Comment les parents peuvent influencer les aptitudes en mathématiques de leurs enfants
L’apprentissage de la lecture chez les enfants est un processus qui commence très tôt. Une étude démontre que les mathématiques devraient être abordées de la même manière.
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Il est bien connu que l'apprentissage de la lecture chez les enfants est un processus qui commence très tôt, mais étude publiée dans Développement de l'enfant cela démontre que les mathématiques devraient être traitées de la même manière.
Études précédentes Des études ont montré que le meilleur indicateur de la réussite scolaire d'un enfant en mathématiques, plus tard dans sa scolarité, est son niveau de compétences en mathématiques dès son entrée à l'école. Ce niveau est un meilleur prédicteur de la réussite scolaire que les compétences en lecture, l'attention ou les compétences sociales. Mais comment un parent peut-il aider son enfant ? développer ses compétences en mathématiques?
La plupart des parents apprennent déjà à leurs enfants à compter. Et bien que cela varie, la plupart des enfants commencent à compter vers l'âge de deux ans. Mais il existe une notion très importante qui vient après l'apprentissage du comptage et que les parents peuvent également enseigner à leurs enfants : la notion de quantité.
Si certains enfants peuvent regarder un groupe de trois objets et les compter avec succès dès l'âge de deux ans, comprendre que ces objets peuvent être désignés comme un groupe de trois choses est une notion beaucoup plus difficile à saisir et qui ne s'impose généralement qu'à l'âge de quatre ans, voire plus tard.
Beth CaseySelon un professeur de la Lynch School of Education du Boston College, « vers l'âge de quatre ou quatre ans et demi, beaucoup d'enfants commencent à comprendre ce principe cardinal général : quelle que soit la disposition des objets, le dernier nombre compté représente la quantité totale de l'ensemble. » C'est un grand pas en avant sur le plan cognitif. « Il leur faut beaucoup de temps et d'entraînement pour y parvenir », ajoute Casey.
Casey se montre dans son étude Les parents peuvent apporter leur aide. Apprendre aux enfants à lire et à compter est important, mais, explique-t-elle, « nommer les quantités, par exemple en disant : “Il y a trois centimes ici”, est une autre forme de représentation qu’ils peuvent assimiler. »
Une stratégie pour les parents
Pour cette étude, Casey et ses collègues ont visionné des vidéos de mères jouant avec leurs enfants de trois ans. Ces derniers disposaient tous des mêmes jouets, répartis dans trois boîtes, sans autre consigne que de jouer avec les jouets dans l'ordre des numéros de boîte. La première boîte contenait des pochoirs et du papier à dessin, la deuxième des déguisements et une caisse enregistreuse miniature avec des pièces de monnaie, et la troisième des blocs de construction. La caisse enregistreuse, les pièces et les blocs étaient destinés à inciter les parents à apprendre aux enfants à compter.
Les chercheurs ont calculé la fréquence à laquelle les parents identifiaient les chiffres et comptaient les objets. Ils ont également évalué la fréquence à laquelle les parents nommaient les quantités d'un ensemble d'objets. Par exemple, en indiquant à l'enfant qu'il y avait trois blocs devant lui plutôt qu'en comptant simplement « un, deux, trois ». Ces interactions ont ensuite été comparées aux résultats obtenus aux évaluations de mathématiques passées par les enfants à l'âge de quatre ans et demi, ainsi qu'en première année de primaire.
Parmi les trois types d'interactions numériques mesurés, l'étiquetage des quantités d'ensembles d'objets était la seule action permettant de prédire les aptitudes mathématiques ultérieures. Malheureusement, comme une autre étude Les études montrent que les parents associent rarement le comptage à l'étiquetage des quantités. Pourtant, c'est une compétence qu'ils peuvent intégrer à leur pratique pour préparer au mieux leurs enfants à l'enseignement des mathématiques qu'ils recevront à l'école.
« Ce qu’ils peuvent faire pour aider leurs enfants à comprendre la notion de quantité est relativement simple », explique Casey. « Ils peuvent nommer les quantités pour l’enfant et lui demander, par exemple : “Combien de pommes y a-t-il dans le sac ?” ou “Donne-moi trois verres sur l’étagère”, lors de leurs interactions quotidiennes avec leurs enfants. »
Casey travaille actuellement à la conception d'interventions que les parents pourront utiliser avec leurs enfants, dans l'espoir de jeter des bases solides pour compétences en mathématiques.
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