La comodidad de los amigos en línea
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Los humanos somos seres sociales, pero hay muchas maneras de serlo. Y algunos somos un poco tímidos. La gente suele sorprenderse cuando les digo que soy introvertido. Normalmente, hago algún comentario ingenioso como "Simplemente estoy bien educado" o "Bueno, también soy del sur", con la intención de dar por terminada la conversación en lugar de entrar en detalles sobre cómo ser introvertido y ser asocial no es lo mismo; un tema para otro día.
Recuerdo haberme sentido físicamente mal a los once años la primera vez que conocí a una de mis mejores amigas. Empezaba en un colegio nuevo y a ella la habían asignado como mi compañera. Habíamos estado carteándonos durante todo el verano (sí, soy lo suficientemente mayor como para no haber tenido correo electrónico a los once años) y me sentía muy cómoda y segura de que seríamos buenas amigas.
Y allí estaba yo, sentada en el coche de mi padre, casi histérica ante la idea de entrar en un grupo de cuarenta niños, subir a un autobús y conocerla a ella y a esos nuevos compañeros por primera vez. Durante toda mi infancia, escribir cartas siempre me había resultado más fácil y divertido que hablar en persona. Finalmente, encontré la fuerza para salir del coche, y me alegra decir que, tres décadas después, ella sigue siendo un pilar fundamental en mi vida, aunque vivamos lejos la una de la otra.
¿Qué demonios tiene que ver esto con la investigación o la tecnología del desarrollo infantil?
Tengan paciencia un momento mientras avanzamos unos veinte años hasta un estudio de investigación realmente interesante sobre preadolescentes y adolescentes que se comunican en línea y la cercanía que perciben entre sus amigos. Patty Valkenburg y Jochen Peter Se encuestó a casi 800 niños y adolescentes. y descubrieron que los amigos que se comunican en línea valoran más su cercanía. Esto no debería sorprender hoy en día, pero sí lo fue hace diez años.
“Internet es un espacio seguro para niños como yo, a quienes las interacciones sociales les resultan incómodas, confusas y, a veces, francamente desagradables.”
Lo importante para mi historia personal, sin embargo, es que los participantes con ansiedad social encontraron que Internet era incluso más valioso para la "autoexpresión íntima" que sus compañeros sin ansiedad. ¿Qué significa esto? Significa que Internet es un espacio seguro para niños como yo, que encuentran los entornos sociales incómodos, confusos y, a veces, francamente miserables. Más recientemente, mi amiga Stephanie Reich y su estudiante Joanna Yau publicó un estudio Subrayando que, para los adolescentes, las amistades en línea son tan reales y significativas como las del mundo físico.
Y así llegamos al día de hoy. Tengo la suerte de estar emparentada con personas realmente increíbles. Mi hermana comenzó su vida profesional como abogada y ahora es una oradora, formadora y coach reconocida internacionalmente, y es sumamente extrovertida. Tiene una hija que es una de las adolescentes más talentosas que conozco (y sí, soy parcial, pero también sí, realmente lo es). Acaba de conseguir el papel principal en el musical de su escuela, tiene una presencia escénica fenomenal y es sumamente introvertida. No fue hasta este verano que empecé a darme cuenta de que muchas de sus discusiones sobre el tiempo frente a la pantalla giraban en torno a este tema. La pantalla se había convertido en un símbolo de la tensión entre mi hermana extrovertida, que quería hablar, y mi sobrina introvertida, que prefería estar callada. La preocupación entonces de que un adolescente no sea sociable puede deberse a que no lo es de la manera que los padres quieren o esperan. En un momento dado, le dije a mi sobrina: "¿Sabes lo que sientes al leer? ¿Cuánto te gusta? Así es como se siente tu madre al pasar tiempo con otras personas". La expresión de su rostro era impagable, una confusión absoluta ante la posibilidad de que algo así fuera cierto. Yo misma no lo entiendo del todo, pero he llegado a aceptarlo.
“Los padres deberían tener en cuenta los tipos de personalidad de sus hijos a la hora de establecer normas sobre el uso de las redes sociales e Internet en sus hogares.”
Permítanme hablarles de otro estudio de investigación. Los psicólogos publicaron un pequeño estudio. (40 participantes) en 2004, en el que descubrieron que los introvertidos tendían a pensar en la identidad que mostraban en Internet como el "yo real", mientras que los extrovertidos veían el espacio físico como más probable que fuera el "yo real". Estos hallazgos, junto con el trabajo etnográfico de mi estudiante Kate Ringland sobre el uso de mundos virtuales por personas con autismo, indican que los padres podrían querer considerar los tipos de personalidad de sus hijos al determinar políticas en torno a las redes sociales y el uso de Internet en sus hogares.
De manera similar, los Kristen Harrison El año pasado, en el taller de la SRCD sobre niños y tecnología, ofreció una charla sumamente evocadora. En ella, describió la idea de que padres e hijos tienen conflictos con los medios de comunicación debido a desajustes en la percepción sensorial, y sugirió la "curación sensorial" como una forma de comprender y abordar este tipo de problemas.
Los conflictos surgen cuando tú y tu hijo no preferís el mismo entorno sensorial, no necesariamente por algún problema general con los medios de comunicación en sí. Así, un niño al que le gustan los estímulos y quiere ver la televisión en el salón mientras conversa sobre lo que está pasando, trastea con un juguete que hace ruido y se ilumina, y juega con su hermano (mi hijo) a veces se encuentra con un padre que prefiere la luz tenue, la música suave y un buen libro (yo).
“Los conflictos surgen cuando usted y su hijo no prefieren el mismo entorno sensorial, no necesariamente debido a algún problema general con los medios de comunicación en sí mismos.”
Ya lo he dicho antes Creo firmemente que los padres siempre tienen la razón, y sigo pensando lo mismo. Sin embargo, todos necesitamos ayuda para tomar esas decisiones de vez en cuando. He estado reflexionando mucho sobre el trabajo de Kristen en entornos sensoriales desde su charla, tanto como madre como investigadora. Mis observaciones y lecturas durante el verano también me han llevado a pensar en los tipos de personalidad.
No hay respuestas definitivas, pero cualquier cosa que me ayude a entender mejor a mis hijos y a gritarles menos me parece bien. O eso, o mandar a mis hijos, que son muy extrovertidos y buscan mucha estimulación sensorial, a casa de su tía un tiempo. Probablemente eso también funcionaría.
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