Le neuroscienze alla base dell'apprendimento ludico
Quando genitori e figli giocano insieme, i cervelli si sincronizzano.
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Ci sono molte prove che dimostrano che I bambini imparano giocandoMa in che modo, esattamente, il gioco influenza l'apprendimento? Per comprendere meglio le basi neuroscientifiche dell'apprendimento ludico, possiamo osservare cosa accade nel cervello di due persone quando giocano insieme.
"Impariamo meglio quando i nostri cervelli sono letteralmente sincronizzati con i nostri interlocutori sociali", afferma Victoria LeongProfessore assistente di psicologia presso la Nanyang Technological University e docente affiliato presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Cambridge.
Leong ha studiato genitori e bambini piccoli per approfondire il legame tra interazione sociale e apprendimento. Il suo gruppo di ricerca utilizza un metodo chiamato EEG diadico, che misura l'attività cerebrale di due persone contemporaneamente. Queste misurazioni fanno luce sulle basi neuroscientifiche dell'interazione sociale.
"La sincronizzazione cerebrale temporanea si verifica quando il comportamento di due persone è coordinato."
Alla recente riunione annuale incontro In qualità di membro dell'American Association for the Advancement of Science (AAAS), Leong ha condiviso alcuni dei risultati del lavoro del suo gruppo.
Nello studio del gruppo su coppie genitore-figlio, un genitore, di solito una madre, e un neonato indossavano cuffie per EEG mentre giocavano insieme. Gli elettrodi sui cappelli misuravano simultaneamente i loro segnali cerebrali, il che ha permesso ai ricercatori di determinare quando genitore e figlio erano in uno stato di sincronia. Questa sincronizzazione cerebrale temporanea si verifica quando il comportamento di due persone è coordinato.
Leong e il suo gruppo hanno scoperto che questo stato di sincronia è un fattore importante nell'apprendimento che avviene quando due persone giocano insieme. "Giocare con un partner offre l'opportunità di creare un livello molto elevato di sincronizzazione tra i cervelli", afferma Leong, "quindi il gioco è un contesto naturale e ottimale per l'apprendimento".
Questo stato di sincronia si raggiunge spesso quando il genitore è guidato dagli interessi del bambino durante il gioco. I bambini sono più impegnato quando giocano con un genitore piuttosto che da soli. Il gruppo di Leong ha notato che in genere il bambino sceglie un giocattolo, poi il genitore interagisce con il bambino e con il giocattolo, e questo a sua volta incoraggia il bambino a continuare a prestare attenzione all'oggetto e ad imparare dall'interazione con il genitore.
"Il gioco guidato in classe favorisce la sincronizzazione cerebrale, che a sua volta aiuta i bambini ad apprendere."
Questo tipo di interazione non si limita al rapporto tra genitori e figli. "Gli stessi principi si applicano su scala più ampia", afferma Leong. Quando gli studenti imparano in un contesto scolastico, creano sincronie simili con i loro insegnanti e compagni. Questo potrebbe spiegare perché gli approcci di apprendimento ludico hanno avuto tanto successo: il gioco guidato in classe porta alla sincronizzazione cerebrale, che a sua volta aiuta i bambini ad apprendere.
Kathy Hirsh-PasekLa professoressa di psicologia alla Temple University studia da diversi anni gli effetti del gioco sull'apprendimento e considera il lavoro di Leong un'importante conferma dell'approccio all'apprendimento ludico. "Offre, in un certo senso, una spiegazione biologica per i dati comportamentali che osserviamo da molto tempo", afferma.
"L'interazione tra un bambino e un genitore (o un educatore) può focalizzare l'attenzione del bambino."
Gli studi incentrati sui risultati dell'apprendimento hanno a lungo dimostrato che i bambini tendono ad imparare di più attraverso gioco guidato rispetto al gioco in solitudine, ma gli studi EEG diadici forniscono ulteriori prove, mostrando come l'interazione tra un bambino e un genitore (o un educatore) possa focalizzare l'attenzione del bambino.
Finora, la ricerca di Leong sulle coppie diadiche si è limitata al laboratorio, ma potrebbe essere giunto il momento di espandersi. "Mi piacerebbe portare questa ricerca in un contesto reale, come un parco giochi o un cortile scolastico", afferma. "Penso che abbiamo acquisito sufficienti conoscenze per poter fare il passo successivo e andare oltre l'ambiente di laboratorio."
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