Votre tout-petit est né pour aider
Cultiver la serviabilité naturelle dès le plus jeune âge peut favoriser des comportements serviables à l'avenir.
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La prochaine fois que vous êtes en présence d'un jeune enfant que vous connaissez, essayez cette petite expérience toute simple : laissez tomber quelque chose par terre près de lui, comme si c'était un accident. Vous pourriez même vous exclamer « Oh non ! ». Observez ensuite sa réaction. Il y a de fortes chances qu'il remarque ce qui s'est passé, comprenne que c'était un accident, et… ramasser instinctivement l'objet tombé pour vous le rendre, comme les chercheurs l'ont reproduit à de nombreuses reprises dans divers scénarios. Ils le feront Je le fais même pour des inconnus..
La plupart des parents souhaitent que leurs enfants participent aux tâches ménagères, et pourtant, c'est souvent un défi, surtout à l'adolescence. Les recherches suggèrent que tous les enfants sont naturellement serviables, et les parents ont un rôle crucial à jouer pour préserver cette tendance. Je me souviens de mon fils qui, sans que je le lui demande, est allé chercher un chiffon lorsque j'ai renversé quelque chose. Il n'a pas tout nettoyé parfaitement, mais respecter son intention d'aider est plus important qu'on ne le croit.
« Les recherches suggèrent que tous les enfants sont naturellement serviables, et que les parents jouent un rôle crucial pour que cela reste ainsi. »
Les scientifiques ont également constaté que les tout-petits vous ouvriront les portes spontanément si vous avez les mains prises. Cependant, les enfants récompensés par un jouet sont moins enclins à aider par la suite sans récompense, tandis que ceux qui ne reçoivent aucune récompense sont moins susceptibles d'aider. plus susceptibles de continuer à agir Les enfants sont également capables de déceler les situations où l'aide est réellement nécessaire ; par exemple, s'ils constatent qu'un objet est laissé tomber intentionnellement, ils seront moins enclins à intervenir.
Ces recherches suggèrent que notre désir d'entraide est un instinct naturel. Il s'agit même d'une caractéristique extrêmement importante de notre espèce. Notre réussite dépend en grande partie de notre capacité à coopérer au sein des groupes ; les comportements altruistes sont essentiels à la cohésion du groupe. De plus, les enfants de deux ans font preuve de comportements altruistes. même si leur parent ou tuteur n'est pas là pour le constater, suggérant que le comportement serviable est « spontané et intrinsèquement motivé », rapportent les auteurs d'une étude.
« Le hic, c’est que cela doit être une aide réelle, sinon cela pourrait se retourner contre ses auteurs par la suite. »
Le vrai travail vaut mieux que les simulations.
Mes enfants adorent m'aider, et toujours au pire moment. Quand je suis presque prête à cuisiner ou à pâtisser, ils veulent soudainement battre les œufs ou ajouter plus de farine que prévu. Quand on a repeint l'arrière de la maison, notre fille, qui avait alors trois ans, a « aidé » avec son pinceau, barbouillant les dalles de la terrasse de peinture.
Bien sûr, quand les enfants sont petits, les tâches ménagères quotidiennes sont souvent plus faciles sans leur aide, vu le désordre inévitable qu'ils engendrent. Les anthropologues et les sociologues avancent des arguments convaincants expliquant pourquoi il est non seulement nécessaire de laisser perdurer ce comportement serviable, mais aussi de l'encourager le plus tôt possible. Attention toutefois : cette aide doit être réelle, sinon elle pourrait se révéler contre-productive par la suite.
Des chercheurs ont constaté que les parents du monde occidental permettent souvent à leurs enfants de faire semblant d'aider. leur donner du «travail fictif»Par exemple, les enfants balayent avec une brosse adaptée à leur taille, puis les parents balayent correctement. Ou encore, les enfants préparent de la fausse pâte à gâteau dans un petit bol, laissant papa ou maman finir de préparer le vrai gâteau.
