"La programmazione è uno strumento creativo per l'espressione di sé e la risoluzione dei problemi."
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Da esperta di tecnologia, l'imprenditrice Dora Palfi conosce la bellezza della programmazione. Nel suo ultimo progetto, unisce senso di comunità, software e hardware per dare alle ragazze adolescenti la possibilità di plasmare il futuro attraverso la tecnologia.
Franz Tschimben: Ci sono molte aziende e progetti interessanti nati per avvicinare le persone, soprattutto i giovani, al mondo della programmazione, ma diciamocelo: alla fine dei conti, l'informatica è una materia per veri nerd. La prima cosa da fare è rimboccarsi le maniche e imparare a programmare. Puoi raccontarci come è nato il tuo interesse per l'informatica e la programmazione?
Dora Palfi: La mia passione per la programmazione è nata durante un hackathon. Stavo lavorando a un progetto in ambito sanitario e ho visto le cose meravigliose che le persone che sapevano programmare erano in grado di creare. Così ho imparato a programmare non solo per il gusto di farlo, ma per poter realizzare tutti i progetti che desideravo e risolvere i problemi che mi stavano a cuore.
FT: Perché, secondo te, sono meno le ragazze che i ragazzi scelgono di intraprendere una carriera nel settore tecnologico?
DP: Quando sono molto piccole, le ragazze sono ancora molto interessate alla scienza e alla tecnologia. Il loro coinvolgimento in questi campi tende a diminuire drasticamente durante l'adolescenza. Ciò può essere dovuto in parte agli stereotipi di genere a cui le ragazze sono esposte.
FT: Da qualche anno ti dedichi con passione all'insegnamento della programmazione a bambini e ragazzi, soprattutto alle ragazze. Perché?
DP: Abbiamo bisogno che le ragazze siano coinvolte in egual misura nella tecnologia e che svolgano un ruolo attivo nel plasmare il futuro. La diversità di prospettive è fondamentale per creare prodotti e servizi migliori che soddisfino le esigenze di una popolazione eterogenea.
“È fondamentale che le ragazze siano coinvolte in egual misura nel settore tecnologico e che svolgano un ruolo attivo nel plasmare il futuro.”
L'ingresso delle donne nel settore tecnologico potrebbe anche contribuire a colmare l'attuale divario di competenze. Ci sono 700,000 nuovi posti di lavoro nel settore tecnologico negli Stati Uniti, ma solo 65,000 laureati in informatica per colmare queste lacune. Attingere al bacino di talenti attualmente esclusi potrebbe essere una soluzione.
FT: Vede degli sforzi in atto nel settore dell'istruzione? C'è una spinta da parte dei responsabili politici per includere le ragazze al fine di colmare questo divario di genere e di competenze?
DP: Sempre più paesi stanno valutando la possibilità di inserire la programmazione nei programmi scolastici. Tuttavia, non vedo alcun segnale che indichi sforzi per insegnare la programmazione in modo più inclusivo dal punto di vista di genere e per incoraggiare la partecipazione delle ragazze.
In Svezia, ad esempio, dove la mia start-up imagiLabs è così, ora è obbligatorio per gli studenti imparare un po' di programmazione. Ma viene introdotta nel contesto della matematica, che è già una materia stigmatizzata; È stato dimostrato che le ragazze hanno meno fiducia nelle proprie capacità matematiche rispetto ai ragazzi.È quindi molto probabile che anche le ragazze avranno meno fiducia in se stesse quando si tratta di programmazione.
FT: Ho letto un articolo su TechCrunch che diceva qualcosa di simile: si chiedeva di destigmatizzare questo argomento e di rendere i contenuti più interessanti per coinvolgere più ragazze. Cosa ne pensi?
DP: Ho svolto molte ricerche sul campo, parlando sia con uomini che con donne nel settore tecnologico e cercando di capire perché si sono avvicinati a questo ambito. Con gli uomini, principalmente video games Questo le ha conquistate. Spesso le donne hanno iniziato creando i propri siti web personali. Molte di loro consideravano la programmazione uno strumento di autoespressione, creatività e risoluzione dei problemi.
