« Je suis inquiet de la manière dont nous éduquons les enfants pour un avenir que nous ne connaissons pas. »
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Linda Liukas, auteure et illustratrice de livres pour enfants, explique pourquoi encourager les enfants à devenir scientifiques, artistes, rêveurs, bricoleurs et créateurs est un investissement pour l'avenir de la société.
Caroline Smrstik Gentner : Les enfants d'aujourd'hui n'ont jamais connu un monde sans ordinateurs, tandis que leurs enseignants se souviennent encore de la vie avant Internet. Cela crée-t-il un fossé en classe ?
Linda Liukas : On dit souvent que tout ce qui se passe dans le domaine de la technologie avant 30 ans est naturel, passionnant et amusant, tandis que tout ce qui se passe après 30 ans est suspect et bizarre. Alors, oui, dans une certaine mesure, je m'inquiète de la façon dont nous préparons les enfants à un avenir que nous ignorons.
C'est la dernière génération d'enfants qui se souviendra de l'ordinateur tel qu'il était défini par le clavier, l'écran et la souris. Quand je vais dans une classe de maternelle et que je demande : « Combien d'entre vous ont déjà discuté avec un ordinateur ? », environ 60 % des enfants lèvent la main. Pour eux, l'idée que l'interface vocale représente l'avenir de l'informatique est tout à fait naturelle.
CSG : Dans cette optique, comment les enseignants – quel que soit leur âge – devraient-ils initier les élèves à l’informatique ?
LL: La plupart des débats autour de l'apprentissage des compétences technologiques et informatiques sont dominés par les grandes entreprises soucieuses de garantir leurs futurs effectifs. Je crains que cette vision réductrice, consistant à fournir aux grandes entreprises puissantes une main-d'œuvre sur mesure, ne dénature le rôle de l'école. Il est essentiel de cesser d'associer la technologie aux seules grandes entreprises et de revenir aux fondements de l'informatique. Quels sont les concepts fondamentaux que nous devons enseigner, au-delà de la simple maîtrise de l'ordinateur comme outil ?
C’est l’une des raisons pour lesquelles je pense que nous devrions nous intéresser à l’histoire de l’informatique, aux personnes qui ont réfléchi à ce que signifie grandir à notre époque – et non pas simplement écouter le mantra « apprenez à coder pour obtenir un emploi bien rémunéré ».
Pour toucher tous les élèves, il faut intervenir tôt et impliquer directement les enseignants dans la diffusion d'une vision plus globale de l'informatique. On ne peut pas se contenter de partenariats entre écoles et entreprises ou universités techniques, car l'informatique resterait alors cantonnée à un domaine spécifique. Nous avons besoin de scientifiques, d'artistes et de rêveurs. bricoleurs et des créateurs en informatique. Ce sont ces futurs ingénieurs que j'ai hâte de rencontrer.
« J’aime l’idée qu’il y ait maintenant une petite armée d’enfants à travers le monde qui perçoivent l’informatique d’une manière différente. »
CSG : Vous dites que beaucoup de problèmes sont des problèmes informatiques. Qu'entendez-vous exactement par là ?
LL: Quand on pense aux grands problèmes complexes du monde – le changement climatique, la micropollution, le vieillissement de la population, tous les ODD (Objectifs de développement durable des Nations Unies) – on ne peut pas les résoudre uniquement par l'intelligence humaine. Les ordinateurs pour être nos compagnons, faire ce que nous, les humains, ne savons pas très bien faire.
Nous devons identifier les problèmes que les ordinateurs doivent résoudre et les situations qui nécessitent encore l'intervention et l'intuition humaines.
Si l'on laisse les ingénieurs d'aujourd'hui définir ces problèmes et l'utilisation des ordinateurs, ils le feront selon leurs propres critères. Or, ces ingénieurs – je pense surtout à de jeunes Californiens d'une vingtaine d'années, aux préoccupations limitées et à la vision très mercantile de la vie – ne sont pas représentatifs des populations du monde entier qui subissent les conséquences d'un développement non durable. J'apprécie l'idée qu'une nouvelle génération de jeunes, partout dans le monde, porte désormais un regard différent sur l'informatique.
CSG : Est-ce pour cela que vous vous investissez autant pour encourager les filles à coder ? Vos livres « Hello Ruby », avec leur héroïne rousse, plaisent manifestement aux filles.
LL: Ruby est telle qu'elle est parce que j'ai imaginé le genre de personnage dont j'aurais aimé lire les aventures quand j'étais enfant. Le premier livre de Ruby est sorti il y a cinq ans, et les enfants qui ont commencé à le lire à l'époque ont maintenant environ neuf ans.
Quand je visite les écoles avec les livres, des petits garçons viennent me voir et me disent : « Ruby est ma préférée. » Et je me dis : « Oui ! » C’est ce genre de féminisme que je soutiens, qui affirme que les garçons peuvent grandir en pensant qu’une fille peut être un modèle pour eux. On m’a envoyé une magnifique photo du Bronx. Ils organisaient une fête de la science où les enfants étaient déguisés en personnages du livre, et un petit garçon était déguisé en Ruby.
En Finlande, mon pays d'origine, nous avons dominé les études PISA pendant de nombreuses années consécutives. Pourtant, une réalité plus sombre, dont on parle rarement, est que le fossé entre les filles et les garçons se creuse sans cesse. On a l'impression que les filles s'en sortiront bien, car elles sont studieuses et performantes. Peut-être que le prochain livre de Ruby devrait mettre en scène un héros masculin pour s'adresser à ces enfants laissés pour compte et désavantagés.
« Les sociétés changent lorsqu’on investit dans les enseignants et leur perfectionnement. »
CSG : Que peut-on faire pour se détacher de ces idées profondément ancrées – comme le fait que la technologie soit réservée aux garçons, que seules les entreprises technologiques puissent favoriser l'innovation, qu'un ordinateur ne soit qu'un appareil ménager que nous utilisons – et aller davantage vers votre vision ?
LL: L'investissement dans la formation des enseignants est ma priorité absolue actuellement. Les sociétés évoluent lorsqu'on investit dans les enseignants et leur perfectionnement. Il est essentiel de développer un enseignement plus large de l'informatique, et cela doit se faire à l'école, car c'est ainsi que nous pourrons toucher tous les enfants, et pas seulement ceux issus de milieux favorisés.
Il ne s'agit pas seulement d'enseigner la programmation, le fonctionnement des ordinateurs ou leur impact sur la culture ; il s'agit d'aborder ces trois aspects. Il faut également comprendre le contexte culturel local : quel type de citoyens souhaitons-nous former ? La réponse pour un pays comme la Suisse sera sans doute très différente de celle pour la Finlande ou la Chine.
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Notes
Linda Liukas est une auteur de livres pour enfants et illustratrice et militante pour les technologies éducatives. Bonjour Ruby Ses livres enseignent la programmation aux enfants dans un univers technologique fantaisiste et ont été traduits en 25 langues. Elle est également la fondatrice de Rails filles, un mouvement mondial visant à enseigner la technologie aux jeunes femmes, qui compte désormais des clubs dans plus de 270 villes.
Linda Liukas était l'une des conférencières principales de l'événement. Séminaire du campus de Zurich 2019Cet événement inspirant pour les enseignants, intitulé « La transformation numérique dans les écoles », a examiné des pistes pour façonner l'avenir de l'éducation et a présenté des projets modèles passionnants dans le cadre de Pleins feux sur la Suisse.