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La relazione tra memoria di lavoro e intelligenza nei bambini

Pubblicato il: 3 Novembre 2017

Questo articolo ha più di 5 anni

Articoli Mercato Apprendimento e istruzione Neuroscienze Psicologia Leggendo e scrivendo STEM

iAMyouWERE, pixabay.com, CC0 1.0

Autore

Eva Aeschlimann

Psicologo e dottorando, Dipartimento di Psicologia dello Sviluppo, Università di Berna

Coloro che ottengono risultati migliori nei test di intelligenza hanno in genere anche più successo in ambito scolastico e lavorativo e vivono vite più sane e più lunghe. L'intelligenza è quindi importante per affrontare un mondo complesso. La sua importanza si riflette anche nel concetto di intelligenza fluida – in contrasto con l'intelligenza cristallizzata, che definisce l'intelligenza come una capacità complessa che ci permette di adattare il nostro pensiero a un nuovo problema o situazione cognitiva.

Ma cosa significa che alcuni individui sono più intelligenti di altri? Forse sono più abili nei processi di elaborazione delle informazioni. Memoria di lavoro, in particolare, è fortemente correlato con intelligenza nei bambini e negli adulti. Quando le persone ottengono risultati migliori in un compito di memoria di lavoro, tendono anche a ottenere risultati migliori in un compito di intelligenza.

Cos'è la memoria di lavoro?

Il termine memoria di lavoro si riferisce al sistema cognitivo che ci permette di mantenere le informazioni disponibili per l'elaborazione. Quando eseguiamo un calcolo mentale, come ad esempio 5 + 12 – 7 = 10, dobbiamo tenere i numeri nella nostra mente mentre effettuiamo il calcolo. Non sorprende quindi che i bambini che ottengono risultati migliori nei compiti di memoria di lavoro ottengano punteggi più alti anche nei test di matematica, lingua, lettura e intelligenza. Man mano che la memoria di lavoro si sviluppa fino alla giovane età adulta, i bambini più grandi superano i più piccoli nei compiti di memoria di lavoro.

Esiste chiaramente una stretta relazione tra intelligenza e memoria di lavoro, ed entrambe svolgono un ruolo importante in diverse aree dello sviluppo durante l'infanzia. È interessante notare che entrambe coinvolgono le aree prefrontali del cervello. Ciò solleva la questione se, nella risoluzione di problemi che richiedono la memoria di lavoro, gli individui più intelligenti mostrino una maggiore attività nella corteccia prefrontale rispetto a quelli meno intelligenti.

Negli adulti, le prove dimostrano che quando si risolvono compiti semplici o moderatamente difficili, le persone più intelligenti mostrano meno L'attività cerebrale è maggiore rispetto a quella degli individui con un'intelligenza inferiore. Gli adulti più intelligenti sono quindi più efficienti nella risoluzione dei problemi, perché devono impiegare meno energia.

"Le prove dimostrano che, nello svolgimento di compiti da semplici a moderatamente difficili, le persone più intelligenti mostrano una minore attività cerebrale rispetto agli individui con un'intelligenza inferiore."

In che modo l'efficienza neuronale è influenzata dall'età?

Si sa poco se questo tipo di efficienza neurale si riscontri anche nei bambini di diverse fasce d'età e come sia influenzata dall'età. Pertanto, io e i miei colleghi stiamo cercando di rispondere alla seguente domanda: esistono differenze nell'attività cerebrale tra bambini di 10 e 12 anni con un'intelligenza superiore o inferiore?

Per rispondere a questa domanda abbiamo visitato scuole, dove bambini di 10 e 12 anni hanno risolto un test di intelligenza fluida (Test della Fiera Culturale 20-RSe il QI dei bambini rientrava nei nostri criteri per il gruppo di intelligenza inferiore (QI ≤ 96) o superiore (QI ≥ 115), venivano invitati a partecipare a ulteriori sessioni presso il nostro laboratorio.

Pertanto, a 117 bambini è stato chiesto di risolvere un compito di memoria di lavoro nel nostro laboratorio. In questo compito i bambini hanno ascoltato una sequenza mista di lettere e numeri (ad esempio, "D-8-M-1") e gli è stato chiesto di ripeterli, prima i numeri in ordine numerico e poi le lettere in ordine alfabetico (ad esempio, "1-8-DM"). L'attività cerebrale nella corteccia prefrontale è stata valutata utilizzando spettroscopia nel vicino infrarosso (NIRS).

I risultati preliminari sui dati NIRS hanno rivelato andamenti opposti nei due gruppi di età. Nel gruppo più giovane, i bambini con un'intelligenza maggiore hanno mostrato un'attività neurale più elevata rispetto ai bambini con un'intelligenza inferiore. Nel gruppo più anziano, al contrario, i bambini con un'intelligenza inferiore tendevano a mostrare un aumento dell'attività neurale rispetto ai bambini con un'intelligenza superiore.

Questi risultati suggeriscono che sia l'età che l'intelligenza influenzano l'attività nella zona frontale del cervello che viene attivata da un compito di memoria di lavoro.