Comment l'activité physique peut améliorer les performances scolaires à l'école primaire
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L'importance de l'activité physique est bien connue. Les personnes actives sont en meilleure santé, vivent plus longtemps et présentent un risque moindre de développer des troubles mentaux. C'est le fondement d'une vie active. mode de vie physiquement actif Cela se met en place dès l'enfance. Malheureusement, on constate une baisse du nombre d'enfants qui pratiquent chaque jour la quantité d'activité physique recommandée (60 minutes d'activité d'intensité modérée à élevée). Au lieu de cela, les enfants sont sédentaires la plupart du temps, assis en classe ou devant la télévision. Cette évolution problématique se traduit par une forte augmentation de la consommation d'énergie. augmentation de l'obésité niveaux chez les enfants.
Comme les enfants passent une grande partie de leur temps éveillé à l'école, celle-ci offre un cadre idéal pour l'activité physique. Pourtant, de nombreuses écoles ont réduit les possibilités qui leur sont offertes. Cela n'est pas surprenant : les écoles subissent une forte pression pour améliorer les résultats scolaires. De ce fait, de nombreux enseignants estiment que les matières scolaires (lecture, orthographe et mathématiques) devraient être… priorité donnée à l'éducation physique.
Activité physique et cognition
Cependant, des preuves convaincantes attestent des effets bénéfiques de l'activité physique sur le développement cognitif et la santé cérébrale des enfants. Les enfants plus actifs physiquement réussissent généralement mieux à l'école, comme en témoignent leurs performances en mathématiques, en orthographe et en lecture. Une activité physique accrue est associée à amélioration des résultats scolaires et des connexions plus fortes entre les régions cérébrales, ainsi qu'une activation plus efficace des régions impliquées dans les tâches cognitives.
« Une activité physique accrue est associée à de meilleurs résultats scolaires et à des connexions plus fortes entre les régions du cerveau. »
Fait intéressant, le relations Le lien entre les domaines physique et cognitif semble être le plus marqué pour les fonctions exécutives. Fonctionnement exécutif Le terme « fonctions exécutives » désigne l'ensemble des fonctions cognitives supérieures qui guident et contrôlent le comportement afin d'atteindre des objectifs précis. Elles permettent à un individu de retenir des informations, de se concentrer sur une tâche spécifique et d'inhiber les réponses automatiques. Elles sont essentielles à la réussite scolaire.
L'activité physique étant étroitement liée aux fonctions exécutives, et ces dernières étant de bons indicateurs de la réussite scolaire, il semble logique que les fonctions exécutives des enfants plus actifs physiquement soient plus développées. Les résultats d'une étude menée par mon laboratoire (à paraître) semblent confirmer cette hypothèse. Nous avons constaté que les fonctions exécutives des élèves moins en forme physiquement étaient moins développées. Par conséquent, leurs résultats scolaires étaient généralement inférieurs.
Quel est le lien entre l'activité physique et la cognition ?
Ces résultats soulèvent la question de how L'activité physique est liée à la cognition. Plusieurs mécanismes ont été proposés pour expliquer cette relation. L'un d'eux est physiologiqueUne activité physique modérée à intense, comme la marche rapide, induit des changements physiologiques généraux et des modifications spécifiques au niveau cérébral. À court terme, une séance d'activité physique augmente le flux sanguin cérébral. À long terme, cela entraîne des changements structurels et fonctionnels, tels qu'une augmentation du volume cérébral ou un renforcement des connexions entre les régions cérébrales souvent activées simultanément.
« Une activité physique modérée à vigoureuse, impliquant des règles ou des mouvements complexes, aura les effets les plus bénéfiques sur la cognition. »
A apprentissage/développement Cette perspective souligne que l'activité physique peut également être exigeante sur le plan cognitif, notamment lorsqu'elle est caractérisée par des règles difficiles ou des mouvements complexes. On pense que ce type d'activité physique active les mêmes régions cérébrales que celles nécessaires à l'exécution de tâches cognitives. Ces régions sont ainsi « entraînées » à fonctionner plus efficacement, ce qui améliore les performances cognitives. Selon cette perspective, ce sont les aspects qualitatifs de l'activité physique (par exemple, les types d'activités pratiquées) qui déterminent son intensité. effet sur les performances cognitives sera.
Résultats des récentes études Ces résultats suggèrent que les deux mécanismes s'additionnent. Autrement dit, une activité physique modérée à intense, impliquant des règles ou des mouvements complexes, aura les effets les plus bénéfiques sur la cognition.
Comprendre les mécanismes sous-jacents
Malheureusement, peu d'études ont porté sur les mécanismes sous-jacents qui déterminent l'effet de l'activité physique sur la cognition. Par conséquent, nous ignorons si différents types d'activité physique ont des effets différents sur la cognition, ni le rôle joué par les mécanismes physiologiques et d'apprentissage/développementaux.
C'est pourquoi mes collègues de la Université de Groningue et moi menons actuellement un projet visant à étudier les effets de deux types d'activité physique sur les élèves du primaire, et plus précisément sur leur condition physique et leurs capacités motrices, leurs fonctions exécutives, leurs résultats scolaires, ainsi que la structure et le fonctionnement de leur cerveau.
L'une de nos interventions est axée sur l'activité physique aérobique d'intensité modérée à vigoureuse, afin d'éclairer les mécanismes physiologiques décrits précédemment. L'autre intervention vise à stimuler davantage les capacités cognitives en intégrant des règles complexes et des mouvements difficiles, ce qui nous permettra d'approfondir notre compréhension des mécanismes d'apprentissage et de développement.
L'an dernier, près de 900 élèves de CE3 et CM4 ont participé à notre projet ; la moitié d'entre eux ont intégré l'un des programmes d'intervention. Pendant 14 semaines, ces élèves ont suivi des cours d'éducation physique quatre fois par semaine. Nous analysons actuellement les données afin de déterminer si cela a entraîné une amélioration de leurs capacités cognitives et de leurs résultats scolaires. Nous souhaitons également savoir si ces améliorations se traduisent par des changements dans la structure et le fonctionnement du cerveau.
Les résultats de cette étude contribueront à notre compréhension de how L'activité physique est liée à la cognition et à la réussite scolaire. Elle peut également avoir des implications plus pratiques, en permettant de mieux comprendre comment concevoir des programmes d'éducation physique bénéfiques non seulement à la santé et au développement physique des enfants, mais aussi à leur santé cognitive.
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