Les stéréotypes de genre dans les STIM se forment très tôt
Mais peut-être seulement chez les garçons, selon une nouvelle étude
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Les différences entre les sexes dans les domaines des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM), et les compétences qui y sont associées, font l'objet de débats. Sont-elles réelles ? Les stéréotypes de genre sont-ils issus de croyances sociétales ou de notre propre biologie ?
Les travaux de Melissa Hines, professeure de psychologie à l'Université de Cambridge, ont mis en évidence le rôle des hormones, notamment de la testostérone, dans… développant de et à un besoin identifié aux comportements stéréotypés selon le genre. En revanche, d'autres aspects des stéréotypes de genre, comme la préférence pour le bleu ou le rose, semblent endiguer des influences sociales. Liée à ces discussions, la question de l'impact des stéréotypes de genre, qu'ils soient biologiques ou sociétaux, sur la participation aux filières STEM est également abordée.
Des études ont montré des différences entre les sexes dans une compétence liée aux STIM, l'aptitude spatiale, ou la capacité à comprendre les relations spatiales entre les objets, à émerger vers l'âge de 10 ans. Ces études montrent que, dans certaines tâches d'aptitude spatiale, les garçons obtiennent de meilleurs résultats que les filles, bien que… autres, il n'existe pas de différences significatives entre les sexes.
« Les études ont montré que vers l’âge de 10 ans, les enfants commencent à prendre conscience des stéréotypes. »
Il est intéressant de noter que 10 ans est aussi l'âge auquel, selon des études, les enfants développent des stéréotypes. Et un nouveau étude Une équipe du département de neurosciences de l'éducation de la Vrije Universiteit Amsterdam, aux Pays-Bas, a cherché à savoir si les stéréotypes de genre en matière de capacités spatiales étaient évidents chez les enfants de 10 ans.
Les chercheurs ont observé 237 enfants de 4e et 6e année issus de six écoles primaires différentes aux Pays-Bas et leurs travaux ont évalué deux aspects différents des stéréotypes de genre : explicites et implicites.
Afin de déceler d'éventuels biais, on a présenté aux enfants diverses activités sollicitant leurs aptitudes spatiales et on leur a demandé si elles étaient plus appropriées pour les garçons, les filles ou les deux, et qui, selon eux, était le plus doué pour ces activités. Garçons et filles ont plus souvent indiqué que ces activités leur semblaient plus appropriées pour les garçons et que ces derniers y étaient plus doués.
Différences de genre dans les biais implicites
Cependant, les résultats étaient moins concluants concernant les croyances implicites liées au genre. Pour vérifier cette hypothèse, les chercheurs ont demandé à des enfants de classer des prénoms de garçons et de filles, ainsi que des mots liés à l'espace, comme « nombres », « construction » et « mesure », et des mots liés au langage, tels que « lettres », « phrases » et « lecture ».
Dans un premier temps, les consignes de tri regroupaient les prénoms masculins avec des mots liés à l'espace et les prénoms féminins avec des mots liés au langage – des regroupements conformes au stéréotype. Dans un second temps, ces regroupements étaient inversés, à l'opposé du stéréotype. L'idée était que si l'enfant adhérait implicitement au stéréotype de genre, il lui serait plus facile et plus rapide de regrouper les prénoms et les mots en conséquence que de les regrouper à l'encontre du stéréotype.
Alors que les croyances implicites des garçons rejoignaient leurs croyances explicites, associant fortement les prénoms masculins à des termes spatiaux, le test a montré que les filles associaient ces termes tout aussi fortement aux prénoms féminins qu'aux prénoms masculins. Ces résultats suggèrent que, même si les filles affirment que les garçons sont meilleurs, elles n'en sont pas forcément convaincues. Un détail intéressant qui pourrait avoir un impact sur les filles dans les filières scientifiques et technologiques.
Gwyn Gaafary, professeure de collège aux États-Unis, enseigne l'ingénierie et les mathématiques à des élèves de quatrième . Il peut paraître surprenant que l'ingénierie soit proposée à des collégiens, mais son établissement est particulier : c'est un collège STEAM, qui met l'accent sur les sciences, la technologie, l'ingénierie, les arts et les mathématiques.
Gaafary a également enseigné l'ingénierie à des élèves de sixième et de cinquième , ainsi que la robotique LEGO et la programmation d'applications Android. Un constat demeure : « Il y a toujours moins de filles dans les cours », remarque-t-elle. Ces cours ne sont pas obligatoires ; les élèves s'y inscrivent volontairement. « Je ne sais pas si cela tient au fait que, plus jeunes, leurs centres d'intérêt se portent ailleurs », explique-t-elle. Mais si, dès l'âge de 10 ans, les filles expriment des stéréotypes de genre concernant les compétences scientifiques, technologiques, d'ingénierie et mathématiques (STEM), cela pourrait les dissuader de s'inscrire à ce type d'activités.
S'éloigner de la question du genre
« Dès le départ, lorsque j'ai décidé de devenir enseignante, je m'étais fixé un objectif : celui de m'adresser tout particulièrement aux filles », explique Gaafary. Et pour celles qui choisissent de suivre ses cours, elle veille à les encourager dès le début.
Aucune des filles de ses classes n'a ouvertement exprimé l'idée que les garçons sont plus doués dans ces domaines, mais elle a perçu des signes de stéréotypes chez certains garçons. « J'ai remarqué que les garçons sont souvent très surpris si une fille termine sa construction avant elle », dit-elle.
« On donne aux garçons des LEGO, des blocs de construction et des objets qui favorisent les interactions spatiales. »
Quant aux effets des stéréotypes de genre sur les jeunes filles, Gaafary affirme que cela lui paraît logique. « C’est à cet âge que je forgeais ma personnalité et mon opinion de moi-même. L’âge de 10 ans est vraiment crucial. »
Peut-être qu'avec la multiplication des opportunités comme celles offertes par l'école de Gaafary et la présence accrue de modèles féminins inspirants pour les jeunes filles, à l'image de Gaafary elle-même, ces stéréotypes de genre chez les jeunes enfants deviendront plus rares. Gaafary souligne qu'il est parfois nécessaire d'y prêter attention encore plus tôt, car on offre encore aux jeunes enfants des jouets véhiculant des stéréotypes de genre. « On offre aux garçons des LEGO, des blocs de construction et autres objets qui impliquent davantage de notions spatiales », explique-t-elle.
On observe depuis peu une volonté de dégenrer les jouets pour enfants. LEGO a lancé une gamme axée sur les filles. publicité, Cible arrêté des jouets étiquetés selon le genre, et LEGO l'a fait ajoutée Plus de femmes dans leur gamme de minifigurines STEM. Les mentalités sont peut-être en train de changer.
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