Come aiutare i bambini a riconoscere l'umanità negli altri
Parlare ai bambini fin dalla tenera età di giustizia ed equità, così come di razzismo e pregiudizi, mostra loro che le differenze sono una cosa positiva.
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La disumanizzazione degli altri – il vederli come meno umani – è alla base di alcuni dei peggiori atti dell'umanità. Si manifesta in molte forme, come attribuire caratteristiche animalesche agli altri o credere che gli altri non provino le stesse emozioni. emozioni complesse come facciamo noi.
Uno degli aspetti più inquietanti della disumanizzazione è che rende le persone indifferenti alla sofferenza altrui. "La disumanizzazione rende possibili la violenza quotidiana e le atrocità su larga scala che gli osservatori consentono attraverso la loro indifferenza", affermano i ricercatori di psicologia. scrivere«Ci permette di rifiutarci di aiutare e di sacrificare gli altri per il bene superiore perché siamo apatici alla loro sofferenza. Mina la riconciliazione dopo un conflitto perché non ha senso ricostruire i rapporti con coloro che consideriamo come animali.»
"È fondamentale che i bambini crescano comprendendo che gli altri sono esseri umani altrettanto validi e meritevoli quanto loro."
Le preferenze di gruppo e i pregiudizi impliciti che possono spianare la strada alla disumanizzazione iniziano fin dalla prima infanzia.
In uno studioI bambini di nove mesi tendevano ad associare più facilmente la musica allegra ai volti della propria etnia e la musica triste ai volti di altre etnie. In un altro Secondo uno studio, i bambini bianchi statunitensi, anche di soli tre anni, erano più propensi a dire che i volti delle persone di colore e degli asiatici sembravano arrabbiati, rispetto ai volti delle persone bianche. All'età di quattro anniI bambini bianchi tendono a scegliere più facilmente come amici altri bambini bianchi piuttosto che bambini neri o asiatici.
"La tendenza a preferire il proprio gruppo rispetto a un altro si manifesta intorno ai cinque o sei anni", afferma uno psicologo dello sviluppo. Niamh McLoughlin, responsabile delle politiche e della ricerca per le iniziative educative presso il MIT Blueprint Labs. McLoughlin ha svolto ricerche approfondite su origini dello sviluppo di tendenze disumanizzanti. pregiudizio razziale, compresa la convinzione tra i bambini bianchi che i bambini neri abbiano meno tratti umani come la creatività, raggiunge il picco quando i bambini sono tra cinque e sette anni. All'età di sette anniI bambini credono addirittura che i bambini neri provino meno dolore dei bambini bianchi.
Anche la religione, il genere, la sessualità e la nazionalità possono giocare un ruolo nel pregiudizio e nella disumanizzazione. uno studioAd esempio, bambini scozzesi di appena sei anni credevano che la loro nazionale di calcio avrebbe provato emozioni più complesse dopo una partita rispetto alla nazionale inglese: un segnale di disumanizzazione.
Considerate le enormi e tragiche conseguenze a cui può portare la disumanizzazione, è fondamentale che i bambini crescano comprendendo che tutte le altre persone sono altrettanto umane e meritevoli quanto loro, a prescindere da razza, religione, genere, orientamento sessuale o nazionalità. Chi si prende cura dei bambini, gli educatori e gli altri adulti svolgono un ruolo essenziale.
Ecco otto consigli basati su prove scientifiche, forniti da esperti, per aiutare i bambini a riconoscere l'umanità negli altri.
1. Comprendi che tutti abbiamo dei pregiudizi (sì, anche tu).
Uno degli errori più comuni che gli adulti benintenzionati commettono è quello di presumere che i bambini non svilupperanno alcun tipo di pregiudizio se noi stessi non mostriamo pregiudizi o razzismo palesi, afferma Caldera di Altheria, docente senior presso la Facoltà di Scienze dell'Educazione dell'American University, che si occupa di ricerca sull'equità razziale.