"Non vedo alcun segnale che indichi che si stiano compiendo sforzi per insegnare la programmazione in modo più inclusivo dal punto di vista di genere e per incoraggiare le ragazze a partecipare."
Ecco perché abbiamo sviluppato un accessorio intelligente che chiamiamo imagiCharm, con un'app dedicata, pensato per le ragazze adolescenti. Utilizzando i loro cellulari, imparano a programmare in Python, creando vari design, animazioni e elementi visivi che possono poi essere caricati su imagiCharm. Abbiamo testato l'app e abbiamo constatato che ha un impatto significativo sulle ragazze adolescenti: rende la programmazione più concreta, divertente e rilevante.
FT: Come insegnate esattamente la programmazione?
DP: Utilizziamo imagiCharm e il linguaggio di programmazione Python per introdurre gli adolescenti all'informatica. Attraverso i nostri tutorial interattivi, imparano all'incirca quanto imparerebbero in un corso di informatica delle scuole superiori.
Migliori aspetto sociale dell'apprendimento È molto importante anche per le adolescenti. La nostra app incoraggia le ragazze a condividere i risultati dei loro progetti di programmazione. Sono ispirate dalle creazioni altrui e le interazioni sociali legate alla programmazione avvengono in modo naturale. Nel tempo, stiamo costruendo una piccola community e offrendo esperienze nuove e coinvolgenti che rafforzano l'interesse delle ragazze per la programmazione.
FT: Non abbiamo ancora parlato di modelli di riferimento. Pensi che i modelli di riferimento siano importanti per incoraggiare ragazze e donne a entrare nel settore tecnologico?
DP: Sì, assolutamente. Lavorando come sviluppatrice, ho visto in prima persona che c'erano pochissime donne prima di me, donne che potessi emulare. Ho dovuto capire da sola quale sarebbe stato il passo successivo. Certo, sapevo che Marissa Mayer era l'amministratrice delegata di Yahoo, ma non mi era chiaro come arrivarci.
"Credo sia importante mettere in luce i modelli di riferimento nella comunità locale, come le donne che sono solo uno o due passi avanti a te."
Penso sia importante mettere in luce i modelli di riferimento nella comunità locale, come le donne che sono solo uno o due passi avanti a te. Cerchiamo di farlo con le nostre comunicazioni, ad esempio su Instagram. Raccontiamo storie di donne vere che lavorano nel settore tecnologico.
Alla fine si creerà un circolo virtuoso: più donne ci saranno nel settore tecnologico, più modelli di riferimento ci saranno e più prodotti saranno progettati da ragazze e pensando alle ragazze.
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Le note
Dóra Palfi ha conseguito una laurea in neuroscienze con specializzazione in informatica presso la New York University Abu Dhabi e ha studiato interazione uomo-computer presso il KTH Royal Institute of Technology in Svezia. Ha lavorato come sviluppatrice presso Morgan Stanley e come UX designer presso Cisco. Ha diversi anni di esperienza nell'insegnamento della programmazione a bambini e ragazzi, oltre a impegnarsi per la promozione delle donne nel settore tecnologico. Fedele al suo nome, Dora l'Esploratrice, negli ultimi 7 anni ha vissuto, studiato e fatto volontariato in 10 paesi di 4 continenti.
imagiLabs è una startup ed-tech che sta creando l'unica community al mondo pensata per le ragazze adolescenti interessate alla tecnologia, con un'attenzione particolare ai dispositivi mobili. imagiLabs si impegna a diventare leader globale nel dare potere alle ragazze e nel fornire loro le competenze e la fiducia necessarie per plasmare il futuro della tecnologia. A tal fine, sta creando strumenti divertenti, interattivi e facili da usare per imparare a programmare. Il loro primo prodotto, imagiCharm, è un accessorio intelligente che può essere personalizzato e programmato tramite smartphone.
Nei suoi primi 18 mesi di attività, imagiLabs ha sviluppato un'app per dispositivi mobili che insegna la programmazione e imagiCharm, un accessorio intelligente personalizzabile tramite programmazione con l'app. Entrambi i prodotti saranno lanciati ufficialmente nel 2020, dopo il successo della campagna Kickstarter per imagiCharm nel 2019.