Come possiamo sostenere il bambino nella sua interezza?
I ricercatori dovrebbero liberarsi dai compartimenti stagni per avere un impatto sull'apprendimento.
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Quando uno studente entra in classe, l'insegnante potrebbe vedere solo ciò che appare in superficie. Ma tutto ciò che è accaduto al bambino prima di varcare la soglia di scuola quel giorno ha un impatto sul suo apprendimento. Un adolescente che sembra disattento potrebbe avere una carenza di sonno dovuta al dover aiutare in casa. Un bambino che ha difficoltà a decifrare le parole potrebbe sentirsi ansioso all'idea di leggere ad alta voce in classe. Gli studenti di colore potrebbero sembrare disinteressati all'apprendimento, ma potrebbero essere influenzati da microaggressioni sottili e frequenti che li fanno sentire emarginati.
"Tutto ciò che è accaduto al bambino prima di varcare la soglia di scuola quel giorno ha un impatto sul suo apprendimento."
Sebbene gli educatori siano spesso consapevoli della complessità dei loro studenti, possono comunque trarre beneficio da una comprensione più approfondita dei fattori sottostanti, al fine di comprendere il bambino nella sua interezza. Per aiutarli a raggiungere tale comprensione, i ricercatori di diverse discipline dovrebbero collaborare per scoprire di più su come e perché i bambini differiscono l'uno dall'altro. Questo approccio olistico alla ricerca e alle politiche considera molti aspetti dello sviluppo, tra cui la salute e la sicurezza fisica e mentale dei bambini, lo sviluppo accademico e dell'identità, e il supporto di cui hanno bisogno per prosperare.
Scoprire i fattori nascosti
Riunire le nostre conoscenze provenienti da psicologia, educazione, sociologia, neuroscienze, salute e altre discipline può aiutare a migliorare la pratica degli educatori. Ad esempio, anni di ricerca hanno dimostrato che la quantità e la qualità del sonno possono influenzare l'umore e le funzioni cognitive dei bambini. Questi risultati forniscono spunti su come supportare i bambini che potrebbero avere difficoltà nello studio a causa di problemi di sonno. Gli insegnanti possono utilizzare approcci basati sull'evidenza che supportano la memoria di lavoro e l'attenzione, come ad esempio istruzioni chiare e suddivise in blocchiPotrebbero anche utilizzare attività che supportano le emozioni e l'autoregolazione, come pause di consapevolezza, per compensare intenzionalmente gli effetti della mancanza di sonno.
Ma queste connessioni tra fattori e strategie che influenzano l'apprendimento sono solide solo nella misura in cui lo è la ricerca esistente. Esaminando la letteratura sulla costellazione di fattori che influenzano lo sviluppo complessivo del bambino, constato che molto resta ancora da scoprire, ad esempio, riguardo alle relazioni tra cognizione e apprendimento socio-emotivo. Non sappiamo ancora appieno come i vari fattori siano correlati. In che modo, ad esempio, le interazioni dei bambini con i fratelli o i genitori nei giorni precedenti un test influenzano la loro capacità di concentrazione? In che modo il quartiere o il contesto culturale del bambino influenzano l'apprendimento?
"Abbattere le barriere tra le discipline è un modo per consentire ai ricercatori di tenere conto di importanti fattori contestuali."
Al fine di mantenere la promessa di applicare approcci olistici allo sviluppo del bambino che integrano molti aspetti dello sviluppo infantile, dobbiamo ampliare la ricerca. Abbattere le barriere tra le discipline è un modo per consentire ai ricercatori di tenere conto di importanti fattori contestuali quando conducono studi e interpretano i loro risultati. Sociologo Patrick Sharkey È emerso che i punteggi di lettura e di vocabolario dei bambini erano significativamente peggiori quando questi erano stati esposti alla violenza nella settimana precedente nel loro quartiere di Chicago. L'impatto della sicurezza sulla capacità dei bambini di concentrarsi sul lavoro è fondamentale per interpretare i risultati di molti studi sull'istruzione condotti in contesti simili, eppure questo fattore non viene attualmente preso in considerazione dalla maggior parte dei ricercatori. Senza questo contesto, i ricercatori che analizzano i risultati nelle aree urbane potrebbero interpretare erroneamente i loro dati, considerandoli un vero riflesso delle capacità dei bambini, anziché una semplice istantanea di un determinato momento.
Colmare le lacune di conoscenza con nuovi approcci alla ricerca
Anche in ambiti come la psicologia, pochi studi utilizzano misure cognitive in combinazione con misure socio-emotive come la motivazione e la mentalità. Tuttavia, esaminare questi fattori insieme, piuttosto che separatamente, offre una maggiore comprensione di come supportare gli studenti. Ad esempio, lo psicologo dell'educazione Jamaal Matthews È emerso che gli adolescenti che vivono in aree urbane e che possiedono una maggiore flessibilità cognitiva traggono maggior vantaggio da un'istruzione che evidenzia la relazione tra i concetti matematici e il mondo reale. Quando gli studenti comprendono come la matematica si applichi alla loro vita, la loro percezione del suo valore – un aspetto della mentalità – aumenta.
Illuminare interconnessioni come queste potrebbe consentire agli educatori di comprendere meglio i propri studenti e coltivare un senso di appartenenza in loro. Questo è fondamentale per coloro che provengono da famiglie a basso reddito o da contesti storicamente marginalizzati, i cui successi sono spesso visti in un'ottica di deficit.
“Ogni bambino ha punti di forza e difficoltà diversi che devono essere presi in considerazione in classe, e questi possono cambiare a seconda del contesto.”
La neuroscienziata Mary Helen Immordino-Yang e il leader nel settore dell'istruzione Douglas R. Knecht hanno noto che "ciascuna delle reti cerebrali contribuisce al funzionamento sociale, emotivo e cognitivo: non esiste una singola rete o regione che elabori solo uno di questi aspetti". Ciò suggerisce che gli approcci olistici alla ricerca e all'educazione hanno il potenziale per supportare i complessi bisogni di tutti i bambini durante il loro sviluppo.
Per supportare questo approccio olistico al bambino, io e i miei colleghi presso il Progetto sulla variabilità degli studenti Noi di Digital Promise abbiamo sviluppato strumenti open-source per chiarire la miriade di fattori che possono influenzare l'apprendimento dei bambini. Questi fattori includono il background dello studente, le competenze socio-emotive, le capacità cognitive e la conoscenza delle aree disciplinari. Ogni bambino ha punti di forza e difficoltà diversi che dovrebbero essere presi in considerazione in classe, e questi possono cambiare a seconda del contesto. La nostra ricerca si basa su... modelli di apprendimento Sono progettati per contribuire a comprendere come questi diversi fattori siano interconnessi. I fattori non correlati che non sono stati studiati congiuntamente rappresentano possibili ambiti di ricerca futuri, che potrebbero portare a una nuova comprensione di come supportare i singoli studenti.
Sebbene nessun singolo ricercatore possa studiare l'intera matrice di variabili, si stanno sviluppando approcci innovativi, come ad esempio quadro di ricerca sui componentiIn questo quadro, i team di ricerca collaborano e rispettano la complessità delle loro popolazioni scoprendo quale parte di un intervento funziona, per quali studenti e in quali condizioni. Al fine di avere un impatto positivo sull'istruzione Termini e CondizioniI ricercatori devono essere audaci e uscire dai propri ambiti di competenza per cogliere il più possibile la complessità del bambino.
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