Le piège de la réussite scolaire : le perfectionnisme
Les étudiants doivent apprendre à gérer le succès sans tomber dans le piège du perfectionnisme.
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Maintenant en 10th Depuis sa première année de lycée, Mary a toujours été l'une des meilleures élèves de sa classe et a toujours obtenu facilement d'excellentes notes. confiant Elle sait qu'elle peut faire encore mieux à l'école grâce à ses excellents résultats scolaires précédents. Elle se dit : « Si je fais un petit effort supplémentaire, je peux encore progresser. Après tout, je me dois, ainsi qu'à mes parents, d'exploiter au maximum mes talents, n'est-ce pas ? » À son entrée au lycée, elle se retrouve entourée de nouveaux camarades. Une fois de plus, ses notes sont excellentes. Mais l'inquiétude commence à la gagner : « Comment vais-je faire pour maintenir ce niveau ? Et si j'ai une mauvaise note ? Que penseront mes camarades et mes professeurs ? Que diront mes parents et mes amis ? “Elle a échoué ! Peut-être qu'elle était juste une fausse élève et qu'elle ne méritait pas vraiment ses bonnes notes depuis tout ce temps.” Et peut-être qu'ils auront raison. Que penserai-je alors de moi-même ? Comment pourrai-je me regarder dans le miroir si je ne suis pas parfaite ? »
Marie est un exemple typique d'élève brillante dont les excellents résultats scolaires ont fait d'elle une perfectionniste. Mais qu'est-ce que cela signifie ? Les perfectionnistes ont tendance à avoir des exigences excessivement élevées et à être trop exigeants. critique d'eux-mêmes s'ils n'atteignent pas ces standards. La recherche montre qu'il existe deux types de perfectionnisme : le perfectionnisme lié aux standards personnels (caractérisé par des exigences de performance excessivement élevées que l'on s'impose) et le perfectionnisme lié aux préoccupations évaluatives (caractérisé par la peur de commettre des erreurs et la crainte d'un jugement social négatif). Ces deux types peuvent coexister chez un même individu à des degrés divers, mais leur évolution est différente et ils aboutissent à des résultats différents.
Le premier type de perfectionnisme se développe principalement par imitation (en reproduisant le perfectionnisme parental) et est associé à la fois à des résultats positifs (par exemple, une motivation élevée et saine, des efforts soutenus et de bonnes performances) et à des résultats négatifs (par exemple, de l'anxiété et des symptômes dépressifs). Le second type tend à se développer par le biais des attentes sociales (pression et contrôle parentaux) et semble être associé uniquement à des résultats négatifs (par exemple, une motivation faible ou malsaine, la procrastination, des comportements d'évitement, de l'anxiété et des symptômes dépressifs, pouvant parfois aller jusqu'à des idées suicidaires).
Pour étudier comment se développe le perfectionnisme, mes collaborateurs et moi avons mené une étude. une étude longitudinale en trois vagues auprès d'élèves âgés de 12 à 19 ansDes analyses croisées ont montré que sur une période de neuf mois seulement, un niveau élevé de réussite scolaire prédisait une augmentation relative du perfectionnisme lié aux normes personnelles et du perfectionnisme lié aux préoccupations évaluatives. Un niveau élevé d'efficacité scolaire (la conviction d'être capable d'apprendre ou de réaliser des tâches scolaires à un certain niveau) prédisait une augmentation relative du perfectionnisme lié aux normes personnelles uniquement. Il s'agit de la première étude démontrant que la réussite scolaire est un facteur commun au développement des deux dimensions du perfectionnisme, tandis que l'efficacité scolaire les différencie.
« Le perfectionnisme ne rend pas nécessairement les élèves meilleurs dans ce qu’ils font. »
Pourquoi est-ce important ? On a longtemps supposé que le perfectionnisme menait à de meilleures performances. Selon cette perspective, le perfectionnisme a un aspect positif : il pousse les élèves à se surpasser, justifiant ainsi les sacrifices consentis. Notre étude remet en question cette idée ; elle soutient même que la causalité s'exerce dans le sens inverse : la haute performance prédit une augmentation du perfectionnisme. Autrement dit, le perfectionnisme ne rend pas nécessairement les élèves meilleurs dans leurs activités (par exemple, l'apprentissage), mais les incite seulement à vouloir toujours plus (perfectionnisme lié aux normes personnelles) et à s'inquiéter davantage (perfectionnisme lié aux préoccupations évaluatives). Et la haute performance est l'une des raisons de ce phénomène : la constante… commentaire positif Cela semble inciter les élèves à viser toujours plus haut et, lorsqu'ils réalisent qu'ils sont capables d'atteindre leurs objectifs ambitieux, ils rehaussent encore davantage leurs exigences.
Mais cela n'est pas sans conséquences. Les étudiants peuvent en venir à percevoir la réussite scolaire comme une responsabilité et un fardeau, croyant devoir préserver cette image parfaite qu'eux-mêmes et leur entourage se sont forgée. Craignant de ne plus être à la hauteur de cette image, ils peuvent devenir obsédés par l'évitement des erreurs.
Il convient également de noter que, dans notre étude, le perfectionnisme lié aux normes personnelles n'a prédit une amélioration des résultats scolaires que lorsque l'efficacité scolaire n'était pas prise en compte dans le modèle. Dès lors que nous avons inclus l'efficacité scolaire, cet effet a disparu. Cela signifie que les effets positifs du perfectionnisme sur la performance, observés dans des études antérieures, pourraient être, au moins en partie, le résultat d'une troisième variable telle que l'efficacité scolaire. Autrement dit, ce ne sont pas les normes perfectionnistes des élèves qui les incitent à mieux réussir, mais plutôt leur conviction d'être capables de faire mieux . Des études longitudinales supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse. Si tel est le cas, cela pourrait mettre fin au débat de longue date sur les effets du perfectionnisme : est-il à la fois bénéfique et néfaste, ou seulement néfaste ?
« Ils doivent non seulement réussir, mais aussi apprendre à exploiter leur succès. »
Enfin, il convient de noter que la recherche et la pratique s'accordent généralement sur les bienfaits d'une réussite scolaire élevée. Celle-ci est considérée, sans nuance, comme un résultat positif. Notre étude remet toutefois en question cette hypothèse, en montrant que la réussite scolaire peut avoir certains prix : la quête d'une perfection illusoire, la peur de l'échec et la crainte de perdre l'estime de soi et le respect d'autrui. L'essentiel réside dans la manière dont les étudiants interprètent leurs succès et leurs échecs. Ils doivent apprendre à gérer les deux. Autrement dit, ils doivent non seulement réussir , mais aussi apprendre à tirer profit de leur réussite . Ceci soulève la question : la réussite scolaire est-elle toujours bénéfique, ou peut-elle être à la fois positive et négative ?
Il existe de nombreux élèves comme Marie, des élèves brillants habitués à obtenir systématiquement les meilleures notes. Ils ont également appris que leur entourage attend d'eux qu'ils continuent sur cette voie. Par conséquent, ils ont développé une mentalité perfectionniste, persuadés de devoir toujours viser plus haut, que les autres attendent d'eux la perfection et qu'un échec serait dévastateur. Les élèves doivent donc apprendre non seulement à réussir scolairement, mais aussi à gérer ce succès sans tomber dans le piège du perfectionnisme.
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