« Les enfants sont cependant intuitifs, et ils peuvent se rendre compte que les exercices simulés ne sont pas vraiment utiles. »
Les enfants sont intuitifs et se rendent vite compte que les tâches fictives ne sont pas vraiment utiles. Ma fille de quatre ans remarque tout de suite si je balaie après elle, ce qui lui fait comprendre que son « aide » n'a servi à rien. Quant à mon fils de deux ans, il est exaspéré de me voir nettoyer après qu'il l'ait déjà fait ; dans ce cas, le faire ensemble aurait peut-être été une bonne solution. Bien sûr, laisser un tout-petit aider représente plus de travail, mais pour qu'il contribue aux tâches familiales, il est important de lui confier de vraies activités utiles au quotidien.
Les différences culturelles permettent de mieux comprendre comment la socialisation peut influencer la serviabilité des enfants. Une étude menée aux États-Unis a révélé que les enfants issus de familles américaines d'origine européenne de classe moyenne étaient plus enclins à aider les autres. aider moins que Les enfants de familles d'origine mexicaine participent généralement aux tâches ménagères sous la supervision d'un adulte et dans le cadre d'un contrat, tandis que les enfants d'origine mexicaine aident plutôt de leur propre initiative. Andrew Coppens, co-auteur de l'étude, m'explique que les familles américaines d'origine européenne de classe moyenne font une nette distinction entre loisirs, travail, corvées et jeux. Selon les chercheurs, cela suggère que les activités fictives peuvent dissuader les enfants de participer aux véritables tâches ménagères.
Les anthropologues ont observé que les jeunes enfants dans de nombreuses sociétés non occidentales contribuer aux tâches de manière significative et adaptée à leur âgeLes enfants participent à de nombreux aspects de la vie quotidienne, par exemple en coupant de la viande ou du poisson avec un vrai couteau dès l'âge de trois ans, en rangeant et en surveillant leurs frères et sœurs. L'utilisation de couteaux ou de machettes par les jeunes enfants a été observée, entre autres, chez les Duson du nord de Bornéo, les Aka d'Afrique centrale et les Hadza, un groupe de chasseurs-cueilleurs de Tanzanie. Dans de nombreux foyers occidentaux, les enfants jouent avec des couteaux en bois et coupent des pommes factices plutôt que de vraies pommes. La frontière entre l'enfance et l'âge adulte est beaucoup plus nette.
« Les laisser aider plus souvent sera peut-être plus compliqué et plus long, mais cela pourrait avoir des avantages durables. »
Bien évidemment, la plupart du temps, nous ne pouvons ni ne devons traiter les enfants comme des adultes miniatures. Ils doivent être étroitement surveillés lorsqu'ils participent à la préparation des repas, jusqu'à ce qu'ils aient appris à le faire en toute sécurité. Cependant, les recherches anthropologiques suggèrent qu'il ne faut pas non plus infantiliser les enfants. David Lancy a surnommé Il s'agit d'un type d'éducation parentale centrée sur l'enfant, particulièrement répandu dans les sociétés occidentales (la « néo-tocratie »), et il établit un lien direct entre le refus d'aider des adolescents et l'extinction précoce de leur propension naturelle à servir autrui. Généralement, les parents n'ont pas cette intention ; les devoirs fictifs, les tableaux d'autocollants et la rémunération des tâches ménagères visent plutôt à produire l'effet inverse.
Tout cela démontre que toute incitation autre qu'un désir inné d'aider diminue la serviabilité, même si les enfants sont manifestement des personnes serviables nées. Les laisser aider plus souvent sera peut-être plus salissant et plus long, mais cela pourrait avoir des effets bénéfiques durables, en encourageant des comportements plus serviables en grandissant. Cela signifie simplement que les muffins parfaits que je voulais préparer pour nos invités seront inévitablement un peu grumeleux ou trop cuits, avec quelques coquilles d'œufs dans la pâte. Mais ce sont les enfants qui les ont faits, je pourrai toujours le dire.
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