Livres numériques versus livres imprimés : lequel est meilleur que l’autre ?
L'utilisation des livres numériques et des tablettes ne cesse de progresser. Sont-ils aussi bénéfiques que les livres imprimés pour les enfants qui apprennent à lire ?
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Avec l'essor continu des livres numériques et des tablettes, la question de leur efficacité respective pour l'apprentissage de la lecture chez les enfants se pose avec acuité. C'est un sujet que des chercheurs de l'Université de Californie à Irvine ont récemment abordé. évaluation publié au Journal de la pédiatrie développementale et comportementale.
« La lecture est importante avant tout parce qu’elle permet de s’exposer au langage », explique-t-on. Stéphanie ReichSelon une professeure agrégée de la faculté d'éducation de l'Université de Californie à Irvine, « il s'agit d'entendre les différents sons de la parole et de commencer à reconnaître les symboles qui y sont liés ». Chez les jeunes enfants, la lecture représente bien plus que l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. C'est ainsi qu'ils commencent à interagir avec les autres, par la conversation et la socialisation.
La lecture de livres pour enfants est particulièrement intéressante grâce à la richesse du vocabulaire qu'ils proposent. « On y trouve une multitude de mots qu'on n'utiliserait jamais dans une conversation courante », explique Reich. « Ce matin, j'ai lu une histoire d'astronautes à mon enfant de cinq ans », poursuit-elle, « et je ne pense pas que j'aurais parlé d'astronautes autrement. »
Mais à mesure que les livres numériques et les tablettes se généralisent, certains craignent qu'ils ne soient pas aussi efficaces que les livres imprimés, surtout pendant ces premières années si importantes. Cette préoccupation est d'autant plus urgente que ces appareils gagnent en popularité chaque jour. Entre 2011 et 2013, Common Sense Media (lire ici) Le nombre d'enfants âgés de 0 à 8 ans ayant accès à un appareil intelligent est passé de 53 % à 75 %. En 2013, 28 % des enfants de cette tranche d'âge utilisaient ces appareils pour lire.
Bien que des études aient comparé les avantages des livres numériques et des livres imprimés chez les personnes âgées, les effets de ces différents supports de lecture ont été moins étudiés chez les enfants de 0 à 5 ans. C’est pourquoi Reich a souhaité rassembler toutes les informations disponibles dans une analyse exhaustive. Certaines conclusions importantes étaient communes aux études analysées.
Qu'est-ce qui diffère avec les livres électroniques ?
« Ce que nous savons jusqu'à présent grâce aux recherches menées auprès des jeunes enfants, c'est que le design est primordial », explique Reich. Les designs qui visent à étayer l'apprentissage Les plus bénéfiques sont les livres numériques qui émettent le son des lettres au toucher ou ceux qui intègrent une musique en harmonie avec l'ambiance d'un passage à suspense. Ces ajouts à l'expérience de lecture semblent favoriser l'apprentissage chez ces enfants. En revanche, les embellissements non pertinents, comme un jeu inséré au milieu d'une histoire, ont tendance à entraîner une distraction et une baisse de la compréhension.
Une conclusion commune à ces études et à bien d'autres est que la lecture avec un adulte est préférable. « Les adultes peuvent poser des questions et aider l'enfant à vérifier sa compréhension », explique Reich. Ces échanges entre adulte et enfant sont essentiels pendant les premières années d'apprentissage de la lecture. « Ce qui diffère entre les livres sur tablette et les livres imprimés », poursuit Reich, « c'est que, lorsqu'un adulte est présent, les discussions semblent différentes. » Lorsque des enfants et des adultes lisent des livres imprimés ensemble, leurs conversations ont tendance à tourner autour de l'histoire. En revanche, lors de la lecture sur tablette, les discussions se concentrent plus souvent sur l'appareil que sur le récit. Mais seul l'avenir dira si cet effet est lié à la nouveauté de l'appareil, qui devrait s'estomper avec une utilisation plus régulière.
Alors, livres numériques ou livres imprimés ? Il nous faut davantage de données pour répondre à cette question, mais d’après les informations dont nous disposons, les livres numériques semblent tout aussi efficaces que les livres imprimés pour l’apprentissage chez les enfants de cet âge, à condition de tenir compte de certains points. Par exemple, il est important de soigner la conception du livre numérique et de veiller à ce que les conversations entre adultes pendant la lecture soient centrées sur l’histoire. Enfin, pour les tout-petits et les nourrissons, les interactions directes avec les adultes restent plus bénéfiques que l’apprentissage sur tablette.
Pour l'avenir, Reich souhaite utiliser ces travaux pour aider les enfants présentant un développement atypique et travaille à la création d'un jeu sur tablette capable de détecter les troubles du langage. Comme elle l'explique, les enfants sont souvent anxieux lorsqu'ils doivent aller chez le médecin et peuvent parler moins que d'habitude. Il peut donc être difficile de déceler les problèmes de développement, mais un jeu utilisable en salle d'attente pourrait aider à alerter les médecins plus tôt.
Pour l'instant, Reich reconnaît que le rythme du développement technologique dépasse celui de la recherche, mais elle souligne que le problème n'est pas insurmontable. « Des décennies de recherche existent sur la façon dont les enfants apprennent et traitent l'information », explique-t-elle. « Le défi consiste donc maintenant à intégrer davantage ces connaissances dans les technologies conçues pour les enfants. »
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