L'importanza dell'autopercezione nei bambini per il successo scolastico futuro
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Una ricerca della psicologa Pamela Davis-Kean dimostra che l'autopercezione delle proprie capacità in matematica e lettura tra gli 8 e gli 11 anni è correlata al rendimento scolastico durante l'adolescenza.
L'autopercezione delle proprie capacità, ovvero la percezione che gli studenti hanno della propria abilità di ottenere buoni risultati a scuola, è spesso considerata un fattore chiave per il successo scolastico. L'ipotesi generale è che i bambini che si valutano positivamente in base alle proprie capacità accademiche otterranno risultati migliori negli indicatori di rendimento (voti e test) nel tempo. L'autopercezione delle proprie capacità è generalmente considerata un indicatore di motivazione scolastica.
Ma lo psicologo dell'Università del Michigan Pamela Davis-Kean nutriva ancora dei dubbi. Aveva studiato l'autopercezione delle capacità degli studenti negli ultimi due decenni, a partire dal suo lavoro di tesi di dottorato in bambini in età prescolare. In seguito studiHa scoperto che i bambini iniziano davvero a riflettere sulle proprie capacità e a confrontarle con quelle degli altri già a partire dagli 8 anni, ma soprattutto tra i 10 e i 12 anni.
"Gli autori hanno scoperto che l'autopercezione delle proprie capacità in matematica e nella lettura è effettivamente un indicatore dei risultati successivi in ciascuno dei rispettivi ambiti."
"Rimanevo scettico sul fatto che l'autopercezione delle proprie capacità fosse un forte predittore del successo, ma ha continuato a predire i risultati futuri anche dopo aver tenuto conto dei risultati precedenti", ha affermato Davis-Kean.
Per cercare di risolvere la questione, Davis-Kean e i suoi colleghi hanno deciso di isolare il concetto di sé in termini di capacità e di estrarne l'associazione con i risultati successivi con un nuovo studio pubblicato nel settembre 2017 in Child DevelopmentDopo aver analizzato tre ampi set di dati longitudinali su bambini di età compresa tra gli 11 e i 15 anni, gli autori hanno scoperto che l'autopercezione delle proprie capacità in matematica e lettura predice effettivamente i risultati successivi in ciascun ambito. Con loro sorpresa, questo risultato si è rivelato coerente a tutti i livelli di rendimento e non solo per gli studenti più brillanti.
Precedenti ricerche empiriche sul legame tra autopercezione delle proprie capacità e rendimento scolastico hanno prodotto risultati contrastanti. Inoltre, spesso si concentravano su una singola materia (ad esempio la matematica) o facevano una media su studenti con diversi livelli di rendimento. Davis-Kean e i suoi colleghi volevano verificare se la relazione si mantenesse anche per gli studenti con il rendimento più basso, e in effetti la risposta è stata affermativa.
"Anche se ti trovavi nel 10% inferiore dei risultati, ovvero se il 90% degli studenti aveva fatto meglio di te, se pensavi di essere più bravo nella materia, allora avevi un rendimento migliore nel tuo gruppo di riferimento", ha affermato Davis-Kean. "C'è qualcosa nel sistema di credenze degli studenti che sembra favorire il successo."
"Credo che insegnanti e genitori debbano essere consapevoli del fatto che queste percezioni di sé possono avere conseguenze a lungo termine."
Inoltre, hanno tenuto conto di un gran numero di fattori, tra cui variabili demografiche (ad esempio età, razza/etnia, livello di istruzione materna, reddito familiare), caratteristiche del bambino (ad esempio memoria di lavoro, problemi socio-emotivi e comportamentali) e risultati scolastici precoci, al fine di isolare i legami tra l'autopercezione delle proprie capacità e il rendimento scolastico.
L'autopercezione delle proprie capacità è stata valutata tramite questionari che ponevano ai bambini domande del tipo "Quanto sei bravo in matematica/lettura?" o "Se dovessi elencare tutti gli studenti della tua classe dal peggiore al migliore in matematica/lettura, dove ti collocheresti?". I ricercatori hanno poi effettuato un'analisi statistica per verificare quanto bene questi punteggi potessero predire i risultati degli esami di matematica e lettura sostenuti da due a cinque anni dopo, durante l'adolescenza.
"Ora posso affermare di essere molto più convinta che, qualunque sia il concetto di sé che influenza le capacità dei ragazzi, esso sembra essere un fattore determinante per comprendere il loro rendimento scolastico", ha dichiarato Davis-Kean. "Credo che insegnanti e genitori dovrebbero essere consapevoli del fatto che queste percezioni di sé possono avere conseguenze a lungo termine."
"La media infanzia può rappresentare un momento critico nella formazione delle convinzioni su se stessi. Gli interventi durante questo periodo potrebbero quindi rivelarsi influenti."
La sua ricerca sul concetto di sé degli studenti suggerisce che la media infanzia (8-11 anni) può rappresentare un momento critico in cui si formano le convinzioni su se stessi. Gli interventi durante questo periodo potrebbero quindi rivelarsi influenti. Ad esempio, programmi che migliorare l'autopercezione delle ragazze riguardo alle proprie capacità in matematica e scienze. potrebbe contribuire ad aumentare il numero di coloro che in seguito decidono di intraprendere carriere in ambito STEM.
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Le note
Il concetto di sé predice il rendimento scolastico a tutti i livelli della distribuzione del rendimento: specificità di dominio per matematica e lettura., di Maria Ines Susperreguy, Pamela E. Davis-Kean, Kathryn Duckworth, Meichu Chen. Child Development, Settembre 2017
Lo studio ha utilizzato i dati del Avon Longitudinal Study of Parents and Children, l' Istituto nazionale per la salute dei bambini e lo sviluppo umano – Studio sulla cura della prima infanzia e sullo sviluppo giovanile, e Panel Study of Income Dynamics – Supplemento sullo sviluppo infantile.