“I bambini di ogni estrazione sociale creeranno una nuova visione per la Colombia”.
Intervista di:
Nathalia Mesa, presidente di aeioTU, ci parla di come dare ai bambini gli strumenti per costruire un nuovo futuro democratico in Colombia.
Caroline Smrstik Gentner: Qual è il problema più grande che affligge i bambini in Colombia?
Nathalia Mesa: La Colombia è un Paese giovane: abbiamo 4.2 milioni di bambini e metà di questi vive in condizioni di estrema povertà. Se metà della nostra prossima generazione non è ben nutrita e non vive in condizioni dignitose, come possiamo sperare in un futuro migliore?
Dobbiamo abbattere le barriere e unire le persone a basso e alto reddito per costruire il futuro, ma in Colombia questo non è ancora la norma. Ho questa "passione materna" – come donna, come madre e come colombiana. Voglio lavorare per i bambini e portare il meglio ai più poveri.
Normalmente, le persone con redditi più alti ottengono il meglio di tutto: materiali, insegnanti, tecnologia. Ma a aeioTU Possiamo realizzare il sogno di offrire il meglio a tutti. Parte della nostra strategia di finanziamento prevede la sovvenzione incrociata. Ecco perché sono stata così contenta che, quando mia figlia ha compiuto due anni, abbia potuto frequentare un centro aeioTU dove le famiglie pagano per i servizi, e quei fondi hanno aiutato aeioTU a servire altri bambini che non possono permetterselo. Negli ultimi dieci anni, 1197 bambini nei centri a pagamento hanno contribuito a sovvenzionare altri 1279 bambini.
CSG: Perché hai scelto il Reggio Emilia Modello di apprendimento per aeioTU?
NM: Quando ho esaminato i modelli di educazione della prima infanzia negli Stati Uniti, ho visitato diverse ottime scuole ispirate al metodo Reggio Emilia e ho capito che è proprio ciò di cui abbiamo bisogno in Colombia, perché stiamo costruendo una democrazia. Il nostro team si è sentito in sintonia con la filosofia di Reggio Emilia: responsabilizzazione, costruzione della comunità, democrazia, utilizzo dell'arte. Non mi interessa promuovere un curriculum che crei nuovi impiegati; voglio nuovi cittadini. Il metodo Reggio Emilia è nato dopo la Seconda Guerra Mondiale in Italia, quindi è molto simile alla situazione che stiamo vivendo oggi in Colombia.
CSG: La vita in Colombia dopo gli accordi di pace è come la ricostruzione dopo una guerra?
NM: In un certo senso, sì. Siamo parte del processo di pace fin dall'inizio perché consideriamo aeioTU un modo per creare spazi educativi in cui i bambini possano affrontare i loro traumi e costruire una nuova visione per la Colombia. Crediamo che le scuole siano come bolle in cui i bambini sperimentano la pace, le buone relazioni, la creatività, la scoperta della propria identità, la musica, il cibo... in modo che, quando tornano a casa, magari in un ambiente violento, povero o triste, sappiano che esistono altre strade.
La nostra idea fin dall'inizio è stata quella di dare ai bambini gli strumenti per trasformare la Colombia in una società più pacifica, democratica e sostenibile.
“Non mi interessa promuovere un programma di studi che crei nuovi dipendenti; io voglio nuovi cittadini.”
CSG: È stato difficile convincere gli insegnanti colombiani ad adottare una nuova filosofia?
NM: Lavorare presso aeioTU è impegnativo: come insegnante devi lavorare in team e coinvolgere i genitori. Abbiamo centri a Bogotà, in quartieri dove erano presenti tutti i gruppi armati, e inizialmente i genitori non volevano mandare i loro figli perché temevano che si sarebbero ritrovati a sedere con bambini appartenenti a un altro gruppo armato. Tutti i nostri centri sono considerati "spazi bianchi": i genitori hanno concordato con gli insegnanti che si tratta di terreni neutrali. E ora festeggiano la Festa del Papà, la Festa della Famiglia o altre ricorrenze. Le persone si riuniscono e sta diventando una routine; speriamo che la prossima generazione non sia così violenta.
CSG: Parlami del programma di educazione e cura della prima infanzia che hai ideato. Mi piace molto il fatto che sia letteralmente racchiuso in una scatola!
