La dépression s'aggrave chez les filles
Il est tentant, mais trop simpliste, de blâmer l'utilisation des médias sociaux.
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Bonne nouvelle : la consommation d’alcool chez les adolescents a atteint son niveau le plus bas depuis 25 ans. Le nombre de grossesses chez les adolescentes est également en baisse et le taux de réussite au baccalauréat a atteint un niveau record aux États-Unis. D’après ces indicateurs clés, il semblerait que les jeunes Américains d’aujourd’hui aient de meilleurs résultats que les générations précédentes et mènent une vie plus saine. Alors, peut-être que « tout va bien pour les jeunes » ?
Malgré ces tendances prometteuses, de nombreux adultes restent sceptiques quant à l'épanouissement des adolescents d'aujourd'hui. Ils n'ont peut-être pas tort. Dépression majeure Le taux de suicide chez les adolescentes a augmenté, passant de 13 % en 2005 à 17 % en 2014 aux États-Unis, et les suicides viennent de dépasser les homicides. deuxième cause de décès – en grande partie à cause d'une augmentation de 56 % des suicides chez les adolescentes.
L'utilisation des médias sociaux s'est rapidement imposée comme le candidat principal pour expliquer la hausse de la dépression, avec des titres comme «La dépression et l'anxiété explosent chez les adolescentes sous la pression des réseaux sociaux.À première vue, cette réaction n'est pas surprenante. Les smartphones sont constamment entre les mains des adolescents (et surtout des filles). Leur utilisation a augmenté parallèlement à la hausse des cas de dépression au cours de la dernière décennie, et les enfants victimes de cyberharcèlement présentent davantage de symptômes dépressifs. Il est urgent de comprendre… rôle des médias sociaux dans la vie des adolescents. Mais les réseaux sociaux et le temps passé en ligne sont-ils vraiment responsables de cette nouvelle crise de santé mentale ?
Comme souvent chez les adolescents, les facteurs à l'origine de la hausse de la dépression sont probablement complexes. Malheureusement, avec les jeunes et la technologie, on a tendance à privilégier les solutions simplistes. En tant que psychologue qui recueille quotidiennement les symptômes d'adolescents via leurs téléphones, je m'intéresse particulièrement au lien entre les expériences en ligne et la santé mentale.
Cependant, avec le temps, je me suis moins inquiété de savoir si la connectivité constante des adolescents ruinait leur vie et je me suis de plus en plus inquiété de la propension des adultes à accepter l'utilisation des appareils numériques comme la principale (ou unique) cause de la plupart de leurs problèmes.
La dépression est un problème de santé mentale grave qui engendre des coûts importants pour l'individu et la société. Si l'utilisation des réseaux sociaux contribue, même de façon minime, à l'augmentation de ce trouble coûteux chez les jeunes filles, des études rigoureuses doivent être menées pour établir ce lien. Nous n'accepterions pas les données actuelles – deux facteurs qui augmentent simultanément – pour prendre des décisions thérapeutiques concernant le cancer infantile ou d'autres maladies graves. Alors, pourquoi sommes-nous si prompts à incriminer la technologie en l'absence de preuves solides dans ce cas précis ?
« Pourquoi sommes-nous si prompts à blâmer la technologie en l’absence de preuves solides dans cette affaire ? »
Il est vrai que les adolescents passent aujourd'hui un temps sans précédent sur leur téléphone portable. Historiquement, les adolescents qui passaient le plus de temps en ligne présentaient également davantage de symptômes de dépression et d'anxiété. Cependant, la plupart de ces recherches ont été menées il y a plus de dix ans, à une époque où seule une petite minorité d'enfants interagissait en ligne avec des inconnus dans des forums de discussion, contrairement à aujourd'hui où la majorité des enfants sont en ligne pour communiquer avec leurs amis et leur famille.
Mon étudiante diplômée Madeleine George et moi avons mené une étude selon une étude Cette étude visait à déterminer si l'utilisation intensive des technologies numériques par les adolescents d'aujourd'hui est liée à des symptômes dépressifs et à des problèmes de comportement survenant le jour même. Les adolescents ont été interrogés trois fois par jour sur leur téléphone portable pendant 30 jours. Sur les 150 adolescents interrogés, nous avons recueilli 4 300 questionnaires et constaté que, contrairement aux adolescents « grands utilisateurs d'Internet » des années 1990 et du début des années 2000, les adolescents « grands utilisateurs d'Internet » d'aujourd'hui ont rapporté… moins Symptômes de dépression et d'anxiété les jours d'utilisation intensive des technologies numériques.
Notre étude n'était pas parfaite : elle a été menée auprès d'un petit échantillon d'adolescents déjà à risque de troubles mentaux. Nous les avons interrogés plusieurs fois par jour, mais il ne s'agit que de données corrélationnelles. Néanmoins, parmi ces jeunes vulnérables, nous constatons que de jeunes adolescents ont rapporté moins Des symptômes dépressifs les jours où ils envoyaient plus de SMS et passaient plus de temps en ligne.
« Des tests plus rigoureux et des réponses fondées sur des données probantes sont absolument nécessaires pour orienter les politiques et l’éducation parentale à l’ère numérique. »
Il est important de noter que nos résultats n'ont pas tous mis en évidence d'effets positifs. Les jours où les adolescents passaient beaucoup de temps sur leurs appareils – tant par rapport à leur propre utilisation moyenne qu'à celle de leurs pairs – ils étaient plus susceptibles de rencontrer des difficultés d'attention et des problèmes de comportement. Une utilisation intensive des technologies numériques au début de l'adolescence était également un facteur prédictif d'une augmentation des problèmes d'autorégulation au fil du temps.
La situation est complexe et nos données ne permettent en aucun cas de tirer des conclusions définitives sur le lien entre santé mentale et utilisation des technologies numériques chez les adolescents. Toutefois, imputer les problèmes de santé mentale des jeunes aux réseaux sociaux exige davantage que de simplement constater une augmentation concomitante de l'utilisation du téléphone portable et des cas de dépression. Des tests plus rigoureux et… réponses fondées sur des preuves sont absolument nécessaires pour orienter les politiques et l'éducation parentale à l'ère numérique.
Il conviendrait également d'examiner si la connectivité permanente des adolescents explique la baisse de leur consommation d'alcool, la diminution des grossesses et l'augmentation de leur taux de réussite scolaire. Ces indicateurs évoluent de concert.
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Notes
« Associations concomitantes et ultérieures entre l’utilisation quotidienne des technologies numériques et les symptômes de santé mentale chez les adolescents à haut risque », Madeleine J. George, Michael A. Russell, Joy R. Piontak et Candice L. Odgers. Développement de l'enfant, 3 mai 2017. DOI : 10.1111/cdev.12819