I bambini traggono beneficio dall'avere mentori più anziani?
Avere un mentore offre ai bambini maggiori possibilità di realizzare il proprio potenziale accademico.
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Diversi paesi utilizzano un sistema per collocare gli studenti in diversi percorsi formativipreparandoli sia per un'ulteriore formazione accademica sia per un percorso di carriera professionale. Sebbene la scelta del percorso dovrebbe basarsi sul rendimento scolastico, i ricercatori in Germania hanno scoperto che gli studenti provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati hanno meno probabilità di essere inseriti in un percorso accademico o "superiore", anche quando i ricercatori tengono conto del rendimento scolastico.
«Non sostengo che tutti debbano essere indirizzati verso il percorso accademico», afferma Fabian Kosse, professore di economia all'Università di Würzburg. «Penso solo che sia ingiusto che, a parità di capacità tra due bambini, sia il contesto socioeconomico dei genitori a fare la differenza».
"Un semplice intervento di tutoraggio potrebbe offrire ai bambini svantaggiati maggiori opportunità di accesso all'istruzione scolastica."
Negli ultimi quindici anni, Kosse ha studiato centinaia di famiglie e ha scoperto che un semplice intervento di tutoraggio potrebbe offrire ai bambini svantaggiati maggiori opportunità di accesso all'istruzione scolastica.
Mentori amichevoli per studenti svantaggiati
A partire dal 2011, Kosse e i suoi colleghi hanno seguito 590 famiglie provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati, ciascuna con figli di età compresa tra i 7 e i 9 anni. Un campione casuale di queste famiglie è stato assegnato a un progetto di tutoraggio già esistente chiamato Baloo and You (Balu und Du in tedesco), mentre le restanti hanno costituito il gruppo di controllo che non ha ricevuto alcun tutoraggio.
Il programma, che prende il nome dal simpatico orso de Il libro della giungla , Baloo and You assegna alle famiglie un mentore volontario, solitamente uno studente universitario. Il mentore trascorre del tempo con il bambino circa una volta a settimana per un anno.
"Non c'è un programma rigido", afferma Kosse. "L'idea di base è che trovino attività comuni che piacciano sia al mentore che al bambino". Kosse ha potuto farsi un'idea di queste attività grazie ai diari tenuti dai mentori. Alcuni partecipanti andavano in biblioteca, altri giocavano a calcio, e cucinare insieme era particolarmente popolare in inverno. Non importava quale fosse l'attività, purché i bambini si divertissero a farla insieme al loro mentore.
I ragazzi seguiti da un mentore hanno ottenuto risultati migliori a scuola.
Sebbene i bambini abbiano trascorso solo un breve periodo di tempo con il loro mentore nell'arco di un anno, l'esperienza ha avuto un impatto duraturo. Sette anni dopo, gli studenti che avevano partecipato al programma di mentoring avevano maggiori probabilità, rispetto ai membri del gruppo di controllo, di essere indirizzati verso un percorso di studi più avanzato alle superiori. Kosse attribuisce questo risultato al programma di mentoring che si è svolto poco prima che gli studenti ricevessero le indicazioni per il loro percorso di studi in quarta elementare, all'età di 10 anni.
"Sebbene i bambini abbiano trascorso solo un breve periodo di tempo con il loro mentore nell'arco di un anno, l'esperienza ha avuto un impatto duraturo."
"Il tutoraggio inizia in seconda elementare e i bambini migliorano in molti ambiti", afferma Kosse. "Sembra che gli insegnanti se ne stiano rendendo conto."
Il programma di tutoraggio ha influenzato anche i genitori, che si sono dimostrati più propensi ad approvare un percorso di studi più elevato e a esprimere il proprio parere qualora ritenessero che la valutazione del figlio fosse troppo bassa, rispetto ai genitori i cui figli non avevano partecipato al programma. Questo ha contribuito a rendere la frequenza dei percorsi di studio di questo gruppo di studenti più in linea con quella dei ragazzi provenienti da contesti socioeconomici più elevati.
Effetti a lungo termine del mentoring
Kosse e i suoi colleghi hanno seguito le famiglie per anni, il che ha permesso loro di osservare come i bambini si comportavano nel percorso a cui erano stati assegnati. "Coloro che sono stati inseriti nel percorso accademico vi sono rimasti, e non sono meno felici dei loro coetanei che hanno intrapreso il percorso professionale", afferma Kosse.
Il tutoraggio individuale può essere efficace, ma è difficile estendere programmi come Baloo and You su larga scala. Inoltre, poiché è più facile trovare tutor volontari nelle città universitarie, le famiglie rurali hanno probabilmente meno accesso a questo tipo di intervento.
“È possibile intervenire e ridurre la disuguaglianza di opportunità.”
Fabian Kosse
Il tutoraggio non livella completamente il campo di gioco, ma Kosse si dichiara comunque soddisfatto dei risultati dello studio. Esso dimostra che "è possibile intervenire e ridurre la disuguaglianza di opportunità".
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