Pourquoi le langage et la régulation émotionnelle des enfants vont de pair
Les compétences linguistiques et l'autorégulation se développent conjointement durant la petite enfance.
Auteurs
Avez-vous déjà aidé un tout-petit à exprimer sa frustration avec des mots ? Ou accompagné un enfant d’âge préscolaire dans l’apprentissage du partage de son jouet préféré ? Si oui, vous avez favorisé le développement de deux compétences essentielles de la petite enfance : le langage et l’autorégulation. Ces compétences permettent aux enfants de tisser des liens solides avec les autres, de s’exprimer et de gérer leurs émotions.
Le langage et la régulation émotionnelle sont étroitement liés chez les jeunes enfants. Mais le fait de soutenir le développement du langage les aide-t-il à mieux gérer leurs émotions et leurs comportements ? Ou est-ce l’inverse ? Nos recherches montrent que les deux sont importants. Ces deux compétences se développent généralement de concert, et nous pouvons les favoriser grâce aux interactions simples et quotidiennes que nous avons avec les enfants.
« Le langage et la régulation sont liés dès la petite enfance. »
Le langage contribue à la régulation des émotions et du comportement chez l'enfant
Le langage est un puissant outil de régulation. Les enfants peuvent utiliser les mots pour exprimer ce qu'ils veulent, ce qu'ils ressentent ou ce dont ils ont besoin. notre étudeNous avons demandé à des enfants d'âge préscolaire de nommer des objets sur des images et de raconter une histoire tirée d'un livre d'images sans texte afin de tester leur langage expressif.
Les enfants de quatre ans qui nommaient davantage d'objets sur les images au début de la maternelle ont progressé tout au long de l'année dans le respect des consignes et la concentration. Aider les enfants à enrichir leur vocabulaire précoce pourrait donc favoriser leur gestion du comportement. Un vocabulaire plus étendu leur offre probablement un plus large éventail de mots pour guider leurs actions.
La capacité des enfants à raconter une histoire sans paroles à leur entrée à l'école maternelle n'était pas corrélée à des progrès en matière de comportement ou de régulation émotionnelle. Cependant, les enfants ayant le plus progressé dans ce domaine ont également mieux exprimé leurs émotions et géré leur frustration. Cela montre que ces compétences ont tendance à se développer conjointement.
« Pour raconter une histoire, les enfants doivent comprendre ce qui se passe au début, ensuite et à la fin. »
Nous pensons que cela s'explique par le fait que ces deux compétences reposent sur des fondements similaires. Pour raconter une histoire, les enfants doivent comprendre le début, la suite et la fin des événements. De même, pour gérer leurs émotions, ils doivent identifier la cause de l'émotion ressentie et décider de la réaction à adopter. Ainsi, lorsque les adultes développent l'une de ces compétences, ils contribuent également au développement de l'autre.
La réglementation contribue également au langage.
L'autorégulation peut également favoriser le développement du langage. Nous avons évalué la capacité d'autorégulation comportementale d'enfants d'âge préscolaire à l'aide d'un jeu simple qui exigeait d'eux qu'ils respectent des règles et restent concentrés. Les enseignants ont ensuite indiqué dans quelle mesure les enfants géraient leurs émotions.
Les enfants de quatre ans qui ont commencé la maternelle avec une meilleure maîtrise de leur comportement ont davantage progressé en vocabulaire expressif au cours de l'année. Cela pourrait s'expliquer par leur implication accrue dans l'apprentissage et les conversations, l'écoute et la pratique des mots, ce qui enrichit leur vocabulaire au fil du temps.
De même, les enfants que les enseignants jugeaient capables de mieux gérer leurs émotions ont davantage progressé dans l'art de raconter des histoires au cours de l'année. Ceci confirme que ces compétences se développent conjointement et sont étroitement liées.
« Les enfants que les enseignants jugeaient capables de mieux gérer leurs émotions ont fait davantage de progrès dans la narration d'histoires au cours de l'année. »
Soutien au langage et à la régulation en classe
Les enseignants peuvent s'appuyer sur les routines et les interactions quotidiennes pour favoriser simultanément le développement du langage et de la régulation émotionnelle. Voici nos recommandations :
- Multipliez les occasions d'interaction entre pairs. Jouer, parler et travailler avec leurs camarades offre aux enfants de nombreuses opportunités de développer leurs compétences linguistiques et de régulation émotionnelle. Les enfants ayant des difficultés de langage ou de régulation émotionnelle, souvent mis à l'écart pour éviter les conflits ou « rattraper leur retard », tirent le plus grand profit d'un accompagnement et d'un soutien mutuels.
- Soyez attentif à la manière dont vous soutenez ces moments. Profitez des interactions quotidiennes pour aider les enfants à développer ces deux compétences, par exemple :
- Enrichissez le vocabulaire en nommant les actions et les sentiments. Vous pourriez dire : « Tu attends ton tour. Cela demande beaucoup de patience. »
- Développez les compétences narratives des enfants en leur demandant d'expliquer ce qui s'est passé pendant un jeu ou un conflit.
- Modélisez et encouragez les auto-dialogues que les enfants peuvent utiliser pour gérer leur comportement, tels que : « Je peux attendre que ce soit mon tour. »
Auteurs