Perché picchiare i bambini non aiuta
Semplici strumenti educativi possono guidare i bambini senza bisogno di punizioni fisiche.
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Alcuni genitori usano punizioni fisiche: colpi, sculacciate o altre forme di punizione corporale – cercare di insegnare ai propri figli la differenza tra giusto e sbagliato. Ma qual è il suo impatto?
Negli ultimi otto anni, ho studiato questa questione in diversi paesi e culture, e con bambini di età diverse. Ho analizzato grandi insiemi di dati, parlato direttamente con i genitori, ascoltato il punto di vista dei bambini, esaminato come le punizioni fisiche influenzano il cervello dei bambini e mi sono immerso nella letteratura scientifica.
In base a tutte queste prove, la risposta è chiara: le punizioni fisiche spesso hanno l'effetto opposto a quello desiderato, ovvero possono peggiorare la situazione.
La buona notizia è che lì sono Strategie pratiche e basate su prove scientifiche per gestire i comportamenti dei bambini in modo più sano per loro e più semplice anche per chi se ne prende cura.
Le punizioni fisiche danneggiano il cervello, il comportamento, l'apprendimento e la salute dei bambini.
Anni fa non avevamo ancora scoperto che il fumo provoca gravi malattie respiratorie e cardiovascolari. Infatti, alcuni medici hanno addirittura raccomandato di fumare per trattare determinate condizioni. La scienza ha cambiato le cose. Conducendo studi rigorosi che hanno confrontato un gran numero di fumatori con non fumatori altrimenti simili, i ricercatori hanno prodotto risultati chiari e convincenti prova che fumare fa male alla salute. Qualcosa di simile è successo con le punizioni fisiche.
I genitori desiderano naturalmente il meglio per i propri figli. Chi ricorre alle punizioni fisiche è spesso motivato da convinzioni radicate, tramandate di generazione in generazione, secondo cui picchiare o sculacciare migliora il comportamento dei bambini. Negli ultimi 50 anni, tuttavia, ricerca scientifica ha dimostrato in modo chiaro e coerente che questa convinzione è errata.
We recentemente Abbiamo condotto una revisione sistematica di tutte le ricerche pertinenti pubblicate negli ultimi 20 anni sulle conseguenze delle punizioni fisiche sul comportamento dei bambini. Abbiamo incluso 189 studi provenienti da 92 paesi, che rappresentano centinaia di migliaia di bambini e adolescenti. Indipendentemente dagli studi, dalle culture e dai metodi di ricerca, le prove sono risultate straordinariamente coerenti: le punizioni fisiche, comprese quelle spesso descritte come sculacciate "lievi", sono associate a risultati peggiori, non migliori.
I bambini che subiscono punizioni fisiche mostrano livelli più elevati di aggressività, comportamenti problematici e capricci nella prima infanzia. Sono inoltre a maggior rischio di abuso di sostanze durante l'adolescenza. Sebbene le sculacciate possano interrompere un comportamento nell'immediato, soprattutto perché i bambini temono il dolore, nessuno studio ha trovato prove che migliorino il comportamento a lungo termine. In breve, le punizioni fisiche non solo sono inefficaci, ma spesso sono controproducenti.
"I bambini che subiscono punizioni fisiche mostrano livelli più elevati di aggressività, comportamenti problematici e capricci nella prima infanzia."
I rischi non si limitano al comportamento. La nostra recensione, insieme alle principali recensioni pubblicate in 2002, 2016e 2021Gli studi dimostrano che i bambini che subiscono percosse o sculacciate hanno maggiori probabilità di avere rapporti più difficili con i genitori, risultati scolastici e di apprendimento peggiori, problemi di sonno, depressione, ansia e altre difficoltà di salute mentale durante l'adolescenza e l'età adulta. Sono inoltre a maggior rischio di ricorrere alla violenza nelle proprie relazioni intime e con i genitori in età adulta.
