti di altri fattori di rischio noti. Lo studio è stato pubblicato dal Atti delle National Academies of Sciences nel mese di gennaio 2019.
I partecipanti includevano tutti coloro che erano nati in Danimarca tra il 1985 e il 2003 e che risiedevano ancora nel paese al compimento del decimo anno di età (943,027 individui). Gli individui venivano classificati come affetti da un disturbo psichiatrico se erano stati ricoverati in una struttura psichiatrica, avevano ricevuto cure ambulatoriali o si erano recati presso un pronto soccorso psichiatrico con una diagnosi di uno dei 18 disturbi psichiatrici. La presenza di spazi verdi è stata calcolata come rapporto tra la superficie degli spazi verdi e la superficie totale intorno alla residenza di una persona, utilizzando immagini satellitari che coprono l'intero paese.
I ricercatori hanno scoperto che un'elevata presenza di spazi verdi durante l'infanzia è associata a un minor rischio di sviluppare quasi tutti i 18 disturbi psichiatrici presi in esame in età adulta. Rispetto alle zone con la più alta presenza di spazi verdi, le zone con la minore presenza di spazi verdi sono risultate associate a un rischio maggiore, dal 15 al 55%, di sviluppare schizofrenia, disturbi dell'umore, disturbo bipolare, depressione e altre patologie. Solo la disabilità intellettiva e il disturbo schizoaffettivo non hanno mostrato una correlazione significativa.
La correlazione è rimasta significativa anche dopo aver tenuto conto di altri fattori di rischio noti, tra cui fattori socioeconomici, storia familiare di malattie mentali ed età dei genitori. Inoltre, gli autori hanno scoperto che l'associazione era più forte quando calcolavano una misura cumulativa degli spazi verdi dalla nascita fino ai 10 anni, anziché misurarli in un singolo anno. Ciò suggerisce che l'associazione positiva potrebbe consolidarsi nel tempo e che, pertanto, un'esposizione continua alla natura durante l'infanzia potrebbe essere cruciale.
"La ricerca di modalità per garantire un'ampia esposizione agli spazi verdi durante l'infanzia dovrebbe essere incoraggiata sia dai genitori che dalla pianificazione urbana sostenibile."
"I nostri risultati potrebbero essere importanti per l'intervento precoce, ma integrano anche numerosi altri studi che mostrano associazioni positive tra natura e salute mentale", ha affermato Engemann. "Pertanto, trovare modi per garantire un'elevata esposizione agli spazi verdi durante l'infanzia dovrebbe essere incoraggiato sia dai genitori che dalla pianificazione urbana sostenibile."
"I genitori possono intervenire influenzando le visite dei figli ai parchi e ad altri spazi verdi, anche se non è possibile scegliere un'abitazione con ampi spazi verdi nelle vicinanze. Per i pianificatori urbani, i nostri risultati suggeriscono che mantenere o addirittura incrementare gli spazi verdi nelle aree residenziali potrebbe potenzialmente portare a significativi benefici per la salute."
La questione se l’esposizione o meno agli spazi verdi del quartiere sia effettivamente la causare Per quanto riguarda il miglioramento degli esiti della salute mentale, con questo disegno di studio non è possibile rispondere. Inoltre, la questione rimane aperta. perché Gli ambienti naturali potrebbero avere un effetto protettivo sulla salute mentale.
Una possibile ragione potrebbe essere che gli spazi verdi facilmente accessibili possono favorire il recupero psicologico, ovvero il recupero dalla fatica attentiva e dallo stress. Gli abitanti delle città sono soggetti a sovraccarico di informazioni, rumore forte e affollamento, e una passeggiata nel parco potrebbe offrire un po' di sollievo. È stato inoltre riscontrato che una maggiore presenza di spazi verdi nei quartieri riduce l'inquinamento atmosferico e influisce positivamente sulla qualità della vita. coesione socialee incoraggiare i residenti ad essere più fisicamente attivo.
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[…] Ripubblichiamo questo aggiornamento della ricerca, scritto dalla divulgatrice scientifica Meeri Kim e pubblicato su BOLD blog. […]