Ma questo non è realistico, afferma. Dopotutto, persino i neonati riconoscono le differenze di colore della pelle e iniziano a sviluppare preferenze per il proprio gruppo di appartenenza. In molte società, tra cui Stati Uniti e Regno Unito, la preferenza per la bianchezza "diventa parte dell'aria che respiriamo", dice. "E nessuno, a prescindere dalla razza – che sia bianco o meno – è immune dall'assorbire questa gerarchia o queste convinzioni. Anche quando i genitori pensano di fare un buon lavoro nel proteggere i figli dai propri pregiudizi, i bambini possono comunque assimilarli."
Ciò significa che gli adulti devono essere proattivi non solo nell'individuare i pregiudizi quando si manifestano, ma anche nel discuterne apertamente.
2. Dimenticate l'“indifferenza al colore della pelle”: affrontate direttamente le questioni razziali, le differenze e i pregiudizi.
Le differenze tra le persone che i bambini osservano devono essere affrontate direttamente. Se non ne parliamo, i bambini potrebbero crescere pensando che queste differenze siano un argomento tabù, il che implica che dovremmo vergognarci (o sentirci superiori) per le nostre diversità.
"Uno dei modi in cui perpetuiamo il razzismo è ignorandolo, invece di affrontarlo direttamente", afferma Caldera. "La consapevolezza razziale non è una cosa negativa: non è una cosa negativa quando i bambini sono in grado di riconoscere le differenze nel colore della pelle".
Una volta, racconta, la sua giovane nipote acquisita le chiese: "Perché ti chiamano 'nera' se la tua pelle è in realtà marrone?". Non dovremmo zittire domande di questo tipo", afferma Caldera. "È uno dei modi in cui trasmettiamo ai bambini il messaggio che la razza è qualcosa di negativo. Quando rendiamo normale parlare di queste differenze razziali, quando le integriamo nella nostra vita quotidiana, i bambini non avranno l'impressione che siano un tabù".
La chiave, afferma, è orientarsi verso lo sviluppo di una "consapevolezza razziale" nei bambini, in modo che possano affrontare e facilitare le conversazioni su razza e razzismo.
3. Cerca momenti di apprendimento
Non tutti i bambini pongono spontaneamente domande su razza, religione o genere. Se queste domande non emergono in modo naturale, gli adulti devono cercare momenti che possano dare il via a conversazioni pertinenti, ad esempio un evento di attualità o l'osservazione di qualcosa nella vita di tutti i giorni, come un bambino di razza o provenienza diversa che viene trattato diversamente nel parco giochi.
4. Iniziare da giovani
Queste conversazioni devono essere adeguate all'età, ma possono iniziare presto. Una regola generale, dice Caldera, è quella di iniziare a parlare con un bambino di razza ed equità quando si inizia a parlare di altri valori, come la religione. "Se condividete i vostri valori e le vostre convinzioni in termini di fede, perché non condividerli anche in termini di giustizia ed equità?", afferma.
5. Favorire l'amicizia con bambini e famiglie di diversa estrazione sociale.
Parlare è una cosa, agire è un'altra. "Uno dei modi in cui consiglio ai genitori di sviluppare o coltivare la consapevolezza razziale nei propri figli è quello di essere consapevoli delle persone di cui si circondano e di impegnarsi attivamente per creare un gruppo di amici eterogeneo", afferma Caldera.
Ma c'è una linea sottile tra coltivare un gruppo di amici eterogeneo e strumentalizzare la diversità. La differenza tra i due, secondo Caldera, sta nell'autenticità. Chiedetevi, dice, "Sono davvero interessato a conoscere queste persone? O le sto usando a mio vantaggio?". Deve anche essere reciproco: entrambe le parti devono trarre beneficio dalla relazione. Una persona bianca, ad esempio, non dovrebbe addossare costantemente a un amico nero l'onere di spiegare la questione razziale.
Non tutti vivono in una comunità multiculturale, ma grazie ai social media, afferma Caldera, non siamo più limitati dalla geografia. "La tecnologia di oggi elimina questa scusa", dice. "Possiamo usare i social media in modo mirato per conoscere persone diverse da noi".
6. Scegli libri, giocattoli e programmi televisivi che rappresentino bambini provenienti da contesti diversi.
Sfogliando gli scaffali dei libri per bambini in biblioteca o quelli delle bambole in un negozio di giocattoli, si può notare una cosa: soprattutto negli Stati Uniti e in Europa, i volti tendono ad essere bianchi. Questo trasmette il messaggio che la pelle bianca è la norma, persino superiore (insieme alle caratteristiche associate alla bianchezza, come le origini cristiane ed europee). Gli adulti possono contrastare questo messaggio offrendo ai bambini media e giocattoli che rappresentino una varietà di etnie e provenienze.
