Pourquoi les enfants ont besoin de créativité
Enseigner et mesurer la pensée créative représente un défi, mais la créativité est une compétence importante.
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La pensée créative est une compétence précieuse à développer chez les enfants. « Les jeunes doivent faire face à un monde incertain », explique Bill Lucas, professeur de sciences de l'apprentissage à l'université de Winchester. « Ils doivent être capables de générer des idées, de les analyser et de les améliorer. »
L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a cherché à évaluer le niveau de développement de cette compétence chez les enfants en intégrant une nouvelle composante de pensée créative au test PISA. Ce test est administré tous les deux ou trois ans à des jeunes de 15 ans dans différents pays. Outre les mathématiques, les sciences et la lecture, le test PISA évalue également des compétences interdisciplinaires telles que la résolution collaborative de problèmes, et désormais la pensée créative. Élaborer un test de pensée créative n'a cependant pas été une mince affaire.
Être créatif est difficile à évaluer
Mesurer la créativité n'est pas aussi simple qu'un questionnaire à choix multiples. « Souvent, il n'y a pas qu'une seule bonne réponse », explique Lucas, qui a présidé le comité consultatif ayant élaboré la nouvelle composante du test. « C'est pourquoi tester la créativité est si difficile. »
« Mesurer la créativité n’est pas aussi simple qu’un questionnaire à choix multiples. »
Il n'existe pas non plus un seul type de créativité. Designers, scientifiques, artistes, enseignants et urbanistes sont tous créatifs à leur manière. « Les gens ont des points de vue très différents sur la créativité », explique Mark Runco, directeur de la recherche et des programmes sur la créativité à l'Université du Sud de l'Oregon. C'est ce qui rend sa mesure si complexe.
Lorsque les chercheurs doivent mesurer rapidement la créativité, ils utilisent souvent des tests de pensée divergente, en demandant aux participants de générer un maximum d'idées en un temps limité. Par exemple, combien d'utilisations différentes pouvez-vous imaginer pour un trombone en une minute ? Il peut servir à maintenir des feuilles de papier, mais aussi à attacher un collier, à retirer la carte SIM d'un téléphone, et bien d'autres choses encore.
Mais la créativité ne se résume pas à cela. « Si l'on considère la créativité telle qu'elle se manifeste dans l'environnement naturel, d'autres éléments entrent en jeu outre la pensée divergente », explique Runco.
« Si vous voulez évaluer la créativité des gens, regardez ce qu'ils font. »
Jean Baer
C’est pourquoi John Baer, professeur de psychologie de l’éducation à l’université Rider, privilégie une autre méthode pour mesurer le potentiel créatif. « Si vous voulez évaluer la créativité des gens, observez ce qu’ils font », explique-t-il. C’est d’ailleurs le principe des concours artistiques : les artistes soumettent leurs œuvres, et un jury d’experts les évalue.
Le volet « Pensée créative » du test PISA a adopté une approche similaire pour certaines parties, mais avec une nuance. Au lieu de simplement demander aux élèves de créer une œuvre d'art, les questions étaient étroitement liées aux sciences. Dans une tâche, les élèves devaient concevoir une affiche pour une exposition scientifique ; dans une autre, ils devaient trouver des légendes pour une bande dessinée sur l'espace.
D'autres questions exigeaient une pensée divergente, mais elles étaient également conçues pour ressembler davantage à des problèmes réels qu'ils pourraient rencontrer. Par exemple, au lieu de porter sur les utilisations d'un trombone, une question demandait aux élèves de proposer deux explications différentes pour une observation scientifique. Une troisième série de questions les invitait à évaluer et à développer des idées créatives existantes, comme ils le feraient lors d'un projet de groupe.
Les questions visaient à explorer différents domaines de la créativité : la créativité en écriture, la créativité visuelle, la résolution de problèmes sociaux et la résolution de problèmes scientifiques.
« Nous voulions montrer que la créativité est une notion omniprésente », explique Lucas. « On peut être créatif dans tous les domaines de sa vie. » Être créatif dans un domaine ne signifie pas forcément être créatif dans un autre. Par exemple, certains élèves peuvent être très doués pour la conception d'affiches scientifiques, faisant preuve de créativité visuelle, mais moins à l'aise avec la rédaction de légendes de bandes dessinées.
