Quel est le bon moment pour rouvrir les écoles ?
Il est crucial de suivre l'évolution de la situation liée à la COVID-19.
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Plus de 90 % des apprenants du monde Les écoles ont été fermées au plus fort de la pandémie de COVID-19. Comment les autorités décident-elles du moment où la réouverture des écoles est sans danger ? Randa Grob, d’Insights for Education, explique comment fournir aux décideurs des données probantes.
Caroline Smrstik Gentner : Ces derniers temps ont été difficiles pour les écoles et les écoliers. Pourquoi votre organisation, Insights for Education, a-t-elle décidé de recenser les fermetures d'écoles pendant la pandémie de COVID-19 ?
Randa Grob-Zakhary : Nous sommes en contact avec les ministères et les autorités éducatives du monde entier et nous avons souvent constaté qu'ils recherchaient davantage que de simples témoignages anecdotiques concernant les fermetures d'écoles. Ils manquaient d'une analyse globale, couvrant un large éventail de pays, des mesures prises : quelles sont-elles ? Quand sont-elles prises ? Pourquoi ? Comment ?
Pour contribuer à résoudre ce problème, nous avons créé un Suivi de la rentrée scolaire en contexte de COVID-19Nous avons rassemblé des informations librement accessibles et les avons rendues plus utiles. Nous avons combiné des données épidémiologiques avec des données sur la fermeture des écoles provenant de l'UNESCO, ainsi qu'avec des rapports de presse et des documents ministériels, puis nous avons commencé à identifier des tendances concernant les facteurs influençant la réouverture des écoles.
CSG : Dans de nombreux pays, la pandémie de COVID-19 semble avoir ralenti, tandis que d'autres connaissent une deuxième vague. Ailleurs, les infections se poursuivent sans interruption. Face à une telle disparité, quelles sont les informations essentielles que les décideurs doivent impérativement connaître ?
RG: En fournissant une analyse détaillée des dates de fermeture et de réouverture des écoles par les pays, du caractère échelonné ou non de ces réouvertures, et de l'évolution du nombre de cas de COVID-19 avant et après ces décisions, nous pouvons déterminer à quel moment les pays ont jugé la situation suffisamment sûre. Il s'agit d'un élément important pour les décideurs : comprendre comment et quand les autres pays rouvrent leurs écoles alimente les délibérations des groupes de travail sur la réouverture. Ce suivi est également crucial, car certains pays connaissent de nouvelles vagues d'infections et doivent refermer leurs écoles.
« Environ 70 pays ont fermé leurs écoles avant même d'avoir un seul cas de coronavirus, et beaucoup d'entre eux figurent parmi les pays les plus pauvres du monde. »
CSG : Où voyez-vous certains des plus grands risques pour résultats d'apprentissage à la suite de la pandémie de COVID-19 ?
RG: Environ 70 pays ont fermé leurs écoles avant même d'avoir enregistré un seul cas de coronavirus, et nombre d'entre eux figurent parmi les pays les plus pauvres du monde. La situation est particulièrement préoccupante dans l'hémisphère sud, où l'hiver est arrivé et où les cas sont en augmentation. La pandémie n'a pas encore atteint son pic et les enfants sont déjà déscolarisés depuis cinq mois. Ce retard est considérable : ces enfants resteront déscolarisés au moins six mois de plus que dans le reste du monde, et certains pourraient même devoir redoubler leur année scolaire. Nous sommes également très inquiets du fait que nombre d'élèves en difficulté ne retourneront pas à l'école à la réouverture, et que le financement mondial de l'éducation sera fortement impacté dans les années à venir. Tous ces facteurs menacent la réussite scolaire des enfants du monde entier.
CSG : Les inégalités en matière d'éducation existent partout, mais leur définition varie selon les pays et les cultures. Comment les systèmes éducatifs ont-ils pris en compte l'équité pendant la crise de la COVID-19 ?
RG: Malgré la bonne volonté des gouvernements, de nombreux enfants se retrouvent sans ressources et privés d'accès à l'éducation. Nous suivons de près les réactions des pays, et notamment leurs mesures visant à garantir l'équité, à développer l'apprentissage en ligne ou à distance, à maintenir les filles à l'école, etc.
Depuis le début de la pandémie de COVID-19, la Grèce, la Croatie, l'Égypte et la Sierra Leone, entre autres, nous ont fait part de leur conviction que cette situation représente une opportunité de renforcer l'enseignement à distance. Ces pays mettent actuellement en place des politiques visant à intégrer l'apprentissage à distance au sein du système éducatif classique. Bien qu'ils ne disposent pas encore de tous les outils et infrastructures nécessaires, ils s'engagent à investir les ressources indispensables, car cela leur permettra de toucher un plus grand nombre d'élèves.
Ailleurs, les politiques sont davantage axées sur les enfants à risque et ceux ayant des besoins particuliers. Ils bénéficient d'un enseignement en ligne adapté, ou bien les enseignants leur rendent visite car il est plus facile de garantir la sécurité et le respect des distances dans un cadre individuel, en prenant les précautions nécessaires, qu'en classe.
« De nombreux enfants se retrouvent livrés à eux-mêmes et n’ont plus accès à un environnement d’apprentissage. »
CSG : Quels types de retours avez-vous reçus concernant votre outil de suivi et vos analyses de la rentrée scolaire liée à la COVID-19 ?
RG: Récemment, un ministre de l'Éducation et un directeur général de l'enseignement fondamental nous ont confié l'importance de comparer leurs plans de réponse à ceux de leurs voisins et d'observer les initiatives prises ailleurs dans le monde. Ils ont élaboré leurs politiques après avoir trouvé des réponses à des questions telles que : nos mesures sont-elles adaptées à la situation liée à la COVID-19 dans les autres pays ? Comment les autres pays ont-ils géré les examens nationaux et les rentrées échelonnées ? Quelles sont les conditions préalables nécessaires à un retour en toute sécurité ? Pouvons-nous tirer des enseignements de l'Afrique du Sud, de la France ou du Danemark ?
Non seulement nous recevons des retours directs indiquant que notre outil de suivi et nos analyses sont très utiles, mais nous constatons également que les autorités et les groupes de travail du secteur de l'éducation utilisent ces informations dans leur processus décisionnel. Et c'est là, en fin de compte, notre objectif.
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Notes
Dr Randa Grob-Zakhary est associé fondateur et PDG de Insights for Education, une fondation indépendante à but non lucratif basée en Suisse. Créée en 2019, elle synthétise les données probantes et les connaissances pertinentes afin d'aider les décideurs du secteur de l'éducation, tant au niveau mondial que national, à relever leurs défis les plus complexes en matière d'équité et de résultats d'apprentissage.