Una selezione accurata di libri e video può contribuire a ridurre i pregiudizi tra i bambini. Uno studio Uno studio del 2010 ha dimostrato che, dopo aver visto una serie televisiva per bambini che promuoveva il rispetto e la comprensione reciproci, i bambini in età prescolare ebrei israeliani, palestinesi israeliani e palestinesi descrivevano i membri degli altri gruppi in modo più positivo.
“Libri e video ben selezionati possono ridurre i pregiudizi tra i bambini.”
In un altro studio, i ricercatori hanno letto libri con protagonisti bambini rifugiati non britannici a bambini britannici bianchi. Hanno anche parlato con i bambini di caratteristiche specifiche dei personaggi rifugiati, ad esempio, che amavano gli animali. In seguito, i bambini erano più propensi a descrivere i bambini rifugiati usando un linguaggio positivo e non erano più propensi a vedere i loro proprio il gruppo non ha avuto reazioni più negative rispetto ai bambini a cui non erano state lette le storie.
Molti momenti di gioco e la visione della televisione offrono ai bambini l'opportunità di conoscere persone con caratteristiche diverse, che indossano abiti diversi e parlano lingue diverse. McLoughlin sottolinea che i giocattoli e i media per bambini spesso presentano animali come personaggi; non mostrare le esperienze di persone diverse è un'occasione persa. Caldera aggiorna regolarmente un elenco disponibile al pubblico. stratagemma di libri con personaggi di diversa provenienza.
7. Poni ai bambini domande su cosa pensano o provano i personaggi.
McLoughlin ha trovato quello che potrebbe essere un modo ancora migliore per utilizzare i libri con personaggi provenienti da contesti diversi.
In uno studioI ricercatori hanno raccontato ai bambini storie con protagonisti immigrati che si erano trasferiti da poco nel Regno Unito. Con un gruppo di bambini, i facilitatori hanno avviato una discussione sui comportamenti dei personaggi. Con l'altro gruppo, invece, si sono concentrati sulle emozioni e sui pensieri dei personaggi. Al termine della discussione, i ricercatori hanno dato a ciascun bambino degli adesivi, poi hanno detto loro che un bambino del gruppo di immigrati di cui avevano appena parlato aveva perso i suoi. Volevano condividere i loro?
Secondo McLoughlin, i bambini che avevano discusso dei sentimenti e dei pensieri dei personaggi erano più generosi di quelli che si erano concentrati sui comportamenti; offrivano al bambino più adesivi. Se invece veniva detto loro che un bambino del loro gruppo aveva perso degli adesivi, l'effetto non era lo stesso.
Ciò indica, afferma, che sebbene sia importante esporre i bambini a persone di diversa provenienza, possiamo fare un ulteriore passo avanti "individualizzando questi bambini ed evitando rappresentazioni e affermazioni più generiche e basate su gruppi".
8. Ricorda i numerosi vantaggi che derivano dal celebrare le nostre differenze
Quando si creano ambienti in cui la diversità e le differenze sono viste come elementi positivi, i bambini che vivono in tali ambienti non solo sono più aperti mentalmente, ma anche più equilibrati dal punto di vista psicosociale.
In , il Progetto di identitàAd esempio, gli insegnanti hanno condotto delle sessioni con gli adolescenti che approfondivano aspetti del loro background razziale ed etnico e di quello altrui, incoraggiando l'esplorazione e la curiosità verso tali background. Dopo otto sessioni, gli adolescenti avevano un senso di identità più chiaro che includeva sia se stessi come individui sia il loro background etnico, e avevano anche una maggiore autostima, voti migliori e meno sintomi depressivi.
I risultati suggeriscono che "fornire agli adolescenti gli strumenti, il tempo e lo spazio per impegnarsi in processi di esplorazione e risoluzione dell'identità etnico-razziale non solo facilita un senso di sé più sicuro rispetto all'etnia-razza, ma può anche tradursi in studenti più felici, più integrati e più coinvolti".
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