NM: Si chiama il Cartografia CurricularPerché ogni insegnante è come un viaggiatore e noi gli forniamo la mappa. Abbiamo standardizzato il processo, ma non le attività. Abbiamo sviluppato il curriculum nel corso di diversi anni, poi abbiamo ricevuto finanziamenti dalla BID (Banca Interamericana di Sviluppo) per poterlo tradurre in inglese e farlo valutare. Ellen Frede Alla Rutgers University negli Stati Uniti hanno lavorato con noi per quasi un anno alla revisione del testo, quindi ora riteniamo che sia davvero solido.
CSG: Questo sistema viene utilizzato solo nei centri aeioTU?
NM: Nel 2016 abbiamo cambiato strategia e deciso di condividere le nostre conoscenze con altri per raggiungere un numero maggiore di bambini. Gli insegnanti non devono necessariamente essere dipendenti di aeioTU per implementare il curriculum di aeioTU, è sufficiente che abbiano la volontà di farlo bene.
Il consiglio di amministrazione della nostra fondazione ha inoltre approvato la condivisione gratuita del programma di studi di aeioTU, pertanto stiamo valutando collaborazioni in Brasile e in altri paesi in cui sarebbe necessaria la traduzione. Per il momento, è disponibile solo in spagnolo.
CSG: Come viene sostenuto lo sviluppo della prima infanzia in Colombia?
NM: L'educazione e la cura della prima infanzia (ECD) ha acquisito maggiore importanza nell'agenda politica: esiste una legge e un bilancio federale, ma non ha ancora raggiunto il livello della scuola primaria. Gli enti locali non investono quanto dovrebbero. Sebbene il sostegno ci sia, i finanziamenti rimangono insufficienti e instabili. A volte si hanno fondi per l'ampliamento o la formazione, altre volte no.
Quando scuole e centri ricevono finanziamenti, spesso non sanno quale programma di studi utilizzare o quali materiali acquistare. Abbiamo bisogno di molta formazione su come gestire un'attività educativa di alta qualità.
CSG: Dite di offrire un servizio di sviluppo della prima infanzia a partire dalla gravidanza. Come funziona?
NM: Iscriviamo i bambini quando la madre è incinta e formiamo gruppi di 20 donne incinte per ogni insegnante. Queste insegnanti itineranti si recano a casa dei genitori e li aiutano a prepararsi per quello che sta per succedere: cosa sono i nove mesi di gravidanza? Cosa accade dentro di loro e nel bambino?
"Dobbiamo lavorare molto con le famiglie in Colombia, dare loro gli strumenti necessari e metterle in condizione di agire."
Lavoriamo con chiunque circondi la madre: a volte è la nonna, a volte un'amica. Creiamo un gruppo di donne che si incontrano settimanalmente al centro, in libreria o al cinema. Iniziamo a costruire quel legame sociale che spesso esiste nelle comunità benestanti, ma non in quelle a basso reddito.
CSG: Iniziereste a preparare le famiglie a comportarsi in modo diverso ancor prima che nasca il bambino?
NM: Dobbiamo lavorare molto con le famiglie in Colombia, responsabilizzarle, fornire loro gli strumenti necessari. Devono comprendere i loro ruoli e tutto ciò che possono fare. La cantante Shakira, insieme alla Fisher Price, ci ha chiesto di creare dei consigli per le famiglie, così ne abbiamo scritti 1,000 e li distribuiamo. Organizziamo attività nei parchi, collaboriamo con i musei e incoraggiamo i genitori a giocare di più, a leggere di più e a essere più presenti per i bambini.
Si tratta di un grande cambiamento, ma la Colombia ha una mentalità moderna. Non siamo tradizionalisti come altri Paesi della regione. E man mano che i bambini e le famiglie impareranno cosa significa qualità, ci aiuteranno a lottare all'interno delle scuole per raggiungerla.
Intervista di:
Le note
Nathalia Mesa è Presidente di aeioTU, un'impresa sociale che fornisce servizi di sviluppo della prima infanzia (ECD) di alta qualità nei suoi 30 centri ECD in tutta la Colombia. È una delle dieci destinatarie del premio Premi Klaus J. Jacobs 2018che vengono conferiti a innovatori sociali e promotori del cambiamento nel campo dello sviluppo infantile e giovanile.