« Le test PISA attribue des notes différentes à ces sections et les présente séparément, ce qui représente un progrès considérable par rapport aux tests qui tentent de trouver une seule mesure de la créativité », explique Baer.
La créativité en classe
L'OCDE a publié le résultats de la composante Pensée créative du PISA En 2024, bien que plus de 80 pays aient participé aux épreuves de sciences, de mathématiques et de lecture du test PISA, seuls 64 ont également choisi de participer à la nouvelle épreuve de pensée créative. Néanmoins, 140 000 élèves ont passé le test, ce qui en fait la plus vaste mesure internationale de la pensée créative auprès de cette tranche d’âge. « La taille de cet échantillon est très impressionnante », déclare Runco.
L'ampleur même de l'étude a permis de déterminer lequel facteurs influencent la créativitéPar exemple, les filles ont généralement obtenu de meilleurs résultats que les garçons à tous les types de questions du test de créativité. De plus, les élèves réussissaient mieux s'ils pensaient pouvoir influencer leur créativité et si leurs enseignants la valorisaient.
« Les élèves obtiennent de meilleurs résultats s’ils pensent que la créativité est quelque chose qu’ils peuvent changer, et si leurs enseignants valorisent la créativité. »
Les élèves de Singapour ont obtenu les meilleurs résultats à l'épreuve de pensée créative, suivis par ceux de Corée. De légères différences ont été observées dans les performances des élèves selon les différents domaines de la créativité, les élèves coréens se distinguant particulièrement dans les questions de résolution de problèmes scientifiques. Le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande complètent le top 5. « La plupart des pays ayant obtenu d'excellents résultats ont structuré leurs programmes scolaires de manière à dépasser le cloisonnement des disciplines », explique Lucas. Autrement dit, ils ont permis aux élèves d'adopter une approche plus interdisciplinaire et créative.
Malheureusement, les enseignants ont souvent du mal à encourager la créativité en classe lorsqu'ils sont contraints par un programme scolaire rigide qui ne laisse pas aux élèves la possibilité d'explorer des idées créatives et originales. « L'originalité, c'est ce que l'individu fait de nouveau ou d'unique », explique Runco. « C'est très difficile à atteindre dans un programme scolaire, surtout lorsqu'il est conçu pour un groupe d'élèves. »
« On n’enseigne pas la créativité uniquement en cours d’art ou en cours d’anglais. On l’enseigne partout. »
Jean Baer
Cela exigerait que la créativité soit intégrée à tous les aspects du programme scolaire. « Il faut enseigner la créativité partout », affirme Baer. « On ne l'enseigne pas seulement en cours d'arts plastiques ou de français. Il faut l'enseigner partout, car la créativité en biologie est différente de celle en art, en musique ou en poésie. »
Mais même les enseignants dont le programme scolaire laisse peu de place à la créativité peuvent encourager la pensée créative en classe en faisant preuve eux-mêmes de créativité. Il peut s'agir simplement de montrer aux élèves une réalisation personnelle ou de préciser qu'ils ont créé un devoir original. « Si les élèves voient un enseignant faire preuve de créativité, ils sont susceptibles d'intégrer la créativité comme une valeur essentielle », explique Runco.
« À moins d’améliorer notre capacité de pensée créative, nous ne parviendrons pas à résoudre les problèmes qui nous assaillent en tant qu’espèce. »
Bill Lucas
Les questions de pensée créative du programme PISA sont disponible en ligne Les enseignants pourront ainsi consulter ces résultats et s'en inspirer pour de nouvelles activités pédagogiques. Lucas espère que les résultats du test PISA inciteront d'autres pays à participer à la prochaine édition. Cela pourrait, à son tour, stimuler la créativité des jeunes, car les responsables de l'éducation accordent une grande importance à la mesure des résultats et au suivi des progrès. « Le véritable objectif de l'évaluation n'est pas d'établir un classement des pays ou des individus, ni d'obtenir un ensemble de scores, mais d'aider chacun à progresser dans son apprentissage, quel qu'il soit », explique Lucas. « Et tant que nous ne développerons pas notre créativité, nous ne pourrons pas résoudre les problèmes qui nous affectent en tant qu'espèce. »
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