L'impact dévastateur de la négligence sur les enfants placés en famille d'accueil
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Le psychologue ; Philippe Fisher Il étudie l'influence du placement en famille d'accueil sur le développement neurobiologique et psychologique des enfants. Il souligne la nécessité de faire progresser la recherche et de comprendre tous les éléments en jeu : ce qui fonctionne, pour qui et pourquoi, dans le contexte des interventions mises en place.
Meeri Kim : Un nombre croissant d'enfants dans le monde sont élevés en famille d'accueil en raison d'antécédents de maltraitance. De nombreuses études ont montré que ces enfants sont… risque accru pour les troubles du développement émotionnel et comportemental. Qu'est-ce qui rend les enfants placés en famille d'accueil plus vulnérables à ces conséquences négatives ?
Philip A. Fisher : Lorsqu'on aborde les difficultés rencontrées par les enfants placés en famille d'accueil, on se concentre souvent sur les conséquences négatives de cette éducation ou sur les maltraitances qui y conduisent ou qui surviennent après le placement. Or, l'une des premières constatations de nos recherches a été l'impact préoccupant et généralisé de la négligence.
Nous avions des collègues qui étudiaient des enfants adoptés issus d'institutions de pays en développement, souvent appelées orphelinats. Le profil neurodéveloppemental de ces enfants — élevés dans des pièces remplies de berceaux et avec peu de personnel soignant — était très similaire à celui de nos enfants placés en famille d'accueil. Les deux populations présentaient des difficultés d'apprentissage, des troubles du langage et des altérations neurobiologiques les aidant à gérer le stress.
« La grande majorité des enfants placés en famille d'accueil sont victimes de négligence plutôt que de maltraitance physique, ce qui est souvent une surprise pour le public. »
Les traumatismes ou les expériences difficiles vécues en famille d'accueil ne sont pas systématiques ; en réalité, de nombreux enfants vivent une expérience positive en famille d'accueil. Cependant, l'absence d'un soutien parental attentif et bienveillant avant leur placement, surtout en bas âge, est un problème récurrent pour les enfants placés. La grande majorité des enfants en famille d'accueil sont victimes de négligence Plutôt que des violences physiques, souvent méconnues du grand public, c'est en réalité cette négligence précoce qui expose de nombreux enfants à un avenir difficile.
MK: Quel est un exemple d'intervention précoce auprès d'enfants placés en famille d'accueil que votre laboratoire a testée ?
FAQ: Nous avons mis au point une approche de coaching vidéo évolutive appelée Filmer les interactions pour favoriser le développementLe programme FIND vise à renforcer les compétences des personnes qui prennent soin des enfants afin d'améliorer leur bien-être. Ces personnes peuvent être des parents issus de communautés socialement et économiquement marginalisées ou des familles d'accueil. Le programme FIND met l'accent sur… « servir et rendre » La relation entre les enfants et leurs soignants. Les enfants regardent, pointent du doigt ou font d'autres efforts pour attirer l'attention du soignant — ils « servent » — et les adultes leur répondent.
Avec FIND, nous filmons ces interactions et montrons aux personnes qui s'occupent des enfants de courts extraits vidéo où elles participent à ce processus d'échange avec l'enfant. En leur montrant ce qu'elles font déjà bien, on leur tend en quelque sorte un miroir plutôt que de leur enseigner des compétences qu'elles ne possèdent pas. C'est incroyablement efficace, et ces interventions simples et douces peuvent être déterminantes pour aider les personnes qui s'occupent des enfants à mieux répondre à leurs besoins.
MK: Votre laboratoire étudie les mécanismes neurobiologiques à l'origine des expériences stressantes précoces, afin d'orienter la création d'interventions qui sont ensuite testées. En quoi le fait de travailler sur l'ensemble du processus translationnel influence-t-il vos recherches ?
FAQ: Dans le cadre de la recherche expérimentale sur le développement de l'enfant, les interventions peuvent avoir un double objectif : contribuer au bien-être social et tester des théories. C'est ce qu'elles accomplissent dans le meilleur des cas.
« Ce que nous devrions vraiment faire, et que nous avons historiquement négligé, c’est d’établir cette chaîne causale où l’intervention cible des éléments spécifiques et mesurables. »
Malheureusement, les interventions se sont surtout concentrées sur les résultats. Qu'observe-t-on au final ? Constatons-nous un changement ? Et si oui, l'enthousiasme est palpable, ce qui est compréhensible vu l'ampleur des besoins de ces enfants.
Mais ce que nous devrions vraiment faire, et que nous avons historiquement négligé, c'est d'établir cette chaîne causale où l'intervention cible des éléments spécifiques et mesurables. Dans le cas de FIND, à quoi pourrait mener une intervention axée sur le service et le retour, en termes de cascade de changements dans les fonctions cérébrales maternelles sous-jacentes et la neurobiologie de l'enfant face au stress ? Et comment ces changements pourraient-ils ensuite conduire à de meilleurs résultats pour la mère et l'enfant ?
Si nous adoptons cette approche, nous avons réellement le potentiel de faire progresser la science et de comprendre tous les éléments en jeu — ce qui fonctionne pour qui et pourquoi dans le contexte des interventions développées.
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Notes
Philippe A. Fisher Le Dr Fisher est professeur titulaire de la chaire Philip Knight de psychologie et chercheur au Centre de neurosciences translationnelles de l'Institut des sciences de la prévention de l'Université de l'Oregon. Il est directeur scientifique du Forum national sur les politiques et les programmes de la petite enfance et chercheur principal au Centre sur le développement de l'enfant, tous deux rattachés à l'Université Harvard. Il est également chercheur principal au Centre d'apprentissage social de l'Oregon. Ses travaux sur les enfants défavorisés et maltraités portent notamment sur les effets du stress précoce sur le développement cérébral ; la mise au point de programmes de prévention et de traitement intergénérationnels visant à améliorer le bien-être et les fonctions cérébrales des enfants à risque (et de leurs aidants) ; et la promotion de politiques et de pratiques fondées sur des données scientifiques pour favoriser l'apprentissage précoce et le développement sain des enfants à risque.
Le Société de recherche sur le développement de l'enfantL'association, dont la mission est de faire progresser les sciences du développement et de promouvoir leur utilisation pour améliorer la vie humaine, a tenu sa réunion biennale 2017 à Austin, au Texas, du 6 au 8 avril 2017. Le thème général du programme était : Sciences du développement et société Bien que de nombreux autres domaines de recherche en développement de l'enfant aient été présentés dans le cadre du programme général, la liste complète des conférenciers invités est disponible sur le site web suivant : [lien manquant]. Informations sur le programme invité ou visionnez l'intégralité du programme en utilisant ce lien : Programme en ligne.
Philip A. Fisher a participé à la réunion biennale en tant que panéliste.