¿Qué ayuda a los jóvenes a superar la adversidad?
Las experiencias positivas y enriquecedoras benefician al cerebro adolescente.
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Las experiencias adversas en la infancia, como el abuso, la negligencia o la inestabilidad en el hogar, pueden ser estresantes e incluso traumáticas. Estas experiencias pueden tener numerosos efectos negativos en la vida de un niñolo que conlleva peores resultados académicos y problemas de salud mental en la edad adulta, entre otros problemas.
Los niños que han experimentado varias adversidades suelen tener también más problemas emocionales y de comportamiento, lo que a su vez puede afectarles. su rendimiento escolar.
Las experiencias adversas en la infancia también predicen una peor salud cerebral y niveles más bajos de cognición a lo largo de la vida, dice Nicole Logan, profesora asistente en el Departamento de Kinesiología de la Universidad de Rhode Island. Al mismo tiempo, dice, participar en ciertas actividades, como el ejercicio, que es una el enfoque principal de su investigación – pueden tener efectos positivos transformadores en los niños.
Mientras que otros investigadores han examinado numerosas intervencionesCon el objetivo de utilizar métodos como la terapia para ayudar a los niños a superar los efectos de las experiencias negativas, el equipo de Logan se preguntó cómo las experiencias positivas de la infancia influyen tanto en los resultados académicos como en los conductuales.
Para explorar esa cuestión, El equipo analizó datos de más de 5,400 adolescentes. participando en el desarrollo cognitivo del cerebro adolescente (A B C D) Estudio. Este es el estudio a largo plazo más grande sobre el desarrollo cerebral y la salud infantil en los Estados Unidos.
Los investigadores descubrieron que las experiencias positivas, como tener amigos cercanos y profesores que brinden apoyo, vivir en un vecindario seguro, sentirse aceptado por los padres y participar en actividades deportivas o artísticas, se asociaban mayoritariamente con un mejor desarrollo cognitivo. Quienes tuvieron más experiencias positivas obtuvieron puntuaciones más altas en tareas que implicaban vocabulario, comprensión lectora y memoria episódica. Logan sugiere que las relaciones de apoyo, los entornos seguros y las actividades enriquecedoras pueden estar positivamente relacionados con la capacidad de los jóvenes para pensar, aprender y procesar información.
“Las relaciones de apoyo, los entornos seguros y las actividades enriquecedoras pueden estar asociados positivamente con la capacidad de un joven para pensar, aprender y procesar información.”
Los jóvenes que tuvieron experiencias más positivas, a pesar de experimentar adversidades, también fueron menos propensos a estar ansiosos, deprimidos o agresivos, o a romper las reglas, un hallazgo que Se basa en hallazgos similares de estudios anteriores.En otras palabras, las experiencias positivas pueden ayudar a mejorar las habilidades socioemocionales, que a menudo les cuesta desarrollar a los niños que han experimentado adversidades.
Las experiencias positivas pueden Amortiguación contra el estrés de las adversidades infantiles – y si se reduce el estrés, los niños pueden concentrarse mejor en las tareas académicas.
Curiosamente, como explica Logan, una mejor función cognitiva también puede mejorar la regulación emocional. «Si tienes una buena función cognitiva, es posible que desarrolles una capacidad de regulación», afirma, «sin duda es bidireccional».
De manera similar, cuando los niños se sienten mejor emocionalmente, pueden querer ser más activos, y si son más activos, se sienten mejor. Esto a su vez beneficia su salud cerebral“Así que realmente se trata de un ciclo recíproco”, dice Logan.
Las experiencias positivas son tan impactantes porque pueden anular la respuesta del cuerpo al estrés. Mientras que la adversidad puede conducir a una aumento de las hormonas del estrés, afectando negativamente el aprendizaje y el desarrollo emocional, experiencias positivas Puede ayudar a los niños a regular sus emociones y a sentirse más conectados con los demás.
Por supuesto, no todas las familias pueden crear un ambiente estable en casa ni ofrecer actividades enriquecedoras, y es aquí donde la comunidad y las políticas públicas pueden intervenir, explica Logan. «Si la actividad física o las actividades artísticas se realizan durante la jornada escolar, se vuelven realmente equitativas y accesibles. Esto alivia la carga de la familia». En Inglaterra, los niños tienen clases de ejercicio físico una o dos veces por semana; sin embargo, sería preferible que las tuvieran todos los días. En la escuela, los beneficios pueden llegar a la mayoría de los niños en edad escolar. Los programas extraescolares subvencionados también serían de gran ayuda.
“Las experiencias positivas pueden Amortiguación contra el estrés de las adversidades infantiles."
Como señalan los investigadores, "incluso ante la adversidad temprana, las experiencias positivas durante la infancia pueden sentar las bases para lograr resultados de salud óptimos en la edad adulta".
Existe una oportunidad real para ayudar a los niños que han experimentado adversidades: centrándose en brindarles apoyo adicional en la escuela con profesores comprensivos, haciendo que las actividades extracurriculares sean más accesibles y asequibles, y fomentando una mayor actividad física.
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