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El impacto devastador del abandono en los niños acogidos

Publicado: 20 de abril de 2017

Este artículo tiene más de 5 años.

Entrevistas Desarrollo Aprendizaje y educación Sociedades Salud mental Neurociencia Crianza y cuidado de los niños Psicología Aprendiendo a prosperar

Entrevista realizada por:

Meeri Kim

Periodista científico

Psicóloga felipe pescador Estudia cómo el acogimiento familiar afecta el desarrollo neurobiológico y psicológico de los niños. Enfatiza la necesidad de avanzar en la ciencia y comprender todos los factores involucrados: qué funciona para quién y por qué en el contexto de las intervenciones que se desarrollan.

Meeri Kim: Un número creciente de niños en todo el mundo están siendo criados en hogares de acogida debido a un historial de maltrato. Múltiples estudios han encontrado que estos niños están en riesgo. aumento del riesgo por alteraciones en el desarrollo emocional y conductual. ¿Qué hace que los niños en hogares de acogida sean más vulnerables a estos resultados negativos?

Philip A. Fisher: Al analizar los desafíos que enfrentan los niños en hogares de acogida, a menudo se priorizan los efectos negativos de crecer en un hogar de acogida o el abuso que los lleva a ser internados allí o que ocurre después de su ingreso. Sin embargo, una de las primeras conclusiones de nuestra investigación fue el preocupante y generalizado impacto de la negligencia.

Teníamos colegas que estudiaban a niños adoptados de instituciones en países en desarrollo, a menudo denominadas orfanatos. Los perfiles de neurodesarrollo de estos niños —que habían sido criados en habitaciones con muchas cunas y pocos cuidadores— eran muy similares a los de nuestros niños de acogida. Ambas poblaciones presentaban dificultades de aprendizaje, dificultades del lenguaje y alteraciones en la neurobiología que les ayuda a afrontar y responder al estrés.

“La gran mayoría de los niños en hogares de acogida son víctimas de negligencia, más que de abuso físico, lo cual suele ser una novedad para la gente.”

Los traumas o las experiencias difíciles en los hogares de acogida no ocurren de manera uniforme en todos los casos; de hecho, muchos niños tienen experiencias excelentes en el sistema de acogida. Sin embargo, la ausencia de una crianza comprensiva y receptiva antes de que ingresen al sistema de acogida, especialmente en los primeros años de vida, es omnipresente para los niños en acogida. La gran mayoría de los niños en entornos de acogida son... víctimas de negligencia Más que el abuso físico, que a menudo es una novedad para la gente, es realmente esta negligencia temprana la que marca el rumbo de muchos niños hacia un futuro lleno de dificultades.

MK: ¿Qué ejemplo de intervención temprana en la infancia ha probado su laboratorio con niños en hogares de acogida?

PF: Hemos ideado un enfoque de entrenamiento en video escalable llamado Filmar interacciones para fomentar el desarrollo, o FIND, que se centra en las capacidades de los cuidadores para mejorar los resultados de los niños. Los cuidadores podrían ser padres en comunidades social y económicamente marginadas o padres de acogida. FIND enfatiza la “servir y devolver” Relación entre niños y cuidadores. Los niños miran, señalan o hacen otros esfuerzos para llamar la atención del cuidador (el servicio) y los adultos responden.

Con FIND, grabamos estas interacciones y mostramos a los cuidadores breves clips de ellos mismos participando en el proceso de interacción con el niño. Al mostrarles lo que ya hacen bien, en esencia, les mostramos un reflejo de sí mismos en lugar de tener que enseñarles habilidades que no poseen. Es increíblemente eficaz, y estas intervenciones tan sencillas y sutiles podrían marcar un punto de inflexión para que los cuidadores respondan mejor a las necesidades de los niños.

MK: Su laboratorio estudia los mecanismos neurobiológicos que subyacen a las experiencias estresantes tempranas, los cuales sirven de base para la creación de intervenciones que posteriormente se someten a pruebas. ¿Cómo influye el trabajo en todo el proceso de traslación en su investigación?

PF: En la investigación experimental sobre el desarrollo infantil, las intervenciones pueden tener un doble propósito: generar un impacto positivo en la sociedad y, al mismo tiempo, poner a prueba las teorías. En el mejor de los casos, logran precisamente eso.

“Lo que realmente deberíamos estar haciendo, y que hemos descuidado históricamente, es establecer esta cadena causal donde la intervención se dirige a aspectos específicos y medibles.”

Lamentablemente, las intervenciones se han centrado principalmente en los resultados. ¿Qué se observa al final del día? ¿Se detecta algún cambio como resultado? Y si es así, uno se entusiasma mucho, lo cual es comprensible dada la gran necesidad de estos niños.

Pero lo que realmente deberíamos estar haciendo, y que históricamente hemos descuidado, es establecer esta cadena causal donde la intervención se centra en aspectos específicos y medibles. En el caso de FIND, ¿qué consecuencias podría tener una intervención que se centre en el bienestar y el retorno en términos de una cascada de cambios en la función cerebral materna subyacente y la neurobiología del niño en relación con el estrés? ¿Y cómo podrían esos cambios conducir a mejores resultados para la madre y el niño?

Si adoptamos ese enfoque, entonces realmente tenemos el potencial de hacer avanzar la ciencia y comprender todos los elementos que la componen: qué funciona para quién y por qué en el contexto de las intervenciones que se desarrollan.