"L'alimentazione influenza lo sviluppo cerebrale e la plasticità cerebrale del bambino."
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In che modo l'alimentazione influisce sullo sviluppo di un bambino? Martina Frank spiega perché è importante sensibilizzare i bambini all'importanza di un'alimentazione sana e perché è necessario intervenire sulle loro abitudini alimentari.
Zoe Bozzolan-Kenworthy: " Mangiare. Giocare. Amare. Tutto ciò di cui un bambino ha bisogno per un sano sviluppo cerebrale." In che modo ti identifichi con questo messaggio dell'UNICEF ai leader mondiali riuniti al vertice del G20 nel 2018?
Martina Frank: Sono certamente d'accordo sul fatto che tutti e tre gli aspetti siano essenziali per il sano sviluppo di un bambino. I bambini hanno bisogno di cure e hanno bisogno di attività PLAYNaturalmente, anche una corretta alimentazione è essenziale, idealmente a partire da prima del concepimento e proseguendo durante la gravidanza e per tutto il ciclo di vita. Studi aver mostrato che l'alimentazione influisce Non solo il bambino non ancora nato, ma anche lo sviluppo cerebrale e la plasticità cerebrale del bambino, soprattutto nel periodo che va dalla nascita fino ai 6 anni di età.
ZB: Perché è così importante sensibilizzare l'opinione pubblica sull'alimentazione?
MF: A livello globale, abbiamo un grave problema di quello che viene chiamato il doppio fardello della malnutrizione: la coesistenza di denutrizione e sovrappeso sia nei bambini che negli adulti. Questo problema può presentarsi nello stesso individuo, poiché una persona può essere sovrappeso e allo stesso tempo malnutrita. Può essere presente in una comunità, dove individui provenienti da contesti socioeconomici diversi vivono fianco a fianco, alcuni denutriti mentre altri sovrappeso. Oppure questo doppio problema può verificarsi all'interno di intere nazioni.
Secondo Dati dell'OMS del 2016Quasi un quinto dei bambini e dei giovani nel mondo è in sovrappeso o obeso. Stiamo assistendo a un aumento costante, più nei paesi a basso e medio reddito che in quelli ad alto reddito. Tuttavia, anche molti paesi ad alto reddito presentano un'alta percentuale di bambini in sovrappeso. In Svizzera, ad esempio, il 41% della popolazione adulta e un bambino su sei in età scolare sono in sovrappeso o obesi. Dobbiamo iniziare a sensibilizzare i bambini su questo problema fin dalla più tenera età, in modo che imparino a mangiare sano fin da piccoli, perché le abitudini si formano durante l'infanzia.
ZB: I primi anni di vita di un bambino sono cruciali per il suo sviluppo. Perché il tuo progetto, Campo Limetree, concentrarsi sui bambini più grandi?
MF: L'alimentazione è fondamentale durante la gravidanza e i primi anni di vita, ma con il passare degli anni la nostra salute è sempre più influenzata da fattori ambientali e scelte comportamentali. Il nostro progetto di nutrizione e salute in Svizzera, noto come LimeTree Camp, si concentra sui bambini tra i 9 e i 12 anni perché in questa fase della vita diventano più indipendenti e capaci di comprendere i concetti di base relativi all'alimentazione e alla salute in generale.
Sono in grado di comprendere gli effetti del cibo sul corpo e sul mondo e possono imparare a preparare pasti sani, deliziosi e rispettosi del clima, nonché a fare scelte consapevoli riguardo agli alimenti nutrienti. Studi aver mostrato che quando i bambini sono coinvolti in attività culinarie, è più probabile che mangino cibi sani, come verdura e frutta.
ZB: Inviti i bambini a viaggiare nel mondo del cibo e a scoprire da dove provengono i diversi alimenti. In che modo gli aspetti culturali sono rilevanti per fare scelte alimentari sane?
MF: Purtroppo, la nostra dieta occidentale non è più molto nutriente. Consumiamo molti alimenti trasformati, che spesso contengono grandi quantità di grassi saturi e zuccheri raffinati. Per questo motivo, il nostro progetto ha deciso di esaminare le diete tradizionali di altre regioni del mondo, come l'India, dove sono comuni i pasti vegetariani nutrienti e l'uso di piante ad alto contenuto proteico, come le lenticchie. La cucina tradizionale africana, ad esempio, utilizza vari tipi di cereali e gli zuccheri naturali presenti nella frutta come i datteri. Esplorando il mondo degli alimenti non trasformati e delle diverse tradizioni culinarie, siamo in grado di concentrarci su cibi sani e nutrienti.
“Dobbiamo iniziare a sensibilizzare i bambini su questo tema fin da piccoli, in modo che imparino a mangiare sano molto presto, perché le abitudini si formano durante l'infanzia.”