Perché le punizioni fisiche sono così dannose? Per definizione, si basano sul dolore, sulla paura o sullo stress per porre fine a un comportamento indesiderato. Anche quando considerate "lievi", questo tipo di punizione può interrompere lo sviluppo cerebrale e i processi biologici e psicologici chiave durante l'infanzia, un periodo in cui il cervello è particolarmente sensibile agli stimoli ambientali. la nostra ricercaI bambini che hanno subito punizioni corporali nella prima infanzia hanno mostrato un funzionamento cerebrale atipico all'età di 11 anni, in particolare nelle regioni coinvolte nella regolazione delle emozioni e nel controllo dell'aggressività.
“Questo tipo di punizione può compromettere lo sviluppo cerebrale e i processi biologici e psicologici fondamentali durante l'infanzia.”
Riprendendo l'analogia del fumo, molte persone conoscono qualcuno che fuma da anni e sembra in buona salute, ma questo non significa che fumare sia innocuo. Allo stesso modo, non tutti i bambini che vengono picchiati sviluppano problemi, ma le punizioni fisiche aumentano chiaramente il rischio di conseguenze negative.
Esistono alternative efficaci e basate su prove scientifiche. Questi approcci migliorano il comportamento dei bambini e favoriscono uno sviluppo sano.
Cosa funziona davvero per guidare il comportamento dei bambini?
Il modo più efficace per guidare il comportamento dei bambini, aiutandoli al contempo a crescere e a diventare adulti sani e sicuri di sé, realizzando appieno il loro potenziale, non è attraverso le punizioni, bensì tramite quattro ingredienti chiave che chiamiamo CARE: Connessione, Un ambiente strutturato, Regolamentazione e Educazione.
- ConnessioneI comportamenti positivi nascono da una relazione calorosa e attenta tra il bambino e chi se ne prende cura. I genitori possono dedicare del tempo di qualità al proprio figlio, magari ritagliandosi qualche minuto ogni giorno per assecondare i suoi interessi e le sue esigenze. Possono ascoltarlo con attenzione e dare valore alle sue emozioni, ad esempio dicendo "Capisco che sei turbato". Queste azioni aiutano i bambini a sentirsi al sicuro e compresi. Quando i bambini si sentono legati a qualcuno, sono più disposti a collaborare, più capaci di gestire le proprie emozioni e più aperti all'apprendimento.
- Un ambiente strutturatoI bambini crescono meglio quando sanno cosa aspettarsi. Regole chiare e adeguate all'età, insieme a routine prevedibili relative ai pasti, all'ora di andare a letto e ai momenti di transizione, offrono un senso di sicurezza e riducono i conflitti. Stabilire dei limiti con calma e coerenza, anziché ricorrere a minacce o reazioni brusche, aiuta i bambini a imparare a rispettare i confini e a sviluppare l'autocontrollo.
- Regolamento: I bambini piccoli stanno ancora imparando a gestire le emozioni intense. Chi si prende cura di loro svolge un ruolo chiave nella regolazione delle emozioni durante episodi come i capricci, dando il buon esempio con un comportamento calmo e aiutando i bambini a dare un nome ai propri sentimenti. Potrebbero dire, ad esempio, "Sei frustrato perché il gioco è finito". Queste esperienze contribuiscono gradualmente a sviluppare la capacità dei bambini di autoregolarsi.
Anche essere genitori comporta emozioni intense. È normale sentirsi sopraffatti, frustrati o esausti. Prima di rispondere, i genitori possono fermarsi e fare un respiro profondo. I bambini si comportano in modo problematico non per provocare gli adulti, ma perché stanno ancora imparando a gestire le proprie emozioni e il proprio comportamento. Hanno bisogno di una guida calma e rassicurante mentre acquisiscono questa capacità.
- FormazioneI genitori possono educare i figli guidando il loro comportamento anziché punire i loro errori. Possono utilizzare conseguenze logiche e riparative, come chiedere ai bambini di riordinare ciò che hanno combinato. Possono distogliere l'attenzione dei bambini e rinforzare le azioni positive con attenzioni e lodi.
Le punizioni fisiche non migliorano il comportamento e possono causare danni permanenti.
Le punizioni fisiche non migliorano il comportamento e possono causare danni permanenti. Ciò che funziona è costruire legami solidi, fornire una struttura, supportare la regolazione emotiva e insegnare competenze con pazienza e coerenza. Questi approcci guidano il comportamento dei bambini e li aiutano a crescere diventando adulti più sani, felici e resilienti.
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