BOLD explore... les technologies éducatives pour enfants

Bonjour, je m'appelle Natalia Kucirkova, je suis professeure en développement de la petite enfance à l'Université de Stavanger en Norvège, et je m'intéresse particulièrement aux méthodes innovantes pour soutenir l'apprentissage des enfants. Cela inclut notamment les technologies éducatives (EdTech).

Ce qui me passionne dans les technologies éducatives pour les jeunes enfants, c'est leur potentiel pour soutenir l'apprentissage. J'entends par là les compétences fondamentales comme la lecture, l'écriture et le calcul, mais aussi l'apprentissage socio-émotionnel et la créativité. Une technologie bien conçue peut véritablement enrichir l'apprentissage des enfants, et c'est là tout son potentiel.

Ce qui m'inquiète concernant les technologies éducatives et les jeunes enfants, c'est leur utilisation sans discernement. Autrement dit, lorsque les écoles ou les gouvernements adoptent aveuglément les dernières technologies à la mode sans réfléchir à leur valeur ajoutée pour l'apprentissage dans un contexte spécifique. Autre sujet de préoccupation : la conception de technologies éducatives qui s'écarte des principes des sciences de l'apprentissage, de la compréhension des mécanismes d'apprentissage, et qui, au final, maintiennent les enfants le plus longtemps possible devant les écrans au lieu de soutenir au mieux leur apprentissage. Voilà qui est préoccupant.

Les caractéristiques qui rendent les technologies éducatives efficaces pour l'apprentissage des enfants sont celles qui permettent à l'enfant d'évoluer avec la technologie. Le contenu s'adapte ainsi à sa progression, à ses besoins et à ses préférences. On observe donc une certaine personnalisation. Parallèlement, la qualité du contenu dépend non seulement de sa conception, mais aussi de sa capacité à élargir ses horizons. Introduire des éléments inattendus, qui sortent de ses sentiers battus, stimule sa réflexion, ouvre de nouveaux domaines d'apprentissage et élargit son champ d'expertise. Cette combinaison de personnalisation et de pluralisation, ou encore d'adaptation et de diversité, représente la conception optimale pour un potentiel d'apprentissage maximal.

En ce qui concerne les caractéristiques néfastes pour l'apprentissage des enfants, et en réalité, les fonctionnalités positives comme négatives des technologies éducatives ont fait l'objet de nombreuses recherches, comme en témoigne la littérature abondante à ce sujet. Tout dépend de la définition et de la mesure de l'apprentissage. Prenons par exemple la théorie de l'apprentissage multimédia de Richard Mayer : certains principes, testés de manière approfondie par lui et ses collègues dans son laboratoire, démontrent que leur application améliore l'apprentissage. En revanche, leur absence lors de la conception des outils pédagogiques produit l'effet inverse.

Prenons par exemple le principe d'apprentissage multimédia, où le contenu est présenté à la fois sous forme d'images et de texte. Cette combinaison favorise un meilleur apprentissage grâce à une présentation selon deux modalités différentes qui se complètent. Autre exemple : le principe de contiguïté, qui concerne la contiguïté spatiale et temporelle. Il s'agit de s'assurer que, lorsque du contenu est présenté à l'écran, deux informations sont spatialement proches l'une de l'autre (le texte d'un côté et l'image de l'autre), mais qu'elles sont proches l'une de l'autre. De plus, ces informations sont présentées rapidement et successivement afin d'éviter tout délai et de permettre à l'apprenant de les retenir et de les mémoriser.

Le conseil que je donnerais aux personnes qui s'occupent d'enfants serait d'être attentifs à l'utilisation des technologies qu'elles proposent à leurs enfants et de faire preuve de discernement lorsqu'elles téléchargent des applications pour enfants. S'ils souhaitent soutenir l'apprentissage grâce à la technologie, il est important de prêter attention à la qualité et aux produits utilisés par les enfants. Il existe environ 500 000 applications sur l'App Store, étiquetées comme éducatives. Il est donc essentiel de savoir quoi rechercher et de s'assurer que ses décisions reposent sur des critères de qualité vérifiés, fournis par diverses organisations indépendantes, telles que Common Sense Media, EduEvidence.org ou des organismes de certification pour les technologies éducatives. Ces organismes garantissent l'existence de preuves indépendantes de la valeur pédagogique réelle de chaque outil. Il est donc important que les personnes qui s'occupent d'enfants en soient conscientes et les utilisent pour faire des choix éclairés.

Le conseil que je donnerais aux enseignants concernerait la qualité des technologies éducatives. Il est donc essentiel qu'ils vérifient les ressources téléchargées pour une utilisation en classe avant que les enfants ne les utilisent. Malheureusement, il existe beaucoup de ressources de mauvaise qualité. Il est donc primordial d'utiliser un outil de haute qualité qui enrichit la pédagogie au lieu de la dégrader. Le changement que j'aimerais voir dans le secteur des technologies éducatives concerne les partenariats. Je milite pour une approche plus communautaire et moins industrielle des technologies éducatives, afin de réunir les développeurs, les chercheurs, les spécialistes des sciences de l'apprentissage et les acteurs de l'industrie. Il est crucial que la parole des utilisateurs, qu'il s'agisse des enfants ou des enseignants, soit pleinement prise en compte dans la conception et le déploiement des technologies. De même, il est important que les investisseurs et les financeurs participent aux discussions entre les organisations du secteur et les chercheurs, afin d'assurer une bonne adéquation entre les conclusions scientifiques et les besoins de l'industrie en matière de croissance et de développement. C'est un aspect que j'aimerais voir se développer davantage dans le domaine des technologies éducatives.