Un altro tema importante è la sostenibilità. Vogliamo che i bambini sappiano da dove proviene il cibo che mangiamo. Gli avocado, ad esempio, non crescono in Svizzera; vengono importati dalla Spagna o dall'America Latina. Quindi, cosa significa acquistare un avocado in un supermercato svizzero in termini di emissioni di CO2, ambiente e cambiamento climatico? Quando i bambini conoscono la differenza tra prodotti regionali e di stagione e prodotti importati, sono in grado di fare scelte alimentari consapevoli e sostenibili.
ZB: L'alimentazione e i cibi sani sono diventati sempre più importanti nelle scuole. Nel tentativo di sensibilizzare gli studenti nel Regno Unito, Jamie Oliver ha lanciato una "rivoluzione alimentare", incoraggiando il governo britannico a includere l'educazione alimentare nel curriculum nazionale. Per quanto riguarda l'offerta di pasti scolastici per i bambini delle scuole pubbliche, sembra che la Svizzera sia in ritardo rispetto ad altri Paesi.
MF: L'educazione alimentare fa parte del nuovo programma scolastico svizzero. Piano di studio 21, un'iniziativa volta a modernizzare e armonizzare il sistema educativo nei cantoni di lingua tedesca del paese. L'educazione alimentare è inclusa nel curriculum "Identità, corpo e salute", attualmente in fase di implementazione in tutte le scuole svizzere. Si tratta di un curriculum ambizioso, che mira a promuovere competenze nutrizionali e di altro tipo, nonché l'alfabetizzazione sanitaria. Non è tuttavia obbligatorio; gli insegnanti possono scegliere tra una varietà di argomenti sotto la voce "Natura, uomo e società".
Nonostante la nostra convinzione che sia importante lavorare con i bambini fin dalla tenera età, affinché già alle elementari comprendano meglio l'importanza di un'alimentazione sana e sostenibile, la materia di nutrizione e salute non è obbligatoria fino alle scuole secondarie.
Per quanto riguarda i pasti scolastici, la situazione in Svizzera è variegata. Alcune scuole offrono un servizio di ristorazione esterna, e alcuni fornitori sono eccellenti e attenti a rispettare rigorose linee guida nutrizionali e di sostenibilità, ma la differenza è notevole. Molti bambini in Svizzera tornano ancora a casa per pranzo, perché le scuole a tempo pieno non sono ancora ampiamente diffuse. Questo differisce da quanto accade nel Regno Unito e negli Stati Uniti, dove le scuole a tempo pieno permettono di collaborare con il sistema scolastico per avere un impatto sull'alimentazione dei bambini, sia attraverso l'insegnamento in classe che attraverso il servizio di ristorazione scolastica.
I dati scientifici sul rapporto tra alimentazione e salute, uniti alla sfida di ridurre la percentuale di bambini in sovrappeso in Svizzera, evidenziano la necessità di sensibilizzare l'opinione pubblica sugli enormi benefici di una sana alimentazione. Offrire ai bambini scelte alimentari sane e sostenibili a scuola e a casa è fondamentale per promuovere la salute e prevenire le malattie.
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Le note
LimeTree Camp pone l'accento su scelte alimentari sane e sostenibili, con l'obiettivo di promuovere l'alfabetizzazione sanitaria e nutrizionale dei bambini e sensibilizzarli sul legame tra le scelte alimentari e la sostenibilità ambientale. La sua visione è quella di creare un mondo in cui i bambini comprendano queste importanti relazioni e le famiglie si prendano il tempo di cucinare cibi genuini, utilizzando ingredienti freschi e nutrienti. Nel 2019, i LimeTree Camp si terranno a Thalwil e Zurigo, in Svizzera.
Nel corso della sua vasta esperienza nel campo della salute pubblica, maturata lavorando con donne e bambini in numerosi paesi, Martina Frank, fondatrice di LimeTree Camp , ha potuto constatare gli effetti negativi della cattiva alimentazione sui bambini e sulle loro famiglie. La sua passione per la salute come diritto umano e il suo amore per il cibo di diverse culture l'hanno ispirata a lanciare il programma LimeTree Camp. Martina ha conseguito una laurea in salute pubblica presso la Columbia University e una in antropologia sociale presso l'Università della California, Berkeley, e un CAS (Certificate of Applied Science) in nutrizione e prevenzione delle malattie presso il Politecnico federale di Zurigo (ETH).
Un commento
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Che articolo fantastico e ricco di spunti! Contiene tantissime informazioni scientifiche fondamentali, importantissime per il mondo e per i nostri figli. Grazie per il tuo ottimo lavoro, Martina! Auguro a te e al LimeTree Camp un continuo successo!