Même les très jeunes enfants ont besoin d'une éducation aux médias pour apprendre grâce à la technologie.
Tout comme la lecture, savoir utiliser et naviguer efficacement dans les médias est une compétence que les enfants doivent acquérir.
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Avec la place grandissante de la technologie en classe et l'utilisation par les enfants d'ordinateurs, de tablettes et d'applications pour apprendre, il est essentiel de veiller à ce que les enfants sachent how L'utilisation de ces différents types de médias prend une importance croissante. À l'instar de la lecture, savoir utiliser et maîtriser les médias est une compétence essentielle que les enfants doivent acquérir. La culture médiatique, c'est-à-dire la capacité à utiliser différents types de médias et à comprendre leur message, se développe par étapes. Entre trois et cinq ans, les enfants acquièrent des compétences de base.
« La compétence fondamentale la plus importante pour les enfants est de comprendre ce que sont les symboles », explique-t-on. Anna Katharina Diergarten, chercheuse au département de psychologie de l'université de Wurtzbourg, en Allemagne. Par exemple, comprendre qu'une image d'un bol de pop-corn n'est qu'une image, et non un vrai bol dans lequel on peut manger ou qu'on peut renverser. Les enfants plus âgés commencent ensuite à développer leur esprit critique, en comprenant par exemple qu'une publicité est une annonce destinée à vendre un produit, et non un court-métrage présentant des faits irréfutables.
Dans un nouveau étudeDiergarten et ses collègues ont testé 150 enfants âgés de quatre à six ans afin de comprendre comment les compétences numériques de base influencent leur capacité à apprendre à partir de différents médias. Comme les enfants de cet âge acquièrent des compétences rudimentaires – c'est-à-dire la signification des signes et des symboles –, leurs compétences en lecture et en écriture ont d'abord été évaluées par un test en ligne mesurant principalement leurs aptitudes informatiques. Un test d'intelligence leur a également été administré.
Ensuite, les enfants ont participé à deux activités. D'abord, ils ont regardé un extrait d'une émission de télévision allemande populaire qui expliquait comment le sucre était produit à partir de betteraves, puis ils ont répondu à des questions sur ce qu'ils avaient vu.
Dans la deuxième activité, les enfants ont exploré un environnement hypermédia – un programme informatique organisé comme Wikipédia – leur permettant de découvrir des sujets de plus en plus en détail. Ils ont d'abord choisi s'ils souhaitaient en apprendre davantage sur les personnes, les animaux, les plantes ou les bâtiments. S'ils choisissaient les animaux, par exemple, ils pouvaient ensuite cliquer sur un ours, une baleine, un pingouin ou un kangourou. Des informations étaient fournies pour chaque animal, et les enfants pouvaient cliquer dessus pour en savoir plus. Ces informations étaient présentées par un fichier audio préenregistré. Après avoir exploré le programme, les enfants ont de nouveau répondu à un questionnaire sur leurs apprentissages.
Quelle importance revêt l'éducation aux médias ?
Les chercheurs ont constaté que les résultats des enfants aux questionnaires post-activité étaient fortement liés à leur âge. L'intelligence jouait également un rôle. Cependant, la maîtrise des codes médiatiques a contribué de manière significative à l'apprentissage des enfants à partir du film et du programme informatique, et ce, davantage encore que l'intelligence. Concernant le film, cette maîtrise était non seulement corrélée à la compréhension des informations explicitement énoncées, comme la couleur d'une betterave sucrière, mais aussi à la capacité de l'enfant à formuler des hypothèses sur le sujet au-delà du cadre du film – par exemple, comprendre la présence d'incisions latérales sur la casserole où cuisent les betteraves.
« Il est important que les enfants utilisent la télévision, les ordinateurs et autres médias non seulement seuls, mais aussi en présence d'un adulte. »
Ce phénomène n'a pas été observé dans l'environnement hypermédia, probablement parce que les enfants possédaient déjà de nombreuses connaissances de base sur les informations fournies par le programme informatique et étaient capables d'en tirer des conclusions quel que soit leur niveau de maîtrise des médias.
Démontrer l'importance de l'éducation aux médias pour l'apprentissage, même dès le plus jeune âge, nous éclaire sur la manière dont nous devrions enseigner aux enfants à utiliser les médias. « Il est important que les enfants utilisent la télévision, les ordinateurs et autres médias non seulement seuls, mais aussi en présence d'un adulte », explique Diergarten. ces découvertesDiergarten commence à tester un programme d'enseignement de l'éducation aux médias pour les enfants d'âge préscolaire et de maternelle.
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