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"L'esposizione a un modello di comportamento prosociale mostra effetti significativi."

Pubblicato il: 8 agosto 2016

Questo articolo ha più di 5 anni

interviste Mercato Psicologia

Fabian Kosse spiega quanto possa essere prezioso un programma di tutoraggio nell'aiutare i bambini a sviluppare appieno il loro potenziale, in modo che possano affrontare le sfide della vita nella nostra società.

Intervista di:

Sabine Gysi

Ex/fondatore caporedattore, BOLD

Sabine Gysi: Come sei entrato a far parte del programma di mentoring “Balu und Du” (Baloo e tu)?

Fabian Kosse: Mentre stavo scrivendo la mia tesi di laurea a Mannheim nel 2009, ho conosciuto James Heckman. Il suo approccio allo sviluppo delle competenze mi ha subito interessato. In seguito, a Bonn, io e Armin Falk abbiamo deciso di ampliare la nostra ricerca per includere non solo i fattori cognitivi e non cognitivi comunemente studiati, ma anche le componenti delle preferenze e della personalità.

Dopo aver scritto diversi articoli prevalentemente descrittivi, ci siamo resi conto che avevamo bisogno di prove causali. Quando arricchiamo l'ambiente sociale di un bambino in uno studio clinico randomizzato e controllato, che effetto ha questo sullo sviluppo della personalità e delle competenze?

Mentre cercavamo un programma adeguato che arricchisse l'ambiente dei bambini, ci siamo imbattuti in "Baloo e tu", un'iniziativa avviata dalla Prof.ssa Müller-Kohlenberg, docente di psicologia a Osnabrück. La Prof.ssa ha riconosciuto che un programma di questo tipo potrebbe trarre vantaggio da una valutazione esterna.

SG: Quando è stato creato il programma Baloo and You?

FK: Nel 2002. Quando ho iniziato a studiarlo, era già in funzione da quasi dieci anni.

Volevamo approfondire i suoi effetti a lungo termine. Alcuni effetti sul percorso scolastico e sul successivo successo nel mercato del lavoro potrebbero scomparire o manifestarsi solo in seguito. L'idea è di seguire i partecipanti fino all'età adulta. Quest'anno i partecipanti hanno un'età compresa tra i 12 e i 14 anni. La strada da percorrere è ancora lunga, ma siamo determinati a raggiungere il nostro obiettivo.

SG: Nel programma di tutoraggio Baloo and You, gli incontri si tengono solo una volta a settimana. L'ambiente in cui un bambino cresce ha un impatto enorme. Che differenza può fare un incontro settimanale?

FK: È una domanda molto interessante. È ovvio, innanzitutto, che tali incontri non saranno in grado di risolvere tutti i problemi. Tuttavia, stiamo riscontrando che hanno effetti molto significativi sulla dimensione prosociale e contribuiscono a colmare il divario evolutivo tra bambini provenienti da contesti sociali diversi.

Abbiamo raccolto un ricco insieme di dati per esplorare ulteriormente i meccanismi e le modalità con cui il programma ha beneficiato i bambini. Questo sarà molto importante per determinare la direzione che la ricerca dovrebbe intraprendere nei prossimi anni. Il nostro obiettivo non è solo concludere che qualcosa funziona, ma spiegarne il funzionamento. La letteratura psicologica degli anni '1960 e '1970 ci ha dimostrato che il comportamento sociale si apprende in gran parte attraverso l'interazione. Le madri provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati sono meno prosociali; offrono meno feedback diretti sul comportamento dei loro figli.

Grazie alla loro personalità prosociale, i mentori rappresentano validi modelli di riferimento. E l'atto stesso di fare da mentore è di per sé molto prosociale. I mentori incontrano i bambini una volta a settimana, offrendo volontariamente il loro tempo senza ricevere alcun compenso economico. E continuano a farlo regolarmente. Questo comunica ai bambini l'importanza del rapporto mentore-allievo. Allo stesso tempo, i mentori fungono da modello di comportamento appropriato.

Per tornare alla tua domanda: quando i bambini crescono senza ricevere stimoli prosociali nel loro ambiente familiare, l'esposizione a un modello di riferimento prosociale ha effetti significativi. Sebbene i loro incontri avvengano solo una volta alla settimana, i mentori possono fare una reale differenza nel modo in cui i bambini vedono il mondo. Le interazioni con i mentori possono offrire ai bambini una prospettiva completamente diversa.

È importante ricordare che i bambini attraversano determinate fasi critiche dello sviluppo, soprattutto per quanto riguarda la formazione della personalità e delle competenze. In termini di comportamento sociale, il percorso sembra delinearsi durante gli anni della scuola primaria. Per questo motivo abbiamo deciso di concentrarci su questo periodo. Sarebbe ovviamente interessante sapere cosa accadrebbe se il programma iniziasse un anno prima o dopo. Ma credo, e i dati lo confermano, che abbiamo svolto un buon lavoro individuando il periodo più sensibile dello sviluppo infantile.

SG: Ritieni che il tutoraggio tra pari abbia un impatto sostanzialmente maggiore rispetto alle figure autoritarie, come gli insegnanti?

