L'ansia da matematica è un problema globale.
Come si possono aiutare gli studenti di tutto il mondo a sviluppare la passione per la matematica?
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Il legame negativo tra ansia da matematica e rendimento in questa materia è ben documentato nei paesi ad alto reddito, e nuove ricerche indicano una relazione simile anche nei contesti a basso reddito. Questa problematica globale deve essere affrontata con interventi precoci rivolti agli studenti e con il supporto degli insegnanti. Tali azioni dovrebbero ridurre l'ansia da matematica e migliorare il rendimento in questa materia.
Quanto spesso sentite descrivere la matematica come "straordinaria"? Data la prevalenza di ansia per la matematica, forse molto raramente. Ma questa è la parola che Lindsey Richland ha usato quando le ho chiesto di un nuovo articolo di ricerca di cui è coautrice su ansia matematica in un paese a basso reddito«La matematica è un sistema straordinario per spiegare il mondo, che permette il pensiero creativo, la risoluzione dei problemi e la formulazione di argomentazioni». Purtroppo, come mi ha poi spiegato Richland, molti di noi vedono la matematica come una serie di regole astratte da imparare, con la costante possibilità di sbagliare.
“La matematica è un sistema straordinario per spiegare il mondo, che permette il pensiero creativo, la risoluzione dei problemi e la formulazione di argomentazioni.”
Sebbene l'ansia matematica sia di per sé una preoccupazione, legame tra ansia matematica e rendimento scolastico in matematica Questo è particolarmente preoccupante. Chi soffre di maggiore ansia nei confronti della matematica tende ad avere risultati peggiori in questa materia. È probabile che le scarse prestazioni aumentino l'ansia, mentre l'ansia comprometta le prestazioni: Richland ha descritto questo fenomeno come un "ciclo che si autoalimenta". Ricerca precedente Gli studi su questa relazione sono stati tipicamente condotti in paesi "WEIRD", acronimo di occidentali, istruiti, industrializzati, ricchi e democratici. Ma Richland e i suoi colleghi hanno replicato questo risultato in bambini di età compresa tra i 6 e i 15 anni in un nuovo contesto, il Belize, un paese caratterizzato da un'elevata diversità e da scarse risorse.
Ho chiesto a Emma Naslund-Hadley, una delle coautrici di Richland, di parlarmi dei loro risultati. "La conclusione principale del nostro studio è che queste correlazioni negative sono presenti anche in un contesto di paese a basso reddito. Abbiamo inoltre individuato una correlazione diretta, seppur debole ma significativa, tra l'ansia da matematica degli insegnanti e quella dei loro studenti."
Questa seconda scoperta, mi ha detto Naslund-Hadley, suggerisce che in questa regione a basso reddito con scarsi risultati in matematica, potrebbe esserci una trasmissione dell'ansia dagli insegnanti agli studenti. "Questo potrebbe rendere più difficile la sfida di migliorare i risultati se non viene affrontato."
Come possiamo promuovere l'amore per la matematica negli studenti?
La convinzione che alcune persone "non siano portate per la matematica" è molto diffusa, persino tra gli insegnanti, e "può indurre un bambino ad arrendersi", mi ha detto Richland. Come possiamo quindi aiutare gli studenti a sviluppare un rapporto più positivo con la matematica? Ho chiesto a Richland e Naslund-Hadley quali fossero le soluzioni più promettenti. "L'ansia da matematica si sviluppa nel tempo", mi ha spiegato Naslund-Hadley. "Questo suggerisce che dovremmo intervenire precocemente per garantire lo sviluppo delle competenze matematiche di base, ma anche per aiutare il bambino ad associare la matematica alla gioia fin dalla tenera età". Richland ha indicato la mindfulness, la respirazione profonda, la scrittura espressiva e la rivalutazione delle emozioni (considerando le preoccupazioni come una motivazione positiva) come potenziali interventi sia per gli insegnanti che per gli studenti. Mi hanno detto che sono necessarie ulteriori ricerche, ma che approcci integrati che si concentrino sul supporto sia agli insegnanti che agli studenti potrebbero essere l'ideale.
“Dovremmo intervenire precocemente per garantire lo sviluppo delle competenze matematiche di base, ma anche per aiutare il bambino ad associare la matematica alla gioia fin dalla tenera età.”
È probabile che anche i genitori abbiano un ruolo negli interventi, poiché L'atteggiamento dei genitori può influenzare l'ansia e il rendimento dei figli in matematica.Secondo Naslund-Hadley, sono necessarie ulteriori indagini, poiché molte domande rimangono ancora senza risposta: "In che modo la mentalità dei genitori e le pressioni per il successo scolastico influenzano lo sviluppo dell'ansia per la matematica nei bambini? Quali interventi genitoriali si sono dimostrati efficaci nell'instillare un atteggiamento positivo verso la matematica nei figli in un contesto nazionale a basso reddito?"
Gli interventi volti a contrastare l'ansia da matematica hanno il potenziale di migliorare gli atteggiamenti, le emozioni e i risultati in matematica in tutto il mondo. Se avranno successo, potremmo tutti imparare a considerare la matematica come il sistema straordinario che è, e a utilizzare i concetti e le competenze che la compongono a nostro vantaggio. Un approccio integrato, che inizi precocemente e supporti insegnanti, studenti e persino genitori, potrebbe aiutare i bambini a sviluppare un autentico amore per la matematica. Dopotutto, come mi ha detto Naslund-Hadley, "i bambini non nascono con la paura della matematica".
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Le note
Lindsey Richland è una psicologa la cui ricerca si concentra sul pensiero e sull'apprendimento dei bambini, con particolare attenzione all'apprendimento nel contesto della matematica. È professoressa associata di Scienze dell'educazione presso l'Università della California, Irvine.
Emma Näslund-Hadley è specialista senior in educazione presso la Banca Interamericana di Sviluppo (BID), dove la sua ricerca spazia dall'istruzione prescolare a quella secondaria, concentrandosi sulla scoperta di processi di apprendimento in classe che promuovano lo sviluppo, nei bambini, di conoscenze concettuali e generalizzabili in matematica e scienze.
Lo studio 'Ansia e rendimento in matematica di insegnanti e studenti in un contesto nazionale a basso redditoIl progetto è stato finanziato dalla Banca Interamericana di Sviluppo (BID) e condotto in collaborazione con il Ministero dell'Istruzione del Belize.
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Mi permetto di suggerire il libro di Hans Magnus Enzensberger "Il diavolo dei numeri" (tradotto dall'originale "Der Zahlenteufel"). Apre una nuova prospettiva sull'approccio alla matematica.
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