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L'économiste se demande comment l'éducation influence l'égalité

Publié le: 17 octobre 2024

Interviews Société Apprentissage et éducation Équité COVID-19 Politique d'éducation Systèmes éducatifs Environnements d'apprentissage

Guido Neidhöfer montre comment tous les enfants bénéficient d'une société plus juste

Image de Claudia Flandoli pour BOLD

Interviewé:

Guido Neidhöfer

Chercheur principal, ZEW – Centre Leibniz de recherche économique européenne

Interview par :

Annie Brookman-Byrne

Éditeur en chef, BOLD

Guido Neidhöfer est chercheur en économie au ZEW – Centre Leibniz de recherche économique européenne en Allemagne et professeur invité à l'Université turco-allemande d'Istanbul. Ses recherches portent sur la mobilité sociale et ses facteurs déterminants. inégalitéIl étudie comment l'égalité des chances et la croissance économique peuvent aller de pair. Annie Brookman-Byrne s'entretient avec Guido sur le lien entre son vécu et ses recherches, ainsi que sur l'impact potentiel de la mondialisation sur les inégalités.

Annie Brookman-Byrne : Comment en êtes-vous venu à vous intéresser à l'étude de la mobilité sociale et de l'égalité des chances ?

Guido Neidhöfer : J'ai pris conscience très tôt des inégalités qui existent dans le monde et j'ai reconnu qu'il existe un potentiel énorme et talent caché Chez les enfants marginalisés, un potentiel immense pourrait s'épanouir si les opportunités étaient mieux réparties. L'inégalité est évidemment un problème majeur d'un point de vue émotionnel et humanitaire, mais au-delà de cela, une société plus juste profiterait à tous. Mon intérêt pour ces sujets m'a motivée à faire du bénévolat pendant mes études. J'ai travaillé dans un Centre de soins et d'éducation familiale à Trujillo, dans le nord du Pérou, où j'ai effectué toutes les tâches nécessaires, de l'enseignement aux travaux de construction. À Rome, j'ai cofondé une école maternelle pour enfants roms vivant dans des camps illégaux situés dans des quartiers reculés de la ville. Plus tard, j'ai fait du bénévolat à Lima, au Pérou, dans un centre pour enfants et jeunes souffrant de toxicomanie.

Tout au long de ma vie, j'ai constaté comment les inégalités à la naissance peuvent marquer durablement l'existence d'un enfant, aussi bien dans les bidonvilles des villes d'Amérique du Sud qu'au sein des populations vulnérables d'Europe. L'inégalité due à des circonstances inégales, indépendantes de la volonté de l'individu, est tout simplement inacceptable. Chaque être humain a droit à certains droits et à la dignité.

J'ai finalement décidé de me tourner vers la recherche afin d'approfondir mes connaissances sur les inégalités. Cela me permet de mettre à profit mon expérience de terrain en analysant des statistiques, des données probantes et la littérature scientifique.

ABB: Quelles questions posez-vous dans vos recherches ?

GN : Je cherche à comprendre pourquoi l’égalité des chances est importante pour notre société. Comment les faibles niveaux de mobilité sociale ascendante affectent-ils la croissance économique et le développement durable ? Quels sont les liens entre mobilité sociale, évolution technologique et innovation ? J’étudie également l’éducation et les migrations comme facteurs potentiels d’inégalité dans les économies développées et en développement.

L'équité et la justice sont des préoccupations importantes, mais il est tout aussi essentiel d'examiner ce que signifie l'égalité des chances d'un point de vue purement pragmatique. L'équité et la justice ne font pas l'unanimité quant à leur suffisance en tant qu'arguments en faveur de l'égalité. Les opinions, les valeurs et les réactions émotionnelles peuvent être très diverses, et il peut être difficile pour certains d'appréhender les faits de manière scientifique et objective.

Notre objectif devrait être de promouvoir l'égalité des chances tout en améliorant l'efficacité économique ; assurément, personne, quelles que soient ses convictions politiques, ne s'opposerait à la fois à l'efficacité et à la prospérité. Si une plus grande égalité conduit parfois à une moindre efficacité économique, il nous faut déterminer dans quelle mesure nous sommes prêts à sacrifier cette efficacité au nom de l'égalité. Inversement, nous devons décider du niveau d'inégalité que nous sommes prêts à tolérer au nom de l'efficacité. Or, nos recherches montrent qu'améliorer la mobilité sociale contribue en réalité à une croissance et un développement économiques accrus.

« Notre objectif devrait être de promouvoir l’égalité des chances tout en augmentant l’efficacité économique. »

J’espère que les résultats de nos recherches inciteront les décideurs politiques à s’attaquer aux causes des inégalités injustes qui affectent les jeunes enfants et à leurs conséquences. J’espère également que le fait de poser ces questions encouragera la poursuite des recherches.

ABB: Quel est le principal résultat de vos travaux récents ?

GN : Nous avons constaté un impact disproportionné des fermetures d’écoles pendant la pandémie de COVID-19 en Amérique latine et examiné les conséquences potentielles à long terme sur les inégalités, la pauvreté et la mobilité sociale. Les décideurs politiques et les organisations de la société civile se sont appuyés sur nos conclusions pour souligner la nécessité de mesures correctives dans les années à venir afin de prévenir une crise du développement humain.

À mon avis, les recherches démontrent clairement que l'un des principaux facteurs d'inégalités dans la petite enfance est l'exposition asymétrique des enfants et leur vulnérabilité face à des chocs tels que la perte d'emploi d'un parent, la détérioration de sa santé et les crises économiques. En l'absence de protection contre de tels événements, comme c'est souvent le cas dans les familles pauvres, ces chocs peuvent avoir des conséquences dramatiques.

ABB: Quelles sont les prochaines étapes de vos recherches ?

GN : Je prévois d’étudier l’impact de la mondialisation sur la mobilité sociale et l’égalité des chances. D’une part, la mondialisation peut accroître la mobilité sociale en offrant de meilleures perspectives grâce aux progrès technologiques et à l’innovation. D’autre part, un monde plus interconnecté rend les individus plus vulnérables aux chocs susceptibles d’affecter leur potentiel, leur bien-être et leur capacité à réaliser des investissements durables, notamment dans leur éducation et leurs compétences. Cela est particulièrement vrai pour les groupes défavorisés.

L'un des grands défis de notre époque est de trouver des moyens de garantir à tous les enfants la possibilité de s'épanouir pleinement et de faire face aux bouleversements sociaux et économiques. Mes recherches visent à contribuer à relever ce défi.

« L’un des principaux défis de notre époque est de trouver des moyens de garantir à tous les enfants la possibilité de développer pleinement leur potentiel. »

ABB: Le fait de travailler dans ce domaine a-t-il changé votre façon d'enseigner ou d'élever vos enfants ?

GN : Oui, absolument ! Quand j’enseigne, je m’efforce toujours de contextualiser et d’illustrer mes propos par une histoire, afin que les étudiants comprennent l’importance de leurs études pour la société. Travailler dans ce domaine influence aussi la façon dont ma femme et moi éduquons nos enfants. Nous leur apprenons à être reconnaissants des opportunités qu’ils ont dans la vie et à ne pas considérer leurs privilèges comme acquis. Nous leur inculquons l’importance de respecter et d’aider les plus démunis.