Ridurre le disuguaglianze nell'apprendimento è fondamentale per colmare i divari in ambito sanitario.
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Negli ultimi dieci anni ho lavorato nei settori dell'istruzione e dello sviluppo internazionale, concentrandomi inizialmente sui benefici più ampi dell'istruzione e più recentemente sul ruolo dell'istruzione nella riduzione delle disuguaglianze. Il mio particolare interesse per il tema delle disuguaglianze è stato ispirato dal lavoro di Sir Michele MarmottaSir Michael Marmot, presidente della Commissione dell'OMS sui determinanti sociali della salute, ha sottolineato che una parte significativa delle disparità sanitarie può essere attribuita alle disuguaglianze sociali. Ha sostenuto che solo affrontando gli aspetti sociali delle disuguaglianze sanitarie si potrebbe sperare di colmare il divario sanitario tra ricchi e poveri entro una generazione.
Numerosi studi hanno suggerito che l'istruzione è collegata a benefici che vanno oltre il reddito e l'occupazione. Ad esempio, gli individui con livelli di istruzione più elevati hanno maggiori probabilità di adottare comportamenti salutari, minori probabilità di essere coinvolti in attività criminali e maggiori probabilità di partecipare attivamente alla vita sociale. La mia ricerca in questo campo ha evidenziato l'impatto dell'istruzione sull'accesso all'assistenza sanitaria preventiva in Inghilterra, Scozia e Galles, e l'importanza dell'istruzione post-obbligatoria nella riduzione della criminalità in Inghilterra. Tutta questa ricerca sottolinea chiaramente il ruolo chiave dell'istruzione.
“Se l'istruzione deve essere un motore di giustizia sociale, dovrebbe essere di massimo beneficio per gli individui più poveri e il suo effetto dovrebbe essere il più trasformativo possibile per questa popolazione.”
Ho anche esaminato il ruolo dell'istruzione nel colmare le disuguaglianze sanitarie nel contesto dei paesi a basso e medio-basso reddito. Per me, la domanda chiave della ricerca si è spostata da assoluto impatto dell'istruzione su risultati personali e sociali più ampi, compresi i risultati sanitari, per il parente L'impatto dell'istruzione. Con questo intendo dire che, se l'istruzione deve essere un motore di giustizia sociale, dovrebbe essere di massimo beneficio per gli individui più poveri e il suo effetto dovrebbe essere il più trasformativo possibile per quella popolazione.
Utilizzando i dati del Progetto Young Lives in EtiopiaLa mia ricerca ha quantificato il ruolo della qualità dell'istruzione nello spiegare le differenze di salute (misurate tramite crescita stentata o altezza per età) tra i bambini. Abbiamo identificato diversi gruppi di bambini in base ai risultati della qualità dell'istruzione. Il primo gruppo era costituito da bambini iscritti a scuola, che frequentavano regolarmente, nella classe corretta per la loro età e che apprendevano. L'apprendimento è stato misurato combinando i risultati su Test di vocabolario illustrato Peabody e un test di matematica di base e la selezione del 50% dei bambini con i punteggi più alti nella distribuzione. Ciò rappresentava circa il 20% dei bambini nel campione.
Tra i restanti bambini iscritti a scuola (circa il 45% del campione), abbiamo identificato tre gruppi non esclusivi: in primo luogo, i bambini che non apprendevano; in secondo luogo, i bambini che non frequentavano regolarmente la scuola (avendo perso l'intera settimana di lezione precedente all'indagine); e in terzo luogo, i bambini che avevano più di tre anni in più rispetto a quanto previsto per la loro classe. Il gruppo di confronto era costituito da bambini che frequentavano regolarmente la scuola, erano iscritti alla classe prevista e apprendevano.
Differenze nella 'qualità' L'istruzione ha spiegato circa il 44% delle disuguaglianze sanitarie osservate tra i bambini che frequentavano regolarmente la scuola, nella classe prevista e che apprendevano, rispetto a quelli che non la frequentavano regolarmente. Abbiamo riscontrato una differenza leggermente inferiore negli esiti sanitari tra i bambini iscritti a scuola ma a rischio perché più grandi dei loro compagni e quelli che frequentavano la scuola, nella classe prevista, regolarmente e apprendevano (32%), così come tra quelli iscritti a scuola ma non apprendevano rispetto a quelli iscritti, regolarmente, nella classe prevista e apprendevano (28%).
Nel complesso, questa ricerca suggerisce che la frequenza scolastica e l'apprendimento possono apportare potenziali benefici alla salute dei bambini. La qualità dell'istruzione, in particolare un'istruzione di alta qualità per i bambini poveri ed emarginati, ha il potenziale non solo di promuovere l'apprendimento, ma anche di migliorare la salute dei bambini e di offrire vantaggi più ampi ai bambini stessi, alle loro famiglie e alla società in cui vivono. Ciò dimostra che gli interventi volti a migliorare la qualità dell'istruzione non dovrebbero essere considerati come misure isolate e unidirezionali che producono solo benefici di natura educativa. Al contrario, gli interventi educativi possono avere importanti ricadute positive anche in altri ambiti della vita dei bambini.
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