Le cerveau adolescent : enclin à la prise de risques ou créatif ?
La perception publique du « cerveau adolescent » peut devenir une prophétie autoréalisatrice.
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En novembre 2018, quatre adolescents ont reçu le prix Prix de la paix des enfants 2018Ce sont des survivants de la fusillade du lycée de Parkland, en Floride, et les fondateurs de l'association Mars pour nos vies mouvement. Ce prix prestigieux a salué leur courage d'avoir osé s'élever contre l'ordre établi – une chose dans laquelle les adolescents excellent remarquablement bien.
Malheureusement, on lit souvent des articles négatifs sur le comportement des adolescents, par exemple sur la consommation excessive d'alcool, la conduite dangereuse, le décrochage scolaire et même la délinquance. comportements à risque sont souvent associées à l'expression « cerveau adolescent », désignant la phase de développement neurobiologique spécifique à l'adolescence. De nombreux livres et blogs proposent des conseils aux parents pour gérer ce phénomène à la maison.
Au cours de la dernière décennie, la recherche en neurosciences a apporté des éclairages importants sur le développement neurocognitif pendant l'adolescence, nous aidant ainsi à comprendre le comportement changeant des adolescentsL'expression « cerveau adolescent » est désormais courante. Les chercheurs pensaient initialement que le développement cérébral à l'adolescence était principalement lié à l'impulsivité et à la prise de risques. Le cerveau des adolescents est très sensible à la pression des pairs et aux gratifications immédiates. Les zones cérébrales responsables du contrôle des impulsions et d'autres fonctions exécutives, comme la planification efficace, continuent de se développer jusqu'à au moins l'âge de 25 ans.
Cependant, l'histoire ne s'arrête pas là. De plus en plus de preuves montrent que, sous l'impulsion des émotions, comportement risqué is fortement dépendant du contexteet que de nombreux adolescents ne présentent pas de tels comportements négatifs. En réalité, cette phase de développement est également associée à un certain nombre de comportements très positifs, tels qu'un apprentissage accru et une prise de risques mesurée. sensibilité accrue à la récompense Ce phénomène du cerveau adolescent, initialement souvent associé à des conséquences négatives, s'avère en réalité bénéfique pour apprentissage par rétroaction et promouvoir apprentissage et mémoireLes survivants de la fusillade de Parkland sont des exemples de prise de risque positiveMais il en va de même pour les adolescents qui choisissent de suivre des cours exigeants ou de défendre un ami victime de harcèlement. L'exploration et le choix d'options plus stimulantes et risquées sont souvent des comportements positifs. Si les adolescents ne prennent jamais de risques, comment apprendront-ils à gérer l'échec ?
« Si les adolescents ne prennent jamais de risques, comment apprendront-ils jamais à faire face à l’échec ? »
Mais quel impact ont les messages sur le « cerveau adolescent » sur les adolescents eux-mêmes et sur leurs parents ? Si vous entendez sans cesse que votre « cerveau adolescent » est incapable de contrôler votre comportement, allez-vous commencer à agir en conséquence ?
Dans une étude publiée récemmentAvec ma doctorante Sibel Altikulaç et nos collègues, nous avons exploré la perception du public concernant le « cerveau adolescent » et son influence sur le comportement des jeunes. Nous avons demandé à des adolescents (de 12 à 16 ans) et à leurs parents de citer les trois premières choses qui leur venaient à l'esprit en entendant l'expression « cerveau adolescent ». Pour les adolescents, et plus encore pour leurs parents, les associations étaient majoritairement négatives. Parmi les réponses les plus fréquentes figuraient des termes comme « impulsif » ou « irritable ». Les associations positives, telles que « créatif » ou « indépendant », étaient nettement moins courantes.
On a ensuite demandé aux adolescents de lire des affirmations concernant le rôle du développement neurocognitif dans le comportement adolescent et d'indiquer s'ils étaient d'accord ou non. La moitié des participants ont reçu négativement L'un des groupes a reçu des énoncés formulés de manière encadrée (« Parce que les adolescents ont moins de contrôle sur leur comportement que les adultes, ils font souvent des choix impulsifs »), tandis que l'autre moitié a reçu des énoncés similaires formulés de manière plus… positif de cette manière (« Parce que les adolescents sont de plus en plus capables de contrôler leur comportement, ils sont de plus en plus capables de faire des choix réfléchis »).
Dans la troisième partie de l'étude, les adolescents ont dû réaliser plusieurs tâches sur ordinateur. L'une d'elles, la tâche analogue au ballon (BART), consistait à gonfler un ballon. Plus ils le gonflaient, plus ils pouvaient gagner de points, mais plus le risque de voir le ballon éclater était élevé – ce qui leur faisait perdre tous leurs points. Une autre tâche consistait à lire un scénario d'échec et à répondre à des questions sur la façon dont ils réagiraient s'ils échouaient dans une situation similaire.
« Il est donc important de porter une plus grande attention aux jeunes militants sociaux créatifs et moins aux jeunes adeptes de l’alcoolisme excessif. »
Nous avons constaté deux corrélations intéressantes. Premièrement, les participants ayant lu les affirmations négatives et y ayant fortement adhéré ont gonflé les ballons plus fréquemment que ceux qui n'étaient pas d'accord. Autrement dit, les adolescents qui pensaient que le développement du cerveau adolescent était associé à des comportements négatifs ont pris davantage de risques. Deuxièmement, les participants ayant lu les affirmations positives et y ayant fortement adhéré ont rapporté des stratégies de résilience plus efficaces face à l'échec, comparativement à ceux qui n'étaient pas d'accord. Dans les deux cas, les résultats suggèrent que le comportement des adolescents lors de la réalisation des tâches était en accord avec leur conception du cerveau adolescent.
Notre étude indique que les perceptions négatives du public concernant le « cerveau adolescent » peuvent devenir des prophéties autoréalisatrices : « Préparer mes devoirs ? Impossible avec mon cerveau d’adolescent ! » Il est donc important de s’intéresser davantage aux jeunes militants sociaux créatifs et moins aux jeunes qui consomment de l’alcool de façon excessive.
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Notes
Le cerveau adolescent : perceptions du public concernant le développement neurocognitif durant l'adolescence. Sibel Altikulaç, Nikki C. Lee, Chiel van der Veen, Ilona Benneker, Lydia Krabbendam et Nienke van Atteveldt. Journal des neurosciences cognitives 0 0:0, 1-21