Les facteurs cachés de l'obésité infantile
Peut-on concevoir des solutions pour sortir de la crise de l'obésité ?
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Il y a quelques mois, ma famille et moi avons déménagé de Los Angeles à Boulder, dans le Colorado. Nous sommes partis pour toutes les raisons habituelles qui poussent les gens à quitter Los Angeles : le coût élevé du logement et le faible niveau de vie. financement des écoles publiques Le principal facteur était la circulation. Comme nos deux filles n'allaient pas à l'école du quartier, ma femme ou moi les conduisions à l'aller et au retour — deux trajets de 45 minutes par jour, en plus de nos trajets domicile-travail d'une heure et plus chacun.
Maintenant, au lieu de rester assis une heure de plus chaque jour pour aller à l'école et en revenir, les enfants font le trajet à vélo, soit 6 kilomètres aller-retour. Boulder est célèbre pour deux choses, et elles sont liées : son réseau de pistes cyclables et la forme physique de sa population, qui affiche un taux d'obésité trois fois inférieur à celui des États-Unis dans leur ensemble.
Tandis que mes enfants pédalent, d'autres enfants apparaissent sur leur parcours. Les supports à vélos devant chaque école sont complètement saturés. Aller à l'école à vélo aussi prépare les enfants pour l'apprentissage — dépenser une partie de cette énergie juvénile les aide à rester assis et à recevoir des instructions ou à travailler en collaboration avec d'autres élèves.
L'obésité aux États-Unis est multifactorielle ; les taxes sur les sodas ou les obligations concernant la quantité de fruits et légumes frais dans les repas scolaires ne suffiront probablement pas, à elles seules, à réduire significativement le poids des enfants. Ce phénomène est également intergénérationnel : les expériences et les expositions vécues dès les premiers stades du développement, y compris in utero, peuvent prédisposer les fœtus et les enfants à l'obésité plus tard dans leur vie. Par conséquent, pour lutter contre l'épidémie d'obésité aux États-Unis – et la tendance inquiétante à l'augmentation de l'obésité dans certaines régions du monde en développement –, nous devons agir dès maintenant et explorer toutes les pistes de solutions possibles.
Les écoles peuvent résister à la tentation de supprimer les récréations et les cours d'éducation physique au profit d'une préparation accrue aux examens (mais il faudrait probablement d'abord que les décideurs politiques assouplissent le lien entre les résultats des tests et le financement). L'État peut fortement taxer l'achat de voitures et le carburant afin de décourager l'utilisation de l'automobile. Les élus municipaux et les promoteurs immobiliers privés peuvent concevoir des villes et des quartiers qui incitent les enfants à faire de l'exercice, notamment par l'aménagement de parcs, d'aires de jeux, de piscines et de pistes cyclables, comme l'a fait Boulder.
« Pour lutter contre l’épidémie d’obésité aux États-Unis – et la tendance inquiétante à l’augmentation de l’obésité dans certaines régions du monde en développement – nous devons commencer dès maintenant et chercher des solutions partout où nous le pouvons. »
À tous les signaux que la société nous envoie pour nous désengager de l'exercice physique — divertissement, jeux vidéo et smartphones Parmi ces aspects, le plus important est sans doute celui de former des enfants qui deviendront la prochaine génération de citoyens productifs et en bonne santé.
Los Angeles est bien sûr l'exemple type d'une ville centrée sur la voiture, et elle en subit aujourd'hui les conséquences : ses enfants en font l'expérience. pire pollution atmosphérique Aux États-Unis, l'asthme, diagnostiqué chez 9 % des enfants de la ville (ce taux est légèrement plus élevé chez les enfants issus de milieux défavorisés et presque trois fois plus élevé chez les enfants afro-américains), est à la fois une conséquence de l'obésité, car cette maladie provoque une inflammation dans l'organisme, et une cause, puisque plus de 40 % des enfants asthmatiques de Los Angeles ont dû limiter leur activité physique. De plus, 52 % d'entre eux ont manqué au moins une journée d'école à cause de leur asthme.
L’obésité, aussi répandue soit-elle, offre de nombreuses opportunités pour lutter contre cette crise.
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