FK: È difficile fare ipotesi. In ogni caso, la letteratura psicologica suggerisce che il forte impatto del mentoring può essere in gran parte attribuito all'aspetto paritario.

Nel programma Baloo and You, i mentori godono di una notevole autonomia. Tuttavia, sono guidati da una sorta di missione: per Baloo and You, un mentore è una persona con una certa autorità, ma soprattutto qualcuno che si comporta come un amico più grande e affidabile. Sebbene i bambini siano consapevoli del fatto che i loro mentori abbiano dieci o quindici anni più di loro, le interazioni avvengono al loro livello.

SG: Cosa servirebbe per introdurre un programma come Baloo e Tu a livello nazionale, ad esempio in Germania?

FK: Uno dei vantaggi di questo programma è il costo contenuto: tra gli 800 e i 1,000 euro a bambino all'anno. Una cifra irrisoria rispetto a molti altri programmi sociali. L'80% di tale importo viene speso per i coordinatori, esperti in metodologie didattiche o psicologia, che forniscono supporto ai mentori e intervengono qualora dovessero sorgere problemi nel rapporto tra mentore e bambino.

È importante sottolineare, tuttavia, che non è così facile trovare un gran numero di mentori. Abbiamo bisogno di volontari disposti a dedicare una parte considerevole del loro tempo libero – un pomeriggio a settimana – a un bambino, senza ricevere alcun compenso monetario. Per un'implementazione su larga scala del programma è necessario trovare un numero sufficiente di mentori volontari. È possibile, ma non è una sfida da poco. Il programma è cresciuto considerevolmente ed è attivo in diverse sedi.

SG: Come sono stati reclutati i mentori di Baloo and You?

FK: Come per molti programmi sociali, determinate strutture e canali informali possono rivelarsi utili. Spesso, chi ha svolto il ruolo di mentore ne parla agli altri. Nel nostro caso, abbiamo dovuto adottare ulteriori misure perché avevamo bisogno di un numero elevato di persone in un'unica area geografica: 200 mentori nella regione di Colonia-Bonn. Abbiamo ottenuto il permesso di contattare tutti gli studenti delle università di Colonia e Bonn. Abbiamo inviato loro delle lettere per informarli del programma e coloro che si sono mostrati interessati si sono messi in contatto con l'organizzazione che lo gestisce (Balu und Du eV). I canali informali funzionano in modo molto simile. Sentendo parlare del programma a una festa, ad esempio, qualcuno potrebbe rispondere: "Sembra interessante. Dove posso trovare maggiori informazioni?".

SG: Senza dubbio i social media sarebbero un ottimo strumento per reclutare mentori.

FK: Esatto. Oggi i social media potrebbero svolgere un ruolo significativo in questo processo. Ciò è particolarmente vero ora che i primi risultati sono disponibili e sappiamo che il programma è efficace. Le persone sono più facilmente motivate quando sanno di poter avere un impatto.

SG: Un programma di tutoraggio di questo tipo potrebbe contribuire ad attenuare le difficoltà legate all'aumento dei flussi migratori verso paesi come la Germania?

FK: Sì, immagino che il tutoraggio potrebbe aiutare a integrare gli immigrati. Ci sono relativamente poche prove in questo ambito, ma sarebbe opportuno condurre ulteriori ricerche.

Molti degli aspetti relativi allo sviluppo possono essere applicati anche all'integrazione. Per rimanere nell'immagine del "Libro della giungla" suggerita dal nome del programma: una persona entra in un mondo sconosciuto. Un mentore è lì per fornire consigli e assistenza, magari nella ricerca di un lavoro, nella creazione di una rete di amicizie o nell'affrontare altre sfide.

Numerose istituzioni sociali e imprenditori sociali, come ad esempio “Dai una svolta alla tua vita!" – stiamo valutando la possibilità di istituire una sezione che si occupi anche di questioni migratorie. Ciò rappresenterebbe una nuova ed entusiasmante opportunità per condurre ulteriori ricerche in questo ambito."

SG: Quali sono le prospettive per il tuo studio?

FK: Abbiamo inserito il progetto in uno studio longitudinale. Le nostre analisi mostrano ulteriori effetti interessanti. Ad esempio, i bambini che hanno partecipato al programma di tutoraggio hanno maggiori probabilità di frequentare una scuola superiore con un alto livello accademico. Stiamo cercando di delineare un quadro più completo. Ad esempio, stiamo osservando miglioramenti non solo nella dimensione della "personalità", ma anche in fattori concreti come le decisioni relative al percorso scolastico di un bambino. Vogliamo raccogliere i dati e scoprire cosa ha spinto bambini e famiglie a intraprendere un percorso educativo diverso. Dato il numero di fattori coinvolti, si tratta ovviamente di un compito arduo. Sono cambiate le aspirazioni educative del bambino? L'insegnante ha iniziato a vedere il bambino in modo diverso? E così via.

Continueremo la nostra analisi per comprendere meglio il processo di sviluppo dei bambini e, in particolare, le origini della disuguaglianza sociale.