El psicólogo cognitivo que vincula la percepción sensorial y el aprendizaje infantil
Nora Turoman está investigando cómo las distracciones afectan la memoria de trabajo de los niños.
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Nora Turoman es investigadora de psicología cognitiva en la Universidad de Ginebra, Suiza. Nora estudia cómo los distintos tipos de distracción afectan el aprendizaje infantil. Investiga si los niños se diferencian de los adultos en cuanto a su facilidad para distraerse y, en caso afirmativo, de qué manera. Annie Brookman-Byrne conversa con Nora sobre cómo sus propias experiencias sensoriales impulsaron su interés por la percepción y qué ha aprendido de hallazgos inesperados.
Annie Brookman-Byrne: ¿Cómo surgió tu interés por la percepción sensorial?
Nora Turoman: Trabajé como asistente de investigación en un estudio fascinante sobre los vínculos entre la percepción del sonido y el lenguaje, que descubrió que las personas pueden adivinar con precisión cuál de dos símbolos de letras totalmente desconocidos representa el sonido "ee" y cuál es "oo", basándose únicamente en Cómo ellos lucenEsto sugiere que, a través del espacio geográfico y el tiempo histórico, los seres humanos coinciden en la forma en que la información lingüística básica se representa a través de los sentidos.
“A lo largo del espacio geográfico y el tiempo histórico, los seres humanos coinciden en la forma en que la información lingüística básica se representa a través de los sentidos.”
Estos hallazgos me trajeron recuerdos de mi infancia, cuando experimentaba episodios de hipersensibilidad sensorial y sinestesia —la fusión de sensaciones normalmente separadas— y descubrí que tenía facilidad para aprender idiomas. Me interesé cada vez más en cómo nuestra percepción del mundo exterior moldea nuestro mundo cognitivo interno y cómo esto, a su vez, afecta nuestra vida cotidiana.
ABB: Tu investigación analiza el impacto de las distracciones en la memoria de trabajo. ¿Qué es la memoria de trabajo?
NUEVO TESTAMENTO: Memoria de trabajo Nos permite mantener la información activa en nuestra mente durante un breve periodo para que podamos completar una tarea inmediata. Es fundamental para el aprendizaje escolar. Los niños la utilizan para recordar datos mientras aprenden; por ejemplo, recordar números al resolver un problema matemático. Pero también la utilizan para recordar las instrucciones del profesor mientras las siguen. Los fallos en la memoria de trabajo pueden tener graves consecuencias para el aprendizaje escolar, ya que pueden dificultar que los alumnos sigan las clases y tengan un bajo rendimiento en las tareas, lo que podría llevar a que se les etiquete erróneamente como perezosos, distraídos o menos capaces.
ABB: ¿Qué has descubierto a través de tu investigación?
NT: He estudiado cómo la información visual y auditiva en los entornos de aprendizaje puede interferir con la memoria de trabajo de los niños. Las aulas escolares están llenas de distracciones. Las paredes muy decoradas pueden distraer visualmente, el tráfico fuera del aula puede ser un distractor auditivo, y un compañero de pupitre que habla mucho o un teléfono inteligente que vibra sobre el escritorio pueden ser un distractor multisensorial. A los adultos les resulta especialmente difícil ignorar las distracciones multisensoriales. He estado analizando los efectos de las distracciones en la memoria de trabajo a lo largo del desarrollo, ya que se sabe menos sobre los niños en este contexto.
Mis colegas y yo pusimos a prueba la memoria de los adultos jóvenes de entre 18 y 35 años y niños Se estudió a niños de entre 6 y 11 años mientras estaban expuestos a distracciones. Observamos consistentemente que la memoria de trabajo de niños y adultos jóvenes se ve afectada de manera similar por las distracciones. Y aunque cabría esperar que la información multisensorial (visual y auditiva) fuera difícil de ignorar, dicha información no resultó especialmente distractora para la memoria de trabajo de los niños. De hecho, cualquier distracción con un componente visual era igualmente distractora, independientemente de si iba acompañada o no de un componente auditivo.
Estos sorprendentes hallazgos demuestran que la memoria de trabajo infantil, fundamental para el aprendizaje, es más resistente a las interferencias de lo que podríamos pensar. Esto debería tranquilizar a quienes se preocupan por la disminución de la capacidad de atención y la facilidad de distracción en los niños de la era digital. Espero que estos hallazgos puedan ser útiles para mejorar las prácticas docentes. Por ejemplo, cuando los niños estudian material visual, es importante reducir el desorden visual, mientras que otros tipos de distracción pueden ser menos relevantes.
ABB: ¿Por qué le sorprendieron sus hallazgos?
NT: Pensé que nuestros hallazgos reflejarían lo que se ha descubierto previamente en investigaciones sobre la atención: que los niños mayores y los adultos encuentran la información multisensorial más distractora que la información puramente visual o auditiva, mientras que no hay diferencia entre ambas en los niños más pequeños. En cambio, las distracciones multisensoriales y visuales afectaron la memoria de trabajo de los niños por igual, independientemente de su edad.
“Las distracciones multisensoriales y visuales afectaron la memoria de trabajo de los niños por igual, independientemente de su edad.”
Este trabajo me ha enseñado el valor de los resultados inesperados: los datos siempre cuentan una historia y revelan verdades que pueden enriquecer la vida cotidiana. Por ello, ahora formulo mis hipótesis teniendo en cuenta la posibilidad de resultados inesperados, sabiendo que, incluso si son sorprendentes, aún tienen una historia que contar que puede beneficiar a la ciencia y a la sociedad.
ABB: ¿Qué vas a estudiar ahora?
NT: Quiero averiguar cómo se procesa en la memoria de trabajo la información que necesita ser recordada, en contraposición a la información que distrae y debe ignorarse. ¿Hay alguna diferencia si la información es visual, auditiva o ambas? Tengo una serie de resultados prometedores de una investigación con adultos que muestran que la información presentada tanto en forma auditiva como visual se recuerda mejor. Y con una nuevo enfoque estudiar a los niños ondas cerebrales Para determinar qué información retienen en su memoria de trabajo, podremos comprender mejor cómo los cerebros en desarrollo de los niños procesan la información que los rodea mientras aprenden.
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Notas a pie de página
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.