Ne laissez pas le gouvernement s'interposer entre les pères et les enfants.
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Je pensais qu'un père de jeunes enfants avait surtout besoin d'un cœur chaleureux, de beaucoup de patience et d'une capacité à survivre sans dormir. Mais la tâche s'est avérée plus complexe en Grande-Bretagne. Pour contourner les obstacles dressés par notre gouvernement, j'ai dû faire appel à des compétences spécialisées : celles d'un journaliste infiltré, d'un entrepreneur et d'un expert en informatique.
Tout a commencé le jour de la naissance de ma fille. L’accouchement avait été long et difficile, avec l’utilisation de forceps : la mère et le bébé étaient épuisés. Que faire ensuite ? « Rentrez chez vous, reposez-vous et revenez demain », m’a conseillé l’hôpital. J’ai contemplé ma magnifique fille et sa maman qui venait de recevoir des points de suture. « Je reste dans les parages », ai-je pensé, tel un journaliste d’investigation, filant d’une porte à l’autre. Et c’est ce que j’ai fait pendant trois jours, dormant à même le sol, me cachant derrière les portes. J’étais un vrai paparazzi.
« Pour éviter les obstacles créés par notre gouvernement, j'ai eu besoin de compétences spécialisées : celles de journaliste infiltré, d'entrepreneur et de spécialiste en informatique. »
Ma famille avait échappé à la première tentative, orchestrée par l'État, de prouver mon inutilité quant au bien-être de notre enfant. Mais ce ne serait pas la dernière. Le travail était le problème suivant. Je pensais qu'un peu de flexibilité me serait utile, maintenant que j'étais père. J'écrivais pour le journal – une publication libérale de référence – depuis six ou sept ans, travaillant sans relâche. Je pouvais bien sûr travailler un peu de chez moi, non ? « Je veux que vous soyez assis dans le bureau à côté du mien toute la journée, tous les jours », tonna le rédacteur en chef, horrifié à l'idée que je puisse troquer les couches contre des articles. J'avais le droit légal de demander un aménagement du temps de travail, mais aucun droit de contester un refus.
Alors, pour devenir père, j'ai quitté le journalisme et créé ma propre entreprise. Heureusement que je l'ai fait, car je suis devenu spécialiste en informatique. Cela s'est avéré inestimable lorsque le gouvernement a dressé un nouveau obstacle.
Quand mes enfants sont entrés à l'école, j'ai compris l'importance de l'implication paternelle : pour l'apprentissage, le développement émotionnel et social, la réussite et le bien-être tout au long de la vie. Je voulais tout savoir de ce qui se passait à l'école. Mais il y avait un problème. L'école avait acheté le système informatique recommandé par le gouvernement pour communiquer avec les parents. Je dis « parents », mais en réalité, il ne permettait de communiquer qu'avec une seule personne de la famille. Et cette personne, ce n'était pas moi.
J'ai donc aidé l'école avec son système informatique. « Je ne comprends pas le problème », m'a dit le directeur. « Ma femme reçoit les courriels et me donne toutes les informations nécessaires. » J'ai suggéré de passer à un système informatique permettant la gestion de plusieurs destinataires. « Ensuite, vous voudrez que les grands-parents reçoivent aussi les courriels », a dit le directeur, perplexe. « Excellente idée », ai-je répondu. L'école a enfin un nouveau système informatique. Les grands-parents peuvent désormais y être inclus.
Les choses s'améliorent-elles enfin pour les pères et leurs enfants ? Je ne suis pas le seul : beaucoup de pères ont agi comme moi. J'espérais donc que les hommes seraient confrontés à moins d'obstacles institutionnels à la parentalité. Du moins, jusqu'à ce que je voie… nouveau rapport commandé par le gouvernement à l'Université d'OxfordCette étude a notamment porté sur l'importance du milieu familial pour le développement des jeunes enfants. Il s'agit d'une excellente étude menée par une équipe de recherche remarquable. J'ai même endossé le rôle de journaliste pour les interviewer sur le rôle prépondérant des parents par rapport aux structures d'accueil formelles dans la préparation à l'école.
Le rapport fait 80 pages, il est complet et documenté. Mais je leur ai fait part de ma grande déception sur un point : il n’y est fait mention des « pères ».
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