Perché i bambini hanno bisogno di amici?
Gli amici possono proteggere i giovani dagli effetti della vittimizzazione da parte dei coetanei.
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Amicizie sono importanti durante tutto l'arco della vita, ma soprattutto durante infanzia e adolescenzaPer i giovani, la mancanza di amicizie strette significa perdere opportunità di sviluppare abilità sociali e correre il rischio di essere vittime di bullismo da parte dei coetanei. Quando i giovani sono presi di mira dai loro coetanei, può portare a scarsa salute mentale. Noi esplorato di recente L'importanza dell'amicizia per i bambini e gli adolescenti in Brasile.
La vittimizzazione è associata a sintomi di depressione
Abbiamo utilizzato i dati raccolti da il governo brasiliano Nel 2019 abbiamo condotto uno studio sulla salute dei giovani, compresa la loro salute mentale e le esperienze scolastiche. Oltre 165,000 bambini e adolescenti sono stati selezionati casualmente per partecipare a questo studio. Volevamo comprendere meglio perché alcuni studenti riportavano più sintomi di depressione. Ai giovani è stato chiesto, tra le altre cose, con quale frequenza nel mese precedente avessero sperimentato le seguenti sensazioni: sentirsi "tristi; irritati, nervosi o di cattivo umore per qualsiasi motivo; che a nessuno importasse". Fortunatamente, la maggior parte degli studenti non ha riportato livelli preoccupanti di sintomi depressivi. Tuttavia, eravamo preoccupati per la minoranza di giovani (10-16%) che ha risposto a queste domande con "sempre".
Gli studenti hanno anche riferito con quale frequenza i compagni di classe li avevano presi in giro o bullizzati nel corso dell'ultimo mese, al punto da ferirli, infastidirli, offenderli o umiliarli. Anche in questo caso, la maggior parte degli studenti ha riferito di aver subito poche esperienze di vittimizzazione (il 44% non ne ha subite affatto). Tuttavia, coloro che hanno riferito di essere stati vittime di un maggior numero di episodi di vittimizzazione avevano anche maggiori probabilità di presentare sintomi di depressione.
"I bambini che hanno amici intimi sono meno depressi, il che testimonia la nostra natura intrinsecamente sociale come esseri umani."
Le amicizie strette possono aiutare
Ai giovani partecipanti allo studio è stato anche chiesto quante amicizie strette avessero. Incoraggiante è stato il fatto che la maggior parte (96%) abbia dichiarato di avere almeno un amico intimo. Tuttavia, coloro che non avevano amici intimi avevano maggiori probabilità di rientrare nel 40% più alto per la depressione e nel 40% più alto per la vittimizzazione da parte dei coetanei.
È importante sottolineare che il legame tra vittimizzazione da parte dei pari e sintomi depressivi era meno pronunciato tra coloro che avevano amicizie più strette. Infatti, l'impatto sui punteggi di depressione di coloro che erano stati vittime di bullismo era cinque volte maggiore per gli studenti senza amici rispetto a quelli con tre o più amici. In altre parole, le amicizie strette hanno attenuato l'impatto della vittimizzazione da parte dei pari sulla depressione nei bambini e negli adolescenti. Questi risultati, ottenuti in Brasile, sono coerenti con studi precedenti condotti in altri paesi.
Il potere dell'amicizia
Non sorprende che le amicizie strette giochino un ruolo cruciale nella vita dei giovani, sebbene ci siano ancora molti aspetti che non conosciamo. I bambini con amici intimi sono meno inclini alla depressione, il che testimonia la nostra innata natura sociale come esseri umani. Tuttavia, non sappiamo ancora con precisione perché ciò accada.
Quali fattori determinano la relazione tra vittimizzazione e sintomi di depressione? E in che modo gli amici svolgono un ruolo protettivo? Potrebbe darsi che i bambini e gli adolescenti con amici siano meno propensi a incolpare se stessi. quando sono vittime. E quando sono vittime, anche quelli che hanno amici lo sono meno incline a rimuginare e si soffermano sui loro pensieri negativi.
Le amicizie hanno benefici reali e misurabili per bambini e adolescenti. Molti ricercatori, compresi noi, stanno lavorando per trovare modi migliori per ridurre bullismo e la vittimizzazione nelle scuole, ma le soluzioni richiedono tempo. Nel frattempo, incoraggiare amicizie forti e profonde può contribuire a ridurre i danni causati da esperienze negative e a sostenere il benessere dei giovani. Le amicizie solide non solo rendono l'infanzia più felice, ma aiutano i giovani ad affrontare le sfide e a crescere diventando adulti più sani e